El café puede aumentar los antojos de dulces

Si su viaje al trabajo implica una parada en la cafetería, tenga cuidado; puede que también tenga la tentación de comprar un dulce.
La investigación sugiere que la cafeína puede reducir nuestra capacidad de probar alimentos dulces, aumentando nuestra preferencia por ellos.

Los investigadores han descubierto que la cafeína, el estimulante clave en el café, disminuye nuestra capacidad de probar los alimentos dulces y las bebidas, lo que de hecho puede aumentar nuestro deseo por ellos.

Además, el equipo descubrió que simplemente la acción de beber café, independientemente de si la bebida es cafeinada, puede aumentar el estado de alerta.

El autor principal del estudio Robin Dando, del Departamento de Ciencia de los Alimentos de la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York, y sus colegas informaron recientemente sus resultados en el Revista de Ciencia de los Alimentos.

El café es indudablemente una bebida popular en las Américas. Alrededor del 54 por ciento de nosotros tomamos café todos los días, y como nación, gastamos alrededor de $ 40 mil millones en la bebida anualmente.

Teniendo en cuenta los posibles beneficios para la salud del consumo de café, no es de extrañar que parezca que no tenemos suficiente. Un estudio reportado por Noticias médicas hoy a principios de este año, por ejemplo, se relacionó el consumo diario de café con un riesgo reducido de cáncer de hígado, mientras que investigaciones más recientes descubrieron que la bebida podría ayudarnos a vivir más tiempo.

El nuevo estudio de Dando y sus colegas, sin embargo, sugiere que debemos tener cuidado con lo que estamos comiendo junto con nuestra taza de café, ya que la bebida puede aumentar nuestra preferencia por las golosinas azucaradas.

La cafeína reduce la percepción del sabor dulce

Los investigadores llegaron a sus conclusiones al inscribir a 107 adultos y asignarlos aleatoriamente a uno de dos grupos.

Un grupo consumió café que contenía 200 miligramos de cafeína, el equivalente a una taza fuerte de café, mientras que el otro grupo consumió café descafeinado suplementado con quinina, lo que le dio un sabor tan amargo como el café con cafeína. Ambos grupos agregaron azúcar a su bebida.

Los participantes no sabían qué tipo de café estaban bebiendo.

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El equipo encontró que los sujetos que consumieron el café con cafeína calificaron la bebida como menos dulce que aquellos que bebieron el café descafeinado.

Además, después de consumir una solución de sacarosa, los participantes que consumieron café con cafeína dijeron que la solución tenía un sabor menos dulce, en comparación con los que bebían café descafeinado.

Dando y sus colegas observan que la cafeína bloquea los receptores de adenosina en el cerebro, lo que aumenta el estado de alerta. Al mismo tiempo, el bloqueo de estos receptores reduce la capacidad de una persona para saborear comidas y bebidas dulces. A su vez, esto puede aumentar los antojos de tales productos.

"Cuando tomas café con cafeína, cambiará la forma en que percibes el sabor, por el tiempo que dure ese efecto", dice Dando. "Entonces, si comes alimentos directamente después de tomar un café con cafeína u otras bebidas con cafeína, es probable que percibas los alimentos de manera diferente".

Incluso descafeinado puede aumentar el estado de alerta

En un segundo experimento, los sujetos se aleatorizaron una vez más para recibir café descafeinado o con cafeína.

A cada participante se le pidió que calificara su estado de alerta antes y después de consumir la bebida, y que calculara la cantidad de cafeína que había en su bebida.

Los investigadores encontraron que los participantes no solo no podían determinar si estaban bebiendo café descafeinado o con cafeína, sino que ambos grupos informaron el mismo aumento en el estado de alerta después del consumo.

Dando y sus colegas dicen que sus hallazgos indican que simplemente beber una taza de café puede inducir un efecto placebo.

"Piensa en el perro de Pavlov. El acto de tomar café, con aroma y sabor, generalmente va seguido de vigilancia. Por lo tanto, los panelistas se sentían alerta incluso si la cafeína no estaba allí", explica Dando.

"Lo que parece ser importante es la acción de beber ese café. La sola acción de pensar que has hecho las cosas que te hacen sentir más despierto te hace sentir más despierto".

Robin Dando