Las inyecciones de corticosteroides pueden ser ineficaces para el dolor lumbar

Las personas que sufren de lumbalgia a menudo recurren a las inyecciones epidurales de corticosteroides para obtener algún alivio. De acuerdo con una nueva investigación, sin embargo, dicho tratamiento no proporciona un respiro a largo plazo, en su caso.
Para los pacientes con radiculopatía o estenosis espinal, es poco probable que las inyecciones epidurales de corticosteroides proporcionen un alivio efectivo del dolor, según el estudio.

El autor principal del estudio, el Dr. Roger Chou, de la Oregon Health & Science University en Portland, y sus colegas publican sus hallazgos en el Anales de Medicina Interna.

El dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. En los EE. UU., Alrededor de la mitad de los trabajadores admiten experimentar síntomas de dolor de espalda cada año, y aproximadamente el 80% de nosotros sufrirá un problema de espalda en algún momento de nuestras vidas.

El tratamiento primario para el dolor lumbar incluye opciones no quirúrgicas, como analgésicos narcóticos y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Otros tratamientos no quirúrgicos incluyen inyecciones epidurales de corticosteroides, administrados directamente al espacio epidural en la columna vertebral.

Las inyecciones de corticosteroides epidurales funcionan reduciendo la inflamación y, a su vez, aliviando el dolor. Según el Dr. Chou y sus colegas, las inyecciones se usan comúnmente para radiculopatía (inflamación de un nervio espinal) y estenosis espinal (estrechamiento del canal espinal), dos afecciones que causan dolor lumbar irradiado.

El uso de inyecciones epidurales de corticosteroides para estas afecciones está aumentando, a pesar del hecho de que numerosos estudios han cuestionado su efectividad para el dolor lumbar.

Las inyecciones epidurales de corticosteroides no tuvieron efecto sobre la estenosis espinal

Para su estudio, el equipo revisó 30 ensayos que evaluaban los efectos a corto y largo plazo de las inyecciones de corticosteroides epidurales para individuos con radiculopatía o estenosis espinal, y los compararon con un placebo.

Específicamente, los investigadores observaron cómo las inyecciones epidurales de corticosteroides impactaban el dolor, la función y el riesgo de los pacientes para la cirugía.

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Si bien las inyecciones proporcionaron un mayor alivio inmediato del dolor para la radiculopatía que un placebo, el equipo encontró que este efecto fue pequeño y de corta duración. Además, el tratamiento no evitó la necesidad de cirugía de los pacientes a largo plazo.

Para la estenosis espinal, los investigadores hallaron que las inyecciones epidurales de corticosteroides no ofrecían a los pacientes un alivio significativo del dolor en comparación con el placebo.

Estos hallazgos permanecieron independientemente de las técnicas de inyección y los corticosteroides utilizados, según los autores.

"Encontramos que la técnica de inyección utilizada (transforaminal, interlaminar, caudal), tipo o dosis de corticosteroides, la selección de pacientes con guía por imágenes y otros factores técnicos y de pacientes no tuvieron ningún impacto en los hallazgos", dijo el Dr. Chou. Noticias médicas hoy. "En realidad, los resultados fueron los mismos sin importar cómo dividiste los datos".

Si bien los efectos secundarios graves de las inyecciones de corticosteroides fueron raros, se identificaron algunos efectos secundarios menores, que incluyeron sangrado, coágulos de sangre e irritación de la raíz nerviosa.

Explicando por qué las inyecciones epidurales de corticosteroides parecen ser ineficaces para la radiculopatía y la estenosis espinal, el Dr. Chou nos dijo:

"Se supone que los corticosteroides reducen la inflamación y la hinchazón asociada. Tal vez la inflamación no sea un factor prominente en la mayoría de los pacientes. También es posible que los pacientes mejoren con el tiempo o no con un tratamiento. Finalmente, sabemos que los tratamientos para el dolor lumbar son fuertes efecto placebo, así que eso podría ser lo que estamos viendo ".

Los pacientes deben conocer opciones de tratamiento alternativas

Con base en estos hallazgos y los de estudios previos, el Dr. Chou dijo MNT Es importante que los pacientes conozcan las opciones de tratamiento alternativas para la radiculopatía y la estenosis espinal:

"Creo que es importante que los pacientes entiendan que los beneficios de las inyecciones epidurales de corticosteroides para la radiculopatía parecen pequeños y de corta duración.

Los pacientes deben conocer opciones que van desde analgésicos simples como acetaminofén o AINE, ejercicio y terapias no farmacológicas como manipulación, masajes, acupuntura, etc., y cirugía, para los cuales existe evidencia de beneficio. Para algunos pacientes, los beneficios a corto plazo pueden valer la pena, si han probado terapias no invasivas y no están interesados ??en la cirugía o no son buenos candidatos ".

"Para la estenosis espinal", agregó, "la evidencia hasta la fecha no indica ningún beneficio, por lo que parece apropiado considerar las alternativas descritas anteriormente".

Sin embargo, los resultados de este estudio han sido recibidos con algunas críticas. El Dr. Zack McCormick, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, IL, dijo Reuters que los ensayos analizados en esta investigación fueron de baja calidad, por lo que los hallazgos "no se pueden aplicar a la práctica diaria realista de la medicina de la columna vertebral".

Señaló, sin embargo, que el objetivo de las inyecciones epidurales de corticosteroides es mejorar los síntomas a corto plazo y la calidad de vida del paciente, no proporcionar una cura a largo plazo. Como tal, dice que el tratamiento "no debe usarse como una terapia aislada".

A principios de este año, un estudio publicado en El BMJ encontró que el paracetamol es ineficaz para el dolor de espalda y la osteoartritis.