Cavidades dentales relacionadas con un menor riesgo de cáncer de cabeza y cuello

Según un nuevo estudio sorprendente, las personas que tienen más caries dentales corren un menor riesgo de ser diagnosticadas con cáncer de cabeza y cuello, en comparación con los pacientes que tienen pocas o ninguna cavidad.

Las caries dentales (o caries) son causadas por la caries dental. Esto es cuando las bacterias presentes en la boca producen ácidos lácticos que eliminan los minerales del diente al fermentar los carbohidratos.

Según los investigadores de la Universidad de Buffalo, Nueva York, estudios previos han demostrado que la bacteria que causa caries está relacionada con una respuesta inmune, que puede proteger contra el cáncer.

Para este estudio, publicado en línea en JAMA Otorrinolaringología - Cirugía de cabeza y cuello, los investigadores se propusieron determinar si existe un vínculo significativo entre las caries dentales y el carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (HNSCC).

El estudio involucró a 399 pacientes recién diagnosticados con HNSCC, y 221 participantes sin cáncer, que fueron seleccionados del Departamento de Odontología y Prótesis Maxilofacial en Roswell Park Cancer Industry entre 1999 y 2007.

Los investigadores analizaron la historia dental de todos los pacientes, en particular su historial de caries dentales, midiendo el número de dientes cariados, perdidos y cariados.

Las caries dentales son una forma de "daño colateral"

De los 399 pacientes con HNSCC, 146 (36.6%) tenían carcinoma de células escamosas de cavidad oral (SCC). El SCC orofaríngeo ocurrió en 151 (37.8%) pacientes, mientras que 102 (25.6%) tenían SCC laríngeo.

Los resultados del estudio en general mostraron que aquellos que tenían un alto número de cavidades y que se ubicaban en el tercio superior de los participantes tenían menos probabilidades de tener HNSCC, en comparación con los participantes que tenían un número bajo de cavidades en el tercio inferior.

Los autores del estudio explican:

"La caries es una enfermedad dental relacionada con la placa. Las bacterias del ácido láctico causan desmineralización (caries) solo cuando están en la placa dental en contacto inmediato con la superficie del diente. La presencia de estas bacterias benéficas en la saliva o en las mucosas puede proteger al huésped contra las enfermedades inflamatorias crónicas y HNSCC.

Podríamos pensar en la caries dental como una forma de 'daño colateral' y desarrollar estrategias para reducir su riesgo mientras se preservan los efectos beneficiosos de las bacterias del ácido láctico ".

Los investigadores dicen que una estrategia potencial para reducir el riesgo de caries dental mientras se conservan las bacterias del ácido láctico podría ser implementar control mecánico de placa, preservación de saliva y uso de flúor, así como controlar la dieta y otros factores de riesgo.

Agregan:

"Futuros estudios que evalúen los efectos potenciales del microbioma oral y las respuestas inmunitarias asociadas en HNSCC ayudarán a elucidar el mecanismo biológico de la asociación clínica que hemos observado en este estudio".

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