Trastornos del sueño en la infancia: ¿cómo afectan la salud y el bienestar?

Aunque alrededor del 25-40% de los niños y adolescentes en los EE. UU. Experimentan algún tipo de trastorno del sueño, tales condiciones a menudo se pasan por alto, sin darse cuenta de cuán importante es una buena noche de sueño para la salud presente y posterior de un niño. En línea con la Semana Nacional de Concientización del Sueño, analizamos cómo los problemas del sueño pueden afectar la salud a corto y largo plazo de los niños y adolescentes y lo que los padres pueden hacer para reducir estos riesgos.
El insomnio afecta a alrededor del 25% de los niños y adolescentes, mientras que la apnea obstructiva del sueño afecta a alrededor del 2-4% de los niños.

Cuando piensas en los trastornos del sueño en los niños, los primeros tipos que te vienen a la mente son los terrores nocturnos, las pesadillas y el sonambulismo. Estos entran en una clase de trastornos del sueño conocidos como parasomnias.

Se estima que hasta el 6,5% de los niños, especialmente los de 4 a 12 años, experimentan terrores nocturnos, definidos como episodios de miedo intenso, gritos y agitación durante el sueño. Aproximadamente el 3% de los niños en edad preescolar y en edad escolar experimentan pesadillas, mientras que hasta el 15% de los niños de entre 4 y 12 años andan dormidos.

Quizás menos asociado con niños y adolescentes es el insomnio y la apnea obstructiva del sueño. De hecho, el insomnio, la incapacidad para conciliar el sueño o el despertar frecuente, se estima que afecta a alrededor del 25% de los niños y adolescentes. La apnea obstructiva del sueño, cuando una persona deja de respirar por períodos prolongados mientras duerme, afecta alrededor del 2-4% de los niños.

¿Cuáles son las causas y los síntomas de los trastornos del sueño en la infancia?

Hay una serie de factores que pueden causar trastornos del sueño en la infancia y la adolescencia.

Al igual que los adultos, los niños y adolescentes pueden experimentar estrés, lo que puede interferir con el sueño. También se sabe que el consumo de bebidas energéticas, que contienen cafeína, interrumpe el sueño, al igual que el uso de ciertos medicamentos, como los antidepresivos y los corticosteroides.

Los niños y adolescentes también son más propensos a desarrollar trastornos del sueño si tienen antecedentes familiares de tales afecciones y hábitos de sueño deficientes o una "higiene de sueño" deficiente, como acostarse en momentos irregulares o intentar dormir en un entorno inadecuado. puede afectar negativamente la calidad del sueño.

Cada vez más, los investigadores señalan el uso de la tecnología como un impulsor de los trastornos del sueño. El mes pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en BMJ Open que descubrieron que los niños tienen un 50% más de probabilidades de tener problemas para dormir si pasan 4 horas al día o más usando dispositivos multimedia.

"En los adolescentes, con el aumento de la popularidad de la tecnología, muchos adolescentes permanecen despiertos hasta muy tarde comunicándose con amigos en teléfonos inteligentes y tabletas. La estimulación y la exposición a la luz de estos dispositivos se asocian con las horas de acostarse e insomnio", dijo el Dr. Neil Kline, médico del sueño e internista en la American Sleep Association, dijo MNT.

Aunque a menudo es inofensivo, los ronquidos pueden ser un indicador importante de un trastorno del sueño en niños y adolescentes. Puede ser un signo de apnea del sueño o alteración de la calidad del sueño.

Otros síntomas de los trastornos del sueño a tener en cuenta son dificultad para conciliar el sueño, fatiga durante el día, mala memoria, falta de concentración, reducción de la capacidad de atención, irritabilidad y cambios de humor, hiperactividad y depresión.

"Si hay alguna preocupación por un problema de sueño, como un niño que tarda más de 20-30 minutos en conciliar el sueño, no duerme toda la noche después de la edad de 1 año o ronca, es importante hablar de esto con el pediatra del niño , proveedor de atención médica o un médico del sueño ", nos dijo la Dra. Shalini Paruthi, vocera de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM).

