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¿Cuál es el vínculo entre la EPOC y la neumonía?
Tabla de contenido
- ¿Cuál es el enlace?
- Neumonía o EPOC?
- Tratamiento
- Esperanza de vida
Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que desarrollan neumonía también tienen más probabilidades de morir a causa de la infección.
Comprender el vínculo entre las dos condiciones garantiza un tratamiento rápido. Si no se trata, es más probable que la neumonía sea mortal, especialmente en personas con EPOC.
¿Cuál es el enlace?
La EPOC debilita el funcionamiento de las vías respiratorias y los pulmones. Incluye dos condiciones distintas:
Las personas que sufren de bronquitis producen más moco que puede bloquear las vías respiratorias.
- Enfisema, que destruye los alvéolos en los pulmones. A medida que progresa el enfisema, los sacos de aire se vuelven débiles y flexibles, lo que hace más difícil proporcionar oxígeno al cuerpo.
- Bronquitis crónica, que inflama los tubos que llevan aire a los pulmones. Las personas con bronquitis crónica también producen volúmenes de moco más grandes de lo normal.
Fumar es la principal causa de EPOC, aunque algunos no fumadores desarrollan EPOC. Una rara variante genética llamada deficiencia de alfa-1 antitripsina causa EPOC en algunas personas.
La neumonía es un grupo de infecciones pulmonares que pueden ser bacterianas, víricas o fúngicas. Las personas con neumonía desarrollan bolsas de aire inflamadas llenas de líquido. Esto dificulta la respiración y puede reducir los niveles de oxígeno en la sangre, lo que puede ser fatal.
La neumonía también puede diseminarse por todo el cuerpo, causando infecciones sistémicas que amenazan la vida. Aproximadamente 50,000 estadounidenses mueren de neumonía cada año.
La EPOC debilita el sistema respiratorio y aumenta la vulnerabilidad a la neumonía. Debido a que las personas con EPOC ya tienen las vías respiratorias debilitadas y un sistema inmune peor, tienen más probabilidades que las personas sanas de morir de neumonía.
Un estudio encontró que el 12.6 por ciento de los participantes con EPOC desarrollaron neumonía al menos una vez en un período de 3 años. En el mismo estudio, el 12.5 por ciento de los casos de neumonía en personas con EPOC fueron fatales.
Las personas con EPOC que desarrollan neumonía tienen un empeoramiento de la respiración y generalmente necesitan ser hospitalizados. Por lo general, les lleva más tiempo recuperarse de la infección y es más probable que desarrollen complicaciones graves que las personas sanas.
Otros factores de riesgo para la neumonía
Los factores de riesgo para la neumonía además de la EPOC incluyen:
- Exposición a bacterias o virus. En personas sanas, estas son las causas más comunes de neumonía. Algunas personas desarrollan neumonía después de una pelea con gripe. Las personas con EPOC y la gripe tienen un mayor riesgo de neumonía.
- Un sistema inmune debilitado. Las personas con VIH o SIDA, cáncer, enfermedades autoinmunes, aquellos que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunológico, los niños muy pequeños, los ancianos y aquellos con otras enfermedades están mal equipados para combatir la neumonía. Ahora se muestra que tener COPD debilita también el sistema inmunitario.
- Otros trastornos respiratorios, como la tuberculosis.
- Inhalación de alimentos, contenido del estómago o agua. Esto causa un tipo de neumonía llamada neumonía por aspiración.
Las estrategias que pueden reducir el riesgo de desarrollar neumonía incluyen:
Asegurarse de que las manos estén limpias puede ayudar a prevenir resfriados, gripe y neumonía.
- Frecuente lavado de manos, particularmente durante la temporada de resfriados y gripe o después de la exposición a personas enfermas. El lavado de manos puede prevenir los virus que pueden llevar a la neumonía.
- Vacunarse contra las infecciones que pueden causar neumonía, incluida la gripe, la tos ferina y la enfermedad neumocócica. Los médicos pueden recomendar otras vacunas basadas en factores de riesgo individuales.
- Tratamiento proactivo de la EPOC con medicamentos, ejercicio y cualquier otra estrategia recomendada por un médico.
- Dejar de fumar. Fumar empeora la EPOC y la neumonía. Fumar también daña el sistema inmune.
- Evitar personas con infecciones respiratorias, gripe y otras enfermedades contagiosas.
Neumonía o EPOC?
Como la EPOC a menudo se inflama, mejora y luego reaparece, puede ser difícil distinguir entre los brotes de EPOC y la neumonía. La dificultad repentina de respirar siempre justifica un tratamiento médico.
Algunos síntomas distintos de la neumonía incluyen:
- Fiebre, aunque no todas las personas con neumonía desarrollan fiebre
- Escalofríos, dolores musculares o castañeteo de dientes
- Molestia en el pecho o la espalda, especialmente con la respiración
- Vómitos, náuseas o diarrea
- Agotamiento incluso cuando se realizan tareas simples
Los brotes de EPOC pueden mejorar con el tiempo, pero la neumonía tiende a empeorar constantemente.
