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¿Podría una simple prueba de saliva detectar el Alzheimer?
El riesgo de la enfermedad de Alzheimer de una persona podría predecirse a través de una simple prueba de saliva, según los resultados de un nuevo estudio.
Los investigadores dicen que sus hallazgos son prometedores para una prueba de saliva que podría predecir el riesgo de Alzheimer.
El autor principal Shraddha Sapkota, PhD, un graduado en neurociencia de la Universidad de Alberta en Canadá, y sus colegas presentaron recientemente sus hallazgos en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer 2015 (AAIC).
La enfermedad de Alzheimer afecta a alrededor de 5.3 millones de personas en los Estados Unidos y es la sexta causa de muerte en el país. Se predice que para 2050, alrededor de 13.5 millones de estadounidenses tendrán la afección.
En la actualidad, no existe una prueba única para determinar si un individuo tiene Alzheimer o está en riesgo de contraer la afección. El diagnóstico de Alzheimer requiere una evaluación médica exhaustiva, que incluye exámenes físicos y neurológicos y pruebas de estado mental.
Si bien actualmente no hay forma de detener la progresión del Alzheimer o revertir la enfermedad, el diagnóstico precoz puede aumentar la probabilidad de que un paciente se beneficie de los medicamentos que tratan los síntomas de la enfermedad.
Lo que es más, la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer puede aumentar la probabilidad de participar en ensayos clínicos destinados a encontrar una cura para la enfermedad.
Sin embargo, Sapkota y sus colegas observan que muchos métodos de diagnóstico para la enfermedad de Alzheimer pueden ser invasivos y costosos, lo que provocó la búsqueda de una técnica más simple y económica.
Saliva 'tiene un potencial prometedor' para predecir, rastrear el deterioro cognitivo
Para su estudio, el equipo de investigación utilizó cromatografía líquida-espectrometría de masas (LCMS) para analizar las muestras de saliva de 22 participantes con Alzheimer, 25 participantes con deterioro cognitivo leve (MCI) -un factor de riesgo para Alzheimer- y 35 participantes con funcionamiento cognitivo normal .
Los investigadores identificaron compuestos que eran más pronunciados en la saliva de los participantes con Alzheimer y MCI, diferenciándolos de los participantes sanos. Estos hallazgos fueron validados en otra muestra que incluyó siete participantes con Alzheimer, 10 con MCI y 10 participantes cognitivamente normales.
El análisis posterior reveló que los niveles más altos de ciertas sustancias en la saliva de los participantes se asociaron con un funcionamiento cognitivo más pobre. Por ejemplo, un nivel más alto de un determinado compuesto en la saliva de los participantes con Alzheimer se relacionó con una velocidad de procesamiento de la información más lenta.
El equipo cree que sus hallazgos son prometedores para una técnica diagnóstica no invasiva y de bajo costo para el Alzheimer, aunque insisten en que se debe trabajar mucho más para determinar qué tan efectiva podría ser dicha prueba.
Sapkota agrega:
"La saliva se obtiene fácilmente, es segura y asequible, y tiene un potencial prometedor para predecir y rastrear el deterioro cognitivo, pero estamos en las primeras etapas de este trabajo y se necesita mucha más investigación.
Igualmente importante es la posibilidad de usar saliva para encontrar objetivos de tratamiento para abordar el componente metabólico del Alzheimer, que aún no se entiende bien. Este estudio nos acerca a resolver ese misterio ".
La proteína en el líquido cefalorraquídeo puede predecir el declive de MCI a Alzheimer
Otro estudio presentado en la AAIC reveló que el líquido cefalorraquídeo (LCR) se ha mostrado prometedor para predecir el declive de DCL a Alzheimer.
Dirigido por el Dr. Maartje Kester, del VU University Medical Center en Amsterdam, y sus colegas, el estudio incluyó a 162 participantes con MCI, Alzheimer o funcionamiento cognitivo normal. Todos los participantes tuvieron dos muestras de LCR tomadas durante un período de 2 años.
El equipo encontró que los participantes con Alzheimer tenían niveles basales más altos de neurogranina, una proteína expresada en el cerebro, en sus muestras de LCR que los participantes con deterioro cognitivo leve y funcionamiento cognitivo normal.
Además, los niveles iniciales de neurogranina fueron más altos entre los participantes cuyo DCL había progresado a Alzheimer, lo que indica que la proteína puede ser un predictor de deterioro cognitivo en individuos con DCL.
Los investigadores también encontraron que los niveles de neurogranina aumentaron con el tiempo entre los participantes con funcionamiento cognitivo normal, pero este no fue el caso para aquellos con MCI o Alzheimer.
"Esto puede indicar que los niveles de neurogranina en el líquido cefalorraquídeo reflejan una pérdida sináptica muy temprana en la enfermedad de Alzheimer y pueden ser útiles para la detección temprana", señala el Dr. Kester, y agrega:
"Descubrimos que el neurogranin es un marcador potencialmente útil para el diagnóstico, el pronóstico y el control de la enfermedad de Alzheimer".
A principios de este mes, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis, que sugiere que los cambios en la mediana edad en el LCR podrían ser un predictor del Alzheimer.
Publicado en JAMA Neurología, el estudio reveló que una caída en los niveles de una sustancia en el LCR llamada beta-amiloide 42 se asoció con el desarrollo de placas cerebrales más adelante en la vida, una característica del Alzheimer.
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