Niños y adolescentes no duermen lo suficiente

Según las recomendaciones actualizadas recientemente de la National Sleep Foundation (NSF), el número de horas de sueño que los niños y adolescentes necesitan es el siguiente:

• Recién nacidos (0-3 meses): 14-17 horas al día
• Bebés (4-11 meses): 12-15 horas
• Niños pequeños (1-2 años): 11-14 horas
• Niños en edad preescolar (3-5 años): 10-13 horas
• Edad escolar (6-13 años): 9-11 horas
• Adolescentes (14-17 años): 8-10 horas.

Sin embargo, parece que muchos niños y adolescentes no cumplen con las recomendaciones de sueño.

Una encuesta de 2014 de la NSF, que pidió a los padres estimar cuánto duermen sus hijos en una noche escolar, descubrió que los niños de entre 6 y 10 años solo duermen alrededor de 8,9 horas por noche, mientras que los de 13-14 años solo Dormir alrededor de 7.7 horas cada noche.

Más recientemente, MNT informó sobre un estudio publicado en la revista Pediatría revelando que el número de horas que los adolescentes duermen cada noche ha disminuido en los últimos 20 años.

El estudio, que involucró a más de 270,000 adolescentes, encontró que el 72% de los jóvenes de 15 años de edad recibían al menos 7 horas o dormían todas las noches en 1991, pero esto disminuyó a solo el 63% en 2012.

"Las disminuciones en el sueño adolescente autoinformado en los últimos 20 años son preocupantes y sugieren que existe potencialmente una preocupación importante de salud pública que justifica enfoques de educación sanitaria y alfabetización", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Katherine W. Keyes, del Correo de la Universidad de Columbia. Escuela de salud pública.

Pero, ¿por qué la falta de sueño entre los niños y adolescentes es un problema de salud pública?

Privación del sueño vinculada a la obesidad, diabetes y problemas cardíacos

La falta de sueño puede causar una serie de problemas de salud en niños y adolescentes, tanto en la infancia como en la edad adulta.

En 2011, un estudio publicado en El BMJ afirmó que los niños que no duermen lo suficiente corren un riesgo significativamente mayor de tener sobrepeso, en comparación con los niños que duermen lo suficiente.

Otro estudio publicado en The Journal of Pediatrics en diciembre de 2014 informó un hallazgo similar, que asociaba la falta grave de sueño y la respiración alterada por el sueño en la primera infancia con un mayor riesgo de obesidad.

Los investigadores encontraron que los niños con el tiempo de sueño más corto a las edades de 5 y 6 años tenían un 60-100% mayor riesgo de obesidad a la edad de 15 años, en comparación con los niños con tiempos de sueño suficientes.

"Si se demuestra concluyentemente que el sueño alterado en la infancia causa obesidad en el futuro, puede ser vital para los padres y los médicos identificar los problemas del sueño temprano, para poder tomar medidas correctivas y evitar la obesidad", comentó la autora principal del estudio, la Prof. Karen Bonuck, el Colegio de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva en Nueva York, NY.

En marzo del año pasado, otro estudio publicado en la misma revista encontró que los adolescentes con sobrepeso que no duermen lo suficiente pueden tener un mayor riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Estudios previos también han asociado la apnea del sueño en niños con retraso en el crecimiento e insuficiencia cardíaca.

La falta de sueño 'hace que sea casi imposible que los niños alcancen su máximo potencial'

Es ampliamente aceptado que el sueño es importante para el aprendizaje y la memoria. En junio de 2014, MNT informó sobre un estudio que sugirió como tal. Descubrió que dormir después de aprender aumenta el crecimiento de las conexiones entre las células cerebrales, ayudándolas a comunicarse entre ellas.

Un estudio más reciente encontró que el sueño es particularmente importante para las habilidades de aprendizaje de los bebés. Publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, los investigadores revelaron que los bebés de entre 6 y 12 meses que tenían al menos una siesta de 30 minutos dentro de las 4 horas posteriores al aprendizaje de una nueva habilidad tenían muchas más probabilidades de demostrar las habilidades que aprendieron una vez que despertaron.

Con hallazgos como estos, no es de extrañar que la falta de sueño y la mala calidad del sueño se hayan asociado con un aprendizaje deficiente y logros educativos entre niños y adolescentes.

