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Chocolate: ¿es realmente bueno para nuestra salud?
Como el estadounidense promedio consume alrededor de 4,5 kg de chocolate al año, es seguro decir que es uno de los dulces más queridos del país. No es difícil comprender por qué; tiene un sabor delicioso y estimula la liberación de endorfinas, las hormonas "sentirse bien". Y según numerosos estudios en los últimos años, el chocolate es increíblemente bueno para nuestra salud ... ¿o no?
El estadounidense promedio come alrededor de 4,5 kg de chocolate al año.
A principios de esta semana, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en la revista Corazón, en el que los investigadores del Reino Unido afirman que comer hasta 100 g de chocolate al día puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
"Buenas noticias", dijo uno de nuestros seguidores en Facebook en respuesta a esta investigación. "Bien, porque no puedo vivir sin chocolate, ¡lo como a diario!" dijo otro. Dichos comentarios son comunes en relación con las historias que se refieren a los beneficios para la salud del chocolate. A muchas personas les gusta escuchar buenas noticias sobre un alimento que se considera un "placer culpable". Naturalmente, hace que muchas personas se sientan mejor al comerlo.
Otro MNT lectores, sin embargo, no estaban convencidos por las afirmaciones de la Corazón estudio, con algunas preguntas sobre cómo el chocolate podría tener ese efecto en la salud cuando contiene altos niveles de grasa y azúcar, mientras que otros dijeron que debe haber sido financiado por un fabricante de chocolate. De hecho, fue financiado por el Medical Research Council del Reino Unido y Cancer Research UK.
La diferencia de opinión acerca de ese estudio es un reflejo de la confusión entre el público en general sobre si el chocolate realmente ofrece beneficios para la salud.
En este Spotlight, preguntamos: ¿puede el chocolate realmente ser bueno para nuestra salud? ¿O son exagerados los posibles beneficios para la salud de este regalo tan apreciado?
La 'comida de los dioses'
Cuando pensamos en el chocolate, muchos de nosotros visualizamos una gran barra de deliciosa dulzura. Pero originalmente, el chocolate solo se consumía como una bebida amarga.
El chocolate, que se elabora con frijoles del árbol de cacao, nativos de América Central y América del Sur, se estima que data del año 1900 aC, cuando fue creado por culturas pre-olmecas que residen en el México actual. Los antiguos mesoamericanos asaron los granos de cacao, o granos de cacao, antes de molerlos en una pasta que se mezcló con agua caliente, vainilla, chile y otras especias para hacer una bebida espumosa.
Las civilizaciones olmeca, azteca y maya descubrieron que el chocolate era una bebida para levantar el ánimo y un afrodisíaco, tanto que creían que la bebida tenía cualidades espirituales. Los mayas incluso adoraban a un dios del cacao, y la bebida se utilizaba para ceremonias religiosas y sagradas, por lo que el chocolate a menudo se conoce como el "alimento de los dioses".
No fue sino hasta 1847 que el chocolate se convirtió en la barra comestible sólida que conocemos y amamos hoy en día. Una compañía británica de chocolate llamada J.S Fry & Sons lo creó usando manteca de cacao, grasa vegetal extraída del grano de cacao, cacao en polvo y azúcar.
A finales de 1800 y principios de 1900, se formaron conocidos fabricantes de chocolate como Hershey, Cadbury y Mars, y desde entonces nos han traído una gran variedad de delicias dulces celestiales.
Pero si bien agradecemos a estas empresas por satisfacer nuestras necesidades de chocolate, también son responsables de agregar ingredientes potencialmente nocivos a lo que podría ser un alimento por lo demás saludable, aunque menos sabroso, dando al chocolate su reputación como un demonio de la dieta.
¿Qué hay en nuestro chocolate?
Se cree que los granos de cacao, de los que se fabrica el chocolate, contienen más de 300 compuestos que son beneficiosos para la salud.
Están repletos de flavonoides y flavonoides, como antocianidinas y epicatequinas. Estos son antioxidantes, que se sabe que destruyen los radicales libres en el cuerpo, químicos que pueden causar daño al ADN y otros componentes celulares, acelerando el envejecimiento y contribuyendo a las enfermedades cardíacas, el cáncer y otras enfermedades.
El ingrediente principal en el chocolate - granos de cacao - contiene más de 300 compuestos que son beneficiosos para la salud.
