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La alegría hace un corazón más sano, dicen los cardiólogos
Una nueva investigación de EE. UU. Sugiere que tener una sensación general de bienestar, sentirse enérgico y alegre, relajado y feliz con la vida en realidad puede reducir las posibilidades de tener un ataque cardíaco.
Lisa R. Yanek, profesora asistente en la división de Medicina Interna General de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y sus colegas informan sus hallazgos en la edición del 1 de julio de American Journal of Cardiology.
En una declaración, Yanek dice que tener una disposición feliz puede hacerlo más saludable porque tiene un efecto sobre la enfermedad.
"Si por naturaleza eres una persona alegre y ves el lado positivo de las cosas, es más probable que estés protegido de los eventos cardíacos", dice.
Sin embargo, tener una disposición alegre no es necesariamente algo que se pueda aprender. Yanek advierte que es más probable que algo con lo que naces.
Estudios previos han sugerido que las personas con tendencia a la depresión y la ansiedad tienen un mayor riesgo de ataques cardíacos y tienen más probabilidades de morir por problemas relacionados con el corazón que las personas con una disposición alegre.
Este último estudio no es el primero en vincular la salud del corazón con las emociones positivas.
En 2012, una gran revisión sistemática de estudios publicados encontró que el optimismo, la felicidad y otras emociones positivas pueden ayudar a proteger la salud del corazón y reducir el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros eventos cardiovasculares.
Pero Yanek y sus colegas creen que sus hallazgos van más allá porque estudiaron un grupo que ya se consideraba en alto riesgo de eventos coronarios. Los resultados muestran que aquellos con niveles más altos de bienestar, aunque todavía tienen muchos factores de riesgo de enfermedad cardíaca, experimentan menos eventos cardíacos graves.
Y aunque los mecanismos subyacentes que vinculan la felicidad con la salud cardíaca siguen sin estar claros, los investigadores dicen que sus hallazgos ofrecen algunas ideas sobre las conexiones mente-cuerpo que, si se exploran más a fondo, arrojarán pistas importantes sobre cuáles podrían ser los mecanismos.
Para su estudio, utilizaron datos de un proyecto de hermanos de Johns Hopkins que se desarrolló durante más de 25 años. El proyecto, patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) se llama GeneSTAR (Estudio Genético del Riesgo de Aterosclerosis) y tiene como objetivo descubrir las raíces de la enfermedad cardíaca en personas con antecedentes familiares de enfermedad coronaria.
La información que analizaron los investigadores provino de 1.483 hermanos y hermanas sanos de personas que fueron diagnosticadas con enfermedad coronaria antes de la edad de 60 años y que fueron seguidas durante 5 a 25 años. Los hermanos de personas que desarrollan una enfermedad arterial coronaria temprana tienen el doble de riesgo de desarrollarla ellos mismos.
Los participantes también completaron encuestas que incluyeron medidas de bienestar. Estos incluyen factores como el estado de ánimo, la preocupación por la salud, la disposición relajada versus ansiosa, la satisfacción con la vida y los niveles de energía.
El seguimiento promedio fue de 12 años, durante el cual los investigadores contaron 208 ataques cardíacos, muertes cardiacas repentinas, síndromes coronarios agudos y eventos quirúrgicos, como stents y bypass, entre los participantes.
Cuando Yanek y sus colegas analizaron los eventos relacionados con el corazón en contra de las medidas de bienestar, encontraron que el bienestar positivo estaba relacionado con una reducción de un tercio en los eventos coronarios.
Y entre los participantes que se considera que tienen el mayor riesgo de eventos coronarios, este riesgo se redujo en un 50% cuando se relacionó con el bienestar positivo.
Estos enlaces persistieron cuando los investigadores eliminaron el efecto de otros factores influyentes, como la edad, la diabetes, el tabaquismo, la presión arterial alta y el colesterol alto.
Luego, los investigadores validaron sus hallazgos al observar los datos de casi 6.000 personas de la población general que participaron en la primera Encuesta nacional de salud y nutrición (NHANES), seguidas durante un promedio de 16 años.
Encontraron que los participantes con una disposición alegre tenían un 13% menos de riesgo de ataque cardíaco u otro evento coronario, independientemente de su raza o sexo.
Los fondos del Instituto Nacional de Investigación en Enfermería de los NIH, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, y el Centro Nacional de Recursos de Investigación ayudaron a financiar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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