¿Podrían los chiles reducir el riesgo de cáncer colorrectal?

Buenas noticias para los amantes de la comida picante; El ingrediente activo que se encuentra en los chiles, la capsaicina, podría reducir el riesgo de cáncer colorrectal, según un nuevo estudio publicado en The Journal of Clinical Investigation.
Los investigadores descubrieron que la capsaicina, el ingrediente que les da a los chiles su calor, activó un receptor del dolor en ratones que redujo el desarrollo de tumores en el intestino.

El equipo de investigación, incluido el autor principal, el Dr. Eyal Raz, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, descubrió que la capsaicina activaba un receptor de dolor llamado TRPV1 en ratones, lo que reducía el desarrollo de tumores en el intestino.

TRPV1 se descubrió por primera vez en las neuronas sensoriales, dicen los investigadores, donde protege las células contra el daño potencial del calor, la acidez y los productos químicos picantes en el medio ambiente.

"Por lo tanto", dice el Dr. Raz. "TRPV1 se describió rápidamente como un 'receptor de dolor' molecular '. Esto se puede considerar como su función convencional, que tiene lugar en el sistema nervioso ".

TRPV1 'suprime tumores intestinales'

Pero en este último estudio, el Dr. Raz y sus colegas descubrieron que las células epiteliales en los intestinos también expresan TRPV1 cuando son estimuladas por el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), un receptor crucial para el crecimiento celular en los intestinos.

Los investigadores señalan que si la señalización de EGFR se deteriora, esto hace que el crecimiento celular se descontrole, lo que aumenta el riesgo de desarrollo de tumores.

El estudio del equipo reveló que cuando el EGFR activa TRPV1, TRPV1 activa una "retroalimentación negativa directa" en el EGFR, que reduce el crecimiento de células no deseadas en el intestino y, a su vez, reduce el riesgo de desarrollo tumoral.

Los investigadores modificaron genéticamente los ratones para que sean deficientes en TRPV1 y descubrieron que experimentaban una tasa mucho más alta de crecimiento de tumores intestinales, en comparación con los ratones que tenían una forma activa de TRPV1. Esto indica, dice el equipo, que TRPV1 generalmente funciona para suprimir tumores en los intestinos.

Además, el equipo descubrió que la capsaicina parece desempeñar un papel en la activación de TRPV1.

El papel de la capsaicina contra el cáncer colorrectal

La capsaicina es el ingrediente que genera calor en los chiles que provienen del Pimiento género, como los pimientos jalapeños. Es irritante para los mamíferos, incluidos los humanos, y causa una sensación de ardor cuando entra en contacto con el tejido corporal.

Además de su papel obvio en los alimentos picantes, la capsaicina se usa en medicamentos tópicos para aliviar el dolor y es el ingrediente activo del spray de pimienta.

En su estudio, el equipo alimentó capsaicina a ratones que eran genéticamente susceptibles al desarrollo de tumores múltiples en el intestino.

Descubrieron que el componente reducía el desarrollo tumoral en los ratones mediante la activación de TRPV1 y extendía su vida útil en más del 30%. Además, dichos efectos se potenciaron cuando se combinaron con un medicamento antiinflamatorio no esteroideo COX-2 llamado celecoxib.

Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores dicen:

"Nuestros datos sugieren que TRPV1 detecta y regula la proliferación celular en el epitelio intestinal. [...] Nuestros datos también sugieren que el desencadenamiento de TRPV1 mediante la administración de capsaicina en la dieta suprime la tumorogénesis intestinal.

Con base en estos resultados, proponemos que la administración de agonistas de TRPV1 en combinación con un inhibidor de la COX-2 puede prevenir la secuencia de adenoma a carcinoma en humanos ".

El Dr. Raz señala que las mutaciones de TRPV1 se han descubierto previamente en estudios moleculares de muestras de cáncer colorrectal humano, pero hasta el momento, no hay evidencia que sugiera que la deficiencia de TRPV1 en humanos aumente el riesgo de cáncer colorrectal.

Sin embargo, enfatiza que esta asociación es algo que debe abordarse en futuras investigaciones.

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