¿Podría el peso propio ser dañino para adolescentes y adultos jóvenes?

A raíz de la epidemia de obesidad que enfrenta actualmente EE. UU., Vigilar el peso de una persona puede verse como una opción de salud positiva. Pero un nuevo estudio analiza el otro lado de la moneda y revela que para los adolescentes y los adultos jóvenes, que todavía están formando sus comportamientos y creencias en torno a la actividad física y la alimentación, la autoevaluación puede tener resultados psicológicos adversos.
Los adolescentes que regularmente se pesan solos, especialmente las mujeres, corren el riesgo de tener resultados psicológicos adversos, según el último estudio.

El estudio, dirigido por Carly R. Pacanowski, PhD, de la Universidad de Minnesota, se publica en el Revista de Educación y Comportamiento Nutricional.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de un tercio de los adultos en los EE. UU. Son obesos, con un total de 78,6 millones de personas. Entre los niños y adolescentes entre las edades de 2 a 19 años, esta cifra totaliza alrededor de 12,7 millones.

Con tantas complicaciones de salud relacionadas con el sobrepeso u obesidad, este es un problema de salud pública que los profesionales de la salud están tratando de abordar. Pero, ¿qué sucede cuando las conductas de control de peso cruzan la línea y se vuelven insalubres?

Pacanowski señala que algunos profesionales de la salud han sugerido que el auto pesaje podría ser perjudicial porque hace que una persona piense sobre su peso, en lugar de su imagen general de la salud.

"La obesidad adolescente es un problema de salud pública", agrega, "pero la insatisfacción corporal y las preocupaciones sobre el peso son factores predictivos de trastornos alimentarios. Esto hace que sea crítico que los programas de prevención de la obesidad eviten exacerbar estos predictores al comprender cómo los comportamientos como el auto pesaje afectan a los adolescentes "

'Auto pesarse puede no ser un comportamiento inocuo'

Para llevar a cabo su estudio longitudinal, los investigadores rastrearon las conductas de auto pesaje de casi 2.000 adultos jóvenes, el 57% de los cuales eran mujeres, durante un período de 10 años como parte del Proyecto EAT (Comer y Actividad en Adolescentes y Adultos Jóvenes).

Al utilizar las descripciones de los participantes en el estudio sobre la frecuencia con que pesaron por sí mismas, el equipo pudo observar los vínculos entre los cambios en el peso propio y el peso, las variables psicológicas y los resultados conductuales.

Los investigadores clasificaron los participantes en peso propio, peso ideal, preocupación por el peso, satisfacción del cuerpo, autoestima y síntomas depresivos con una escala de Likert. Los adolescentes auto-informaron su participación en conductas no saludables, y los investigadores calcularon su índice de masa corporal (IMC).

Los resultados mostraron que las mujeres en particular que informaron aumentos en el auto pesaje durante el período de estudio tenían más probabilidades de tener un aumento en la preocupación por el peso y los síntomas depresivos, así como también disminuciones en la satisfacción corporal y la autoestima.

Los autores del estudio señalan que sus hallazgos "sugieren que la autoevaluación puede no ser un comportamiento inocuo para los jóvenes, especialmente las mujeres".

Al entrar en más detalles, Pacanowski informa que "las mujeres que acordaron enérgicamente que pesaban a sí mismas informaron haber participado en conductas de control de peso extremadamente peligrosas a una tasa del 80%".

El estudio no puede hacer un enlace causal

Los investigadores concluyen su estudio señalando que las intervenciones deben tener en cuenta las consecuencias perjudiciales del auto pesaje y equilibrarlas con cualquier beneficio potencial.

Pacanowski agrega:

"Los médicos deben preguntar a los pacientes adolescentes sobre su propio peso en las visitas al consultorio para determinar cualquier beneficio o resultado negativo. Observar los cambios en este comportamiento a lo largo del tiempo puede ser útil para investigar otros cambios más preocupantes en el bienestar de los adultos jóvenes".

Ella señala que, debido al diseño del estudio, ella y sus colegas no pueden establecer un vínculo causal entre la autoevaluación y los resultados psicológicos adversos.

Sin embargo, debido a sus hallazgos, advierte que se debe tener cuidado cuando los adultos jóvenes informan que frecuentemente pesan por sí mismos.

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