Las células envían pequeñas parcelas entre sí, en enfermedad y salud

En la última década, se ha descubierto que las células empaquetan varias moléculas en pequeñas parcelas similares a burbujas llamadas vesículas extracelulares para enviar mensajes importantes: en caso de enfermedad y salud. El potencial para usar estas vesículas en el diagnóstico y tratamiento está ahora bajo intensa investigación.
Algún día podremos evitar que las células cancerosas usen vesículas extracelulares para enviar mensajes que promuevan el crecimiento tumoral.

Las vesículas extracelulares (VE) son tan pequeñas que solo pueden verse a través de microscopios electrónicos de alta tecnología. Las estructuras cubiertas por membrana tienen aproximadamente el mismo rango de tamaño que los virus, las bacterias y las plaquetas.

Durante décadas, los científicos pensaron que la carga de EV, que puede consistir en varias moléculas, como proteínas y material genético, no era más que basura.

Más recientemente, han empezado a comprender la importancia de los VE en la salud y la enfermedad y cómo podrían usarse para transportar drogas a sus objetivos.

Sin embargo, todavía hay muchas lagunas grandes en nuestra comprensión de los EV.

Por ejemplo, debido a que los EV se encuentran en los fluidos corporales como la sangre, la orina y el líquido cefalorraquídeo, a los investigadores les resulta casi imposible determinar de dónde vienen, cómo se fabrican o cómo liberan su carga de moléculas.

Otro misterio es por qué la misma carga EV puede dar lugar a diferentes resultados.

Ahora, un nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Rutgers en Piscataway, Nueva Jersey, y publicado en la revista Biología actual - Ofrece algunas pistas nuevas sobre los EV.

Conocimiento significativo de la biología de los vehículos eléctricos y su papel en las enfermedades humanas

La autora principal, Maureen Barr, profesora de genética en Rutger's, dice que los EV son a la vez emocionantes y aterradores porque no conocemos los mecanismos que controlan lo que entra en ellos. Ella explica:

"Es como recibir una carta por correo y no sabes si es una carta que dice que ganaste la lotería o una carta que contenía ántrax".

El profesor Barr dice que mientras más descubramos cómo una célula fabrica y empaqueta proteínas, lípidos y trozos de material genético en EV, más podremos usar ese conocimiento para desarrollar medicamentos y terapias para tratar enfermedades. Por ejemplo, un uso podría ser evitar que las células cancerosas usen EV para enviar mensajes que promuevan el crecimiento tumoral.

Para su estudio, el equipo investigó EVs en Caenorhabditis Elegans. La lombriz intestinal es un modelo muy útil para comprender la biología humana a nivel de las células, por ejemplo, muchos de sus genes son similares a los nuestros.

Los investigadores identificaron 355 genes que ofrecen información significativa sobre la biología de los EV y el papel que podrían desempeñar en las enfermedades humanas.

Uno de cada diez de los genes parece controlar la formación, liberación y posible función de las vesículas.

El estudio también identifica nuevas vías que podrían controlar cómo las células producen EV y eligen su carga, incluidas las proteínas responsables de la enfermedad hereditaria más común en los seres humanos: la enfermedad renal poliquística.

El profesor Barr dice que las células secretan proteínas genéticas de la enfermedad renal poliquística en los EV en humanos y gusanos, y nadie sabe por qué. Ella concluye:

"Cuando sepamos exactamente cómo funcionan, los científicos podrán usar EV para nuestra ventaja. Esto significa que los EVs patológicos que causan enfermedades podrían bloquearse y los EVs terapéuticos que pueden ayudar a sanar pueden diseñarse para transportar cargas beneficiosas".

Mientras tanto, de otro estudio recientemente publicado de gusanos redondos, Noticias médicas hoy aprendí que una molécula tipo velcro, esencial para que los espermatozoides puedan adherirse a los óvulos durante la fertilización, es la misma que se descubrió en humanos hace 10 años. Los investigadores sugieren que el hallazgo podría conducir a mejores tratamientos de fertilidad y anticonceptivos.

Los investigadores encuentran una nueva forma de impulsar la respuesta inmune a las vacunas

Un nuevo estudio sugiere que la organización química y espacial de los ingredientes del adyuvante (o agente de refuerzo) que se incluye en algunas vacunas puede hacer una diferencia en la fortaleza de la respuesta inmune. Los investigadores dicen que su descubrimiento debería ayudar al diseño y desarrollo de vacunas más efectivas.

(Health)

Antioxidantes: ¿útil o nocivo para el melanoma?

Cuando pensamos en la palabra "antioxidante", a menudo la asociamos con salud y vitalidad. Las frutas y verduras "ricas en antioxidantes" son algo bueno después de todo, ¿verdad? Un nuevo estudio realizado en ratones, sin embargo, sugiere que los antioxidantes en realidad pueden duplicar la tasa de metástasis del melanoma. Los antioxidantes, que se encuentran en suplementos y frutas y verduras, pueden acelerar la progresión del melanoma, según un nuevo estudio.

(Health)