Los soñadores del día pueden tener cerebros más eficientes

Un estudio reciente sugiere que soñar despierto puede no merecer el estigma que a veces tiene; las personas cuyas mentes tienden a vagar pueden, de hecho, ser más inteligentes y más creativas.
¿Podría soñar despierto ser una marca de inteligencia elevada?

Soñar despierto a menudo se asocia con una capacidad reducida para concentrarse en una tarea a mano, y las personas que permiten que sus mentes divaguen pueden considerarse como personas no implicadas, o que tienen "la cabeza en las nubes".

Un estudio descubrió que las mentes de las personas tienden a deambular durante casi la mitad de su día de vigilia, y los investigadores que están detrás sugirieron que soñar despiertos podría hacernos sentir infelices ya que nuestros pensamientos tienden a derivar hacia escenarios negativos.

Sin embargo, ¿podría la gente que soña despierta más que la mayoría tener una ventaja?

Una nueva investigación dirigida por el Dr. Eric Schumacher y la estudiante de doctorado Christine Godwin, del Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta, parece indicar que los soñadores tienen cerebros muy activos y que pueden ser más inteligentes y creativos que la persona promedio.

"Las personas con cerebros eficientes", explica el Dr. Schumacher, "pueden tener demasiada capacidad cerebral para evitar que sus mentes vaguen".

Los hallazgos del estudio fueron publicados recientemente en la revista Neuropsychologia.

Capacidad cognitiva y conectividad DMN

La red de modo predeterminado (DMN) del cerebro, es decir, la conectividad neuronal que está visiblemente activa incluso cuando el cerebro está en reposo, se ha relacionado previamente con el soñar despierto.

En el nuevo estudio, los investigadores estaban interesados ??en descubrir si la dinámica particular de la DMN en los soñadores y la comunicación de esta red con otras partes del cerebro durante la divagación de la mente se correlacionaba con las capacidades cognitivas intensificadas.

El Dr. Schumacher y su equipo trabajaron con 112 participantes que fueron sometidos tanto a resonancias magnéticas como a pruebas dirigidas al rendimiento cognitivo.

Durante el escaneo, se les pidió a los participantes que miraran un punto fijo durante 5 minutos, tiempo durante el cual los investigadores monitorearon su actividad de DMN. También investigaron cómo la actividad DMN se correlacionaba con otras regiones del cerebro en estado de reposo.

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"Las regiones cerebrales correlacionadas nos dieron una idea de qué áreas del cerebro trabajan juntas durante un estado despierto y en reposo", dice Godwin.

Esto fue importante, agregó, porque "la investigación ha sugerido que estos mismos patrones cerebrales medidos durante estos estados están relacionados con diferentes capacidades cognitivas".

Los datos de las imágenes de resonancia magnética se emparejaron con la información derivada de tareas destinadas a medir las capacidades intelectuales y la creatividad de los participantes. Se les pidió que respondieran a un cuestionario de distracción mental.

Se encontró que los participantes que dijeron que pasaron mucho tiempo soñando despiertos se desempeñaron mejor en las tareas cognitivas. Sus imágenes de resonancia magnética también mostraron una mayor actividad en las regiones relacionadas con el aprendizaje y la memoria.

Los escaneos confirmaron que la actividad de DMN estaba ligada a la mente deambulando. Soñar despierto también se correlaciona con la conectividad entre el DMN y la red de control frontoparietal del cerebro, que se ha asociado con el control cognitivo, o la adaptabilidad a diferentes situaciones, y la memoria de trabajo.

Cerebros eficientes y atención errante

El Dr. Schumacher dice que estos hallazgos sugieren que soñar despierto puede no merecer el estigma que conlleva, después de todo.

"La gente tiende a pensar en la distracción mental como algo malo. Tratas de prestar atención y no puedes. Nuestros datos son consistentes con la idea de que esto no siempre es cierto. Algunas personas tienen cerebros más eficientes".

Dr. Eric Schumacher

Agrega que los soñadores con un alto rendimiento cognitivo probablemente serán capaces de desconectarse de las discusiones o presentaciones sin, de hecho, perder el hilo del argumento.

"Nuestros hallazgos me recuerdan al profesor distraído, alguien brillante, pero fuera de su propio mundo, a veces ajeno a su propio entorno", dice el Dr. Schumacher.

"O", agrega, "niños en edad escolar que están demasiado adelantados intelectualmente para sus clases. Aunque a sus amigos les puede tomar 5 minutos aprender algo nuevo, lo resuelven en un minuto, luego revisan y comienzan a soñar despiertos".

Sin embargo, los investigadores creen que se necesitan más estudios para investigar los aspectos positivos y potencialmente negativos del soñar despierto.

"También hay que considerar las diferencias individuales importantes, como la motivación o la intención de una persona para mantenerse enfocado en una tarea en particular", concluye Godwin.