Cuanto más oscuro es el chocolate, más flavonoides y flavonoides contiene, lo que explica por qué la mayoría de los estudios de chocolate han aclamado el chocolate negro, en lugar de la leche o el blanco, por sus beneficios para la salud.
Los granos de cacao también contienen dopamina, feniletilamina y serotonina, todos los cuales son compuestos que se sabe que mejoran el estado de ánimo y promueven la sensación de bienestar.
Entonces, si el ingrediente principal en el chocolate está lleno de compuestos saludables, ¿por qué no deberíamos comerlo por la carga?
En pocas palabras, los efectos negativos para la salud del chocolate provienen principalmente de los ingredientes adicionales que se agregan durante el proceso de fabricación comercial. Azúcar, crema de leche entera y leche son solo algunos de estos ingredientes, y las cantidades en que se agregan no son ligeros.
Una barra estándar de 43 g de chocolate con leche de Hershey contiene 13 g de grasa, 24 g de azúcar y 210 calorías. Comer este producto en grandes cantidades podría llevar al aumento de peso, y el sobrepeso puede aumentar el riesgo de numerosos problemas de salud, como hipertensión, diabetes y enfermedades del corazón.
Debido a su alto contenido de azúcar, el chocolate también puede aumentar el riesgo de problemas dentales, incluyendo enfermedades de las encías y caries, si se consume en grandes cantidades.
Refiriéndonos a la Corazón Sin embargo, los investigadores afirman que los participantes que consumieron hasta 100 g de chocolate al día tenían un menor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca. Esta es una cantidad equivalente a más de dos barras de chocolate con leche de Hershey cada día, lo que tomaría una persona muy por encima de la ingesta de azúcar diaria recomendada de 25 g para la mujer y 37,5 g para los hombres.
¿Puede comer esta cantidad de chocolate a diario realmente ser bueno para nuestra salud? ¿O este estudio y muchos similares han sido exagerados?
¿Estamos sucumbiendo a la exageración de los medios?
Mirando los resultados de la Corazón estudiar más de cerca, el consumo promedio diario de chocolate de los casi 158,000 participantes estudiados fue de 7 g, mientras que solo algunos de los participantes consumieron 100 g de chocolate por día.
Sin embargo, los investigadores afirman que un mayor consumo de chocolate - hasta 100 g diarios - se asoció con una mayor reducción en la enfermedad cardíaca y el riesgo de accidente cerebrovascular. Pero debe tenerse en cuenta que la mayoría de estos participantes eran más jóvenes con un índice de masa corporal (IMC) y presión arterial más bajos, y tenían menos probabilidades de tener diabetes.
Muchos estudios que asocian el chocolate con beneficios para la salud son mal conducidos, pero muchos medios informativos continúan reportando sus hallazgos.
"Es difícil saber si el riesgo más bajo proviene del chocolate o de esos otros factores", dice Science Media Center, un organismo de control de medios del Reino Unido. "Los autores han tratado de dar cuenta de estos en la medida de lo posible, pero la naturaleza del estudio significa que no es posible hacerlo a la perfección. Por lo tanto, es posible que el efecto protector sea debido a otra cosa, no al chocolate. "
A pesar de esto, Internet se vio envuelto en medios de comunicación que decían: "Dos barras de chocolate al día" reducen el riesgo de apoplejía y enfermedades cardíacas "y" Dos barras de chocolate al día pueden REDUCIR el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular ".
¿Podría esa cobertura mediática atraer al público en general hacia creencias potencialmente falsas de que el consumo de chocolate puede tener importantes beneficios para la salud?
A principios de este mes, medios informativos de todo el mundo informaron sobre un estudio realizado por Johannes Bohannon, PhD, director de investigación del Instituto de Dieta y Salud, que afirmaba que las personas que comían una barra de chocolate al día junto con una dieta baja en carbohidratos, perdían peso 10% más rápido que los controles.
Como MNT reveló, sin embargo, que el propósito de este estudio fue ver cuán fácil sería obtener una investigación mal conducida sobre las noticias. Aunque el estudio fue real, en realidad fue realizado por un periodista llamado John Bohannon, y el Instituto de Dieta y Salud no existe.
