¿Podrían las etiquetas de advertencia de salud detener a los padres que compran bebidas azucaradas para los niños?

Los productos de tabaco contienen etiquetas de advertencia de salud para disuadir a los consumidores de comprarlos; ¿Podría funcionar la misma táctica para las bebidas endulzadas con azúcar? Un nuevo estudio examina la efectividad de tales etiquetas para disuadir a los padres de comprar bebidas azucaradas para sus hijos.
Más de la mitad de los niños menores de 11 años beben bebidas azucaradas diariamente; los investigadores esperan que las etiquetas de advertencia puedan disminuir ese porcentaje.

Aunque los niños consumen menos azúcar ahora de lo que consumían en 2000, todavía consumen mucha más cantidad de azúcar de lo recomendado por las Pautas alimentarias para estadounidenses, lo que los pone en riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y obesidad.

Investigadores de la Perelman School of Medicine de la Universidad de Pensilvania quisieron examinar si las etiquetas de advertencia sobre las bebidas azucaradas (SSB) tendrían un efecto en los padres y si tendrían menos probabilidades de comprarlos.

"Algunos estados han presentado proyectos de ley que requieren SSB para mostrar etiquetas de advertencia de salud", dice el autor principal Christina Roberto, PhD, "pero hasta la fecha, hay pocos datos que sugieran cómo las etiquetas pueden influir en los hábitos de compra o qué etiquetas pueden ser más impactantes. "

Ella agrega que debido a que más de la mitad de los niños menores de 11 años beben SSB a diario, "existe una preocupación creciente sobre los efectos en la salud asociados con el consumo de estas bebidas".

Estudios previos han demostrado que muchos SSB comercializados para niños contienen hasta 7 cucharaditas de azúcar por cada 6.5 oz, que es el doble de la porción diaria recomendada de azúcar para los niños.

Según los investigadores, ciertos tipos de SSB, como aguas aromatizadas y bebidas de fruta o deportivas, pueden necesitar etiquetas de advertencia porque muchos padres creen que son opciones saludables para sus hijos.

Hallazgos similares a los efectos de las etiquetas de advertencia del tabaco

Para llevar a cabo su estudio, que se publica en la revista Pediatría - Los investigadores llevaron a cabo una encuesta en línea de 2,381 padres con al menos un hijo entre 6-11 años de edad.

Los padres eran de diversos orígenes; muchos de ellos identificados como minorías raciales y étnicas, que son los grupos con las tasas más altas de obesidad en los Estados Unidos.

Los participantes se dividieron en seis grupos: un grupo de control, que no vio una etiqueta de advertencia en las bebidas; un grupo de etiquetas de calorías, que vio una etiqueta que solo mostraba el recuento de calorías de la bebida; y cuatro grupos de etiquetas de advertencia, que vieron una de las cuatro variaciones de etiquetas de advertencia que advirtieron sobre posibles efectos negativos para la salud.

Luego, los investigadores les pidieron a los participantes que elijan una bebida para su hijo.

Aunque el texto específico de las etiquetas de advertencia de salud no afectó las opciones de compra de los padres, los investigadores dicen que la presencia de la etiqueta sí tuvo un efecto significativo.

Los resultados revelaron que el 40% de los padres en los grupos de etiqueta de advertencia de salud dijeron que elegirían una SSB para sus hijos, mientras que el 60% de los participantes que no vieron las etiquetas en las bebidas dijeron que lo harían.

Además, el 53% de los padres que vieron las etiquetas de calorías dijeron que elegirían una SSB.

Roberto dice que sus hallazgos son similares a los de estudios que examinaron los efectos de las etiquetas de advertencia del tabaco, que se ha demostrado que fomentan el abandono del hábito de fumar.

"Independientemente de la redacción específica", dice, "los resultados muestran que agregar etiquetas de advertencia de salud a las SSB puede ser una forma importante e impactante de educar a los padres sobre los posibles riesgos para la salud asociados con el consumo regular de estas bebidas, y alentarlos a hacer menos de estas compras ".

'Las etiquetas de advertencia tienen potencial para motivar el cambio de comportamiento'

Estos hallazgos son oportunos, ya que la semana pasada, el Departamento de Agricultura de EE. UU. Emitió nuevas pautas dietéticas que recomendaban limitar el azúcar al 10% o menos de calorías diarias.

Después de evaluar el apoyo de los consumidores para las etiquetas de advertencia de SSB, el equipo también descubrió que alrededor del 75% de los participantes del estudio admite agregarlas a las bebidas.

El equipo espera que a la luz de sus resultados, la investigación futura se centrará en cómo las etiquetas influyen en la elección de los consumidores.

Roberto agrega:

"Ahora podemos decir que las etiquetas de advertencia tienen el potencial de educar a los padres y motivar el cambio de comportamiento cuando se trata de comprar SSB, lo que podría ayudar a obtener soporte para las facturas que requieren etiquetas a los envases de bebidas, pero también hay muchas preguntas sin respuesta que requieren estudio adicional."

A principios de esta semana, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que concluyó que las bebidas azucaradas aumentan la grasa corporal dañina, poniendo a los consumidores en mayor riesgo de diabetes y enfermedad cardíaca.

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