Un estudio de 2013 realizado por investigadores de Boston College en el Reino Unido encontró que la privación del sueño era un contribuyente importante a las malas calificaciones en numerosos países. Mientras tomaban exámenes de alfabetización, el 76% de los estadounidenses de entre 9 y 10 años de edad fueron identificados como privados de sueño, y se encontró que estos estudiantes tenían peores resultados.

"Creo que subestimamos el impacto del sueño. Nuestros datos muestran que, en promedio, los niños que duermen más en promedio obtienen más en matemáticas, ciencias y lectura. Eso es exactamente lo que muestran nuestros datos", coautor del estudio Chad Minnich dicho noticias de la BBC.

El Dr. Paruthi cree que dormir lo suficiente es crucial para la salud y el desarrollo general de un niño. Ella dijo MNT:

"Los trastornos del sueño en niños y adolescentes pueden obstaculizarlos en la escuela, en situaciones sociales, en el desarrollo y en casi todos los demás aspectos de sus vidas, con el impacto negativo que potencialmente se extiende hasta la edad adulta Sin sueño saludable, será casi imposible que los niños lleguen todo su potencial ".

Los padres no deben suponer que los niños "crecerán" de los trastornos del sueño

Es posible que a medida que un niño o adolescente crezca, los síntomas de su trastorno del sueño puedan aliviarse. Esto es más probable para parasomnias, como el sonambulismo y los terrores nocturnos.

Pero en algunos casos, los trastornos del sueño pueden persistir hasta la adultez. "Por ejemplo, los niños que tienen apnea del sueño tienen más probabilidades de desarrollar apnea del sueño cuando son adultos", anotó el Dr. Kline.

Como tal, los médicos del sueño dicen que los padres no deben ignorar los signos de los trastornos del sueño en los niños con la suposición de que "crecerán" de ellos.

"Los padres nunca deben suponer que su hijo crecerá a partir de un trastorno del sueño", nos dijo el Dr. Paruthi. "Los padres deben hablar con el médico de su hijo sobre cómo duerme su hijo y hablar sobre posibles problemas para dormir. Es importante que el médico controle los problemas del sueño durante la infancia, identifique las causas subyacentes y prescriba el tratamiento adecuado cuando sea necesario".

Dependiendo de la forma de trastorno del sueño que tenga un niño, hay varios tratamientos disponibles. Los médicos pueden recomendar un suplemento de melatonina, por ejemplo. La melatonina es una hormona natural producida por el cuerpo que ayuda a regular el sueño.

La terapia cognitiva conductual también puede ser útil, en la que los enfoques psicológicos, en lugar de la medicación, se usan para mejorar el tiempo y la calidad del sueño del niño.

Consejos para mejorar el sueño de un niño

Pero si bien hay una serie de terapias que pueden ayudar a tratar los síntomas de los trastornos del sueño, hay muchas cosas que la NSF dice que los padres pueden hacer para mejorar la probabilidad de que sus hijos duerman bien por la noche:

• Haga del sueño una prioridad de salud primaria en su familia
• Hable con su hijo sobre la importancia del sueño para su salud y bienestar
• Establezca horarios de acostarse regulares para usted y sus hijos y quédese con ellos
• Tenga en cuenta que su hijo está utilizando dispositivos multimedia en el dormitorio y establezca límites para usar antes de acostarse
• Asegúrese de que usted y su hijo estén informados sobre cómo la luz de los dispositivos multimedia puede afectar el sueño
• En lugar de mirar televisión, jugar videojuegos o navegar en Internet antes de irse a dormir, anime a su hijo a leer un libro o escuchar música
• Asegúrese de que su hijo duerma en un ambiente adecuado; si es demasiado ruidoso, demasiado frío o demasiado caliente, esto puede interrumpir el sueño
• Hable con el maestro de su hijo para averiguar sobre su estado de alerta durante el día escolar, y pídales que le informen si se quedan dormidos en las clases.

Para obtener más información sobre cómo mejorar el sueño de su hijo, visite el sitio web de NSF.Nuestros artículos del Centro de conocimiento brindan información más general sobre trastornos del sueño específicos, incluida la apnea obstructiva del sueño y el insomnio.

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