El estudio, que fue publicado en Archivos Internacionales de Medicina y cubierto por los medios de comunicación, incluido el Correo Huffington y El Daily Mail, fue muy defectuoso. Contenía solo 16 participantes que solo fueron evaluados por un período de 3 semanas, lo que significa que los hallazgos fueron insignificantes, factores que muchos periodistas no reconocieron.
"Fue una ciencia terrible", dijo Bohannon en un artículo que escribió para el sitio web. io9. "Los resultados no tienen sentido, y las afirmaciones de salud de que los medios explotaron a millones de personas en todo el mundo son totalmente infundadas".
Bohannon señaló, sin embargo, que el público en general fue muy crítico con los hallazgos, haciendo preguntas que deberían haber sido abordadas por los periodistas informantes. Esto sugiere que muchos de nosotros no estamos completamente atrapados por titulares llamativos que destacan los beneficios para la salud del chocolate.
Sin embargo, esto no quiere decir que el consumo de chocolate no ofrezca beneficios para la salud. Algunos estudios bien realizados han encontrado que podría ser bueno para nosotros.
Los beneficios potenciales para la salud del chocolate
Durante años, numerosos estudios han asociado el consumo moderado de chocolate con una mejor salud cardíaca. Además del ejemplo más reciente publicado en Corazón, en febrero de 2014, MNT informaron sobre un estudio que relaciona el consumo diario de chocolate amargo con un menor riesgo de aterosclerosis: engrosamiento y endurecimiento de las arterias.
Un estudio publicado en 2012, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de California en San Diego, descubrió que el chocolate amargo puede beneficiar a pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada y diabetes tipo 2 al mejorar la estructura de las mitocondrias, las "potencias" de las células, mientras otro estudio encontró que los productos de cacao pueden ayudar a disminuir la presión arterial.
Los beneficios para la salud del corazón del chocolate se han reducido a los antioxidantes que contiene, que, como se mencionó anteriormente, se encuentran en los granos de cacao. Los altos niveles de antioxidantes pueden reducir la cantidad de lipoproteína de baja densidad (LDL), o colesterol "malo" que se acumula en las paredes de las arterias, por ejemplo.
Están surgiendo más y más estudios en apoyo de los beneficios para la salud del corazón del chocolate, particularmente del chocolate negro. Sin embargo, cada vez más, los estudios sugieren que puede haber muchos más beneficios de salud asociados al delicioso tratamiento.
En 2013, un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, afirmó que beber dos tazas de chocolate caliente cada día puede evitar el deterioro de la memoria en la vejez al preservar el flujo sanguíneo en las áreas de trabajo del cerebro.
Y otro estudio, publicado en el Revista de Alimentos y Química Agrícola en 2014, sugirió que un flavanol en el cacao, llamado procyandins oligomérico, puede proteger contra la obesidad y la diabetes tipo 2.
Nuestro artículo del Centro de conocimiento sobre los beneficios para la salud del chocolate analiza algunas de las otras formas en que podría ser bueno para nosotros.
Si bien numerosos estudios sugieren que puede haber ventajas adicionales para disfrutar de un dulce de chocolate, se debe tener en cuenta que no son concluyentes, y la investigación está en curso para determinar exactamente qué beneficios para la salud del chocolate ofrece.
Lo que es concluyente, sin embargo, es que comer cantidades excesivas de chocolate, por muy tentador que sea, puede conducir al aumento de peso, aumentando nuestro riesgo de sobrepeso y obesidad y las afecciones asociadas, como enfermedades del corazón y diabetes.
Pero esto no significa que tengamos que perdernos. Al igual que la mayoría de los alimentos con alto contenido de azúcar y grasa, se pueden consumir con moderación. Como dietista y portavoz de la Asociación Dietética Británica, Alison Hornby dice:
"Como un regalo ocasional, el chocolate puede ser parte de una dieta saludable.Comido con frecuencia, es una elección poco saludable ".
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El tema de si el sulfato de magnesio intravenoso se debe usar para prevenir los malos resultados después del accidente cerebrovascular hemorrágico finalmente debe finalizar luego de que los investigadores descubrieron que el tratamiento no brinda beneficios en comparación con el placebo. El estudio se publica Online First en The Lancet. Sanne Dorhout Mees, del Centro Médico Universitario de Utrecht, Países Bajos, que realizó el estudio, explicó: "Los hallazgos de MASH 2 tienen implicaciones importantes para la práctica clínica.
