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Radioterapia craneal en la infancia vinculada a la obesidad de la vida posterior
Los pacientes con cáncer infantil pueden estar en riesgo de obesidad en la vida posterior debido a los efectos secundarios de ciertos tratamientos. Un nuevo estudio publicado en la revista Cáncer sugiere que las intervenciones de pérdida de peso y el asesoramiento pueden ser necesarios para estos sobrevivientes de cáncer infantil.
Los estudios han encontrado una asociación entre la obesidad en la edad adulta y la exposición a la radiación craneal durante la infancia.
Los estudios han encontrado previamente una asociación entre la obesidad y la exposición a la radiación craneal como un tratamiento contra el cáncer durante la infancia. El mayor riesgo en estos estudios se observó entre las mujeres supervivientes y las que habían sido diagnosticadas a una edad más temprana.
En estos casos, se encontró que el aumento de peso se acelera con la edad. Los científicos plantearon la hipótesis de que el aumento de peso puede estar asociado con el daño causado por la radiación a un área del cerebro llamada eje hipotálamo-hipófisis.
Este tipo de daño por radiación es "una respuesta celular e intracelular compleja e integrada" dentro del tejido que involucra la inflamación, la producción de especies reactivas de oxígeno y la muerte celular. Los investigadores también han sugerido que algunos factores genéticos pueden influir en la susceptibilidad de los pacientes que reciben radioterapia a estas toxicidades.
Los investigadores detrás del nuevo estudio, del Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, TN, quisieron estimar la prevalencia de la obesidad entre los sobrevivientes de cáncer infantil y también identificar qué riesgos en el tratamiento o factores genéticos pueden contribuir a la obesidad en estos pacientes.
¿Qué factores de riesgo impulsan la asociación entre la radiación craneal y la obesidad?
El equipo analizó los datos de 1.996 sobrevivientes de cáncer infantil que habían sido diagnosticados con cáncer hace al menos 10 años y tratados en St. Jude.
El estudio informa que el 47% de los pacientes que recibieron radiación craneal ahora son obesos, en comparación con el 29,4% de los participantes que no recibieron radiación craneal. Se encontró que los supervivientes tratados con radiación torácica, abdominal o pélvica tenían la mitad de probabilidades de ser obesos que los supervivientes que sí tenían este tipo de radiación.
Los pacientes tratados con radiación craneal que también recibieron glucocorticoides tenían una asociación aún más fuerte con la obesidad, al igual que los pacientes que eran más jóvenes en el momento de su diagnóstico.
Los investigadores también identificaron un factor de riesgo genético: los supervivientes con variantes genéticas implicadas en la reparación, el crecimiento y la conectividad de las neuronas tenían más probabilidades de ser obesos si hubieran sido tratados con radiación craneal.
La líder del estudio, la Dra. Carmen Wilson, dice que "la capacidad de identificar pacientes con mayor riesgo puede guiar la selección de protocolos terapéuticos que maximicen los resultados del tratamiento y al mismo tiempo minimicen el riesgo de complicaciones a largo plazo entre los niños diagnosticados con cáncer".
El Dr. Wilson también espera que los hallazgos proporcionen la base de estudios futuros para caracterizar las vías moleculares implicadas en la asociación entre la obesidad y el tratamiento del cáncer infantil.
Los investigadores dicen que una de las fortalezas de su estudio fue el uso de una gran cohorte de sobrevivientes adultos, más de la mitad de los cuales tenían más de 25 años desde el diagnóstico del cáncer infantil. Sin embargo, los investigadores no tuvieron acceso a los datos sobre el estado de la obesidad después de la finalización de la terapia o los datos sobre los factores de estilo de vida, que pueden haber influido en el riesgo de obesidad.
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