Tratamiento
El tratamiento para la neumonía depende del tipo de neumonía. Los antibióticos pueden tratar la neumonía bacteriana, así como cualquier infección bacteriana relacionada con la neumonía. Dependiendo de la gravedad de la infección, es posible que sea necesario administrar antibióticos en un hospital por vía intravenosa.
Los medicamentos antivirales o antimicóticos pueden tratar la neumonía viral o fúngica.
Otros tratamientos para la neumonía se enfocan en tratar los síntomas y prevenir complicaciones. La neumonía a veces requiere hospitalización, particularmente para personas con EPOC.
En el hospital, el tratamiento puede incluir:
- Administrar líquidos a través de un IV
- Monitoreo de la frecuencia cardíaca y respiratoria
- Comprobando los niveles de oxígeno en la sangre
- Terapia de oxigeno
- Tratamientos respiratorios y terapia respiratoria
Mejorando la salud respiratoria y tratando la EPOC
La EPOC no puede curarse. En cambio, el objetivo del tratamiento es reducir los síntomas, mejorar la calidad de vida y prolongar la supervivencia. Los brotes de COPD ocurren, en promedio, 1.3 veces por año. A medida que la enfermedad progresa, los brotes pueden volverse más frecuentes.
El manejo de la EPOC puede implicar mantener un peso corporal saludable al comer una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente.
Varios cambios en el estilo de vida pueden ayudar en el manejo de la EPOC. Éstas incluyen:
- Mantener un peso corporal saludable al comer una dieta bien balanceada.
- Dejar de fumar.
- Evitando alérgenos y humos tóxicos. Las personas expuestas a los humos en el trabajo deben hablar con sus médicos sobre las formas de reducir el riesgo.
- Permaneciendo adentro cuando la calidad del aire es pobre. La contaminación es un desencadenante importante para las personas con EPOC.
- Tratando prontamente las infecciones respiratorias.
- Hacer ejercicio regularmente según lo tolera. Tomar parte en la rehabilitación pulmonar puede ser una buena manera de comenzar una rutina de ejercicios.
Actividades como caminar, yoga y Tai-chi pueden fortalecer el corazón y los pulmones. Estos mejoran la capacidad del cuerpo para usar oxígeno y pueden ayudar con las técnicas de respiración, lo que facilita la respiración.
Los tratamientos médicos que pueden retrasar el progreso de la EPOC o reducir los síntomas incluyen:
- Terapia de oxigeno. Las personas con EPOC pueden necesitar usar una máscara de oxígeno durante los brotes de COPD.
- Broncodilatadores. Estos medicamentos, que ayudan a que las vías respiratorias permanezcan abiertas, están disponibles como tratamientos de acción breve y de acción prolongada.
- Corticosteroides. Los medicamentos esteroides pueden reducir los síntomas durante los brotes de COPD. Estos medicamentos vienen con una serie de efectos secundarios, por lo que los médicos a menudo recomiendan probar otros tratamientos primero.
- Antibióticos. La EPOC puede causar una serie de infecciones respiratorias. Cuando el moco aumenta o cambia de color, los antibióticos pueden ser apropiados.
Los síntomas graves de la EPOC pueden requerir hospitalización y es posible que no mejoren con los medicamentos para el hogar.
Esperanza de vida
La EPOC puede reducir significativamente la esperanza de vida de una persona, especialmente si tienen una forma grave de la enfermedad o si fuman.
A la edad de 65 años, es probable que un fumador con EPOC en etapa 1 viva 0.3 años menos que un no fumador sin EPOC. Un fumador en estadio 3 o 4 de EPOC probablemente perderá un promedio de 5.8 años.
La EPOC fue la tercera causa de muerte en los Estados Unidos en 2014.
Además de la neumonía, otras posibles complicaciones incluyen:
- Insuficiencia respiratoria
- Falla cardiovascular
- Pérdida muscular y debilidad
- Depresión o ansiedad
- Pérdida de peso
Otra posible complicación de la EPOC puede ser el cáncer de pulmón. La inflamación continua parece jugar un papel. Como la mayoría de las personas con EPOC tienen un historial de tabaquismo, fumar también es un factor, junto con la genética.
Cuando la EPOC ocurre junto con otras afecciones respiratorias, como asma o alergias, las condiciones pueden empeorar entre sí. Las personas que desarrollan síntomas de EPOC nuevos o que empeoran deben consultar a su médico para descartar otros diagnósticos.
Doctor de pérdida de peso fraudulento buscado por el FBI
El Dr. Gautam Gupta, de 57 años, es buscado por el FBI por estafar fraudulentamente a las compañías de seguros y Medicaid por millones de dólares en reclamaciones falsas en los últimos diez años. El Dr. Gupta se especializa en la pérdida de peso y ha aparecido en muchos anuncios de radio. El Dr. Grupta está acusado de un cargo de conspiración, fraude postal y fraude a la atención médica.
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