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El descubrimiento celular arroja luz sobre los trastornos ováricos
Las células de Theca son importantes para la fertilidad femenina; sin ellas, las mujeres no pueden producir las hormonas que favorecen el crecimiento del folículo ovárico, una parte esencial de la producción de huevos. Ahora, por primera vez, un estudio encuentra que las células de theca se originan de dos fuentes, una dentro y otra fuera del ovario.
Los investigadores dicen que su descubrimiento debería mejorar nuestra comprensión de los trastornos ováricos que conducen a desequilibrios hormonales y la infertilidad femenina.
Investigadores del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS), parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y con sede en Durham, Carolina del Norte, y sus colegas informan sobre su descubrimiento en la revista Comunicaciones naturales.
El hallazgo responde a una pregunta de larga data sobre el origen de uno de los tipos de células que componen el ovario.
Los investigadores también descubrieron cómo las células ováricas se comunican a medida que se desarrolla el folículo ovárico.
Los folículos ováricos son el corazón de la parte productora de óvulos del sistema reproductor femenino: el ovario. Son sacos llenos de líquido que contienen óvulos en maduración o ovocitos. Los folículos se desarrollan para cada ciclo de ovulación, pero generalmente solo uno libera un óvulo maduro y los otros mueren.
El autor principal y correspondiente, el Dr. Humphrey Yao, investigador del laboratorio de biología reproductiva y del desarrollo del NIEHS, explica que el folículo ovárico contiene el huevo rodeado por dos tipos de células distintas: las células de la granulosa y las células de la teca.
Las células de Theca producen la hormona andrógeno, normalmente considerada como una hormona masculina. Las células de la granulosa convierten el andrógeno en la hormona femenina estrógeno.
Las células de Theca provienen tanto del interior como del exterior del ovario
El Dr. Yao dice que aunque sabemos de dónde provienen las células de huevo y de la granulosa, el origen de las células de la teca y qué es lo que dirige su desarrollo ha sido algo así como un misterio.
El equipo cree que su descubrimiento mejora nuestra comprensión de la biología ovárica básica y cómo surgen los trastornos ováricos que conducen a desequilibrios hormonales y la infertilidad femenina. Los ejemplos de tales trastornos incluyen insuficiencia ovárica prematura y síndrome de ovario poliquístico.
En su artículo, los investigadores describen cómo el uso de ratones y una nueva técnica llamada rastreo de linaje, descubrieron que en el embrión en desarrollo, las células de teca provienen tanto del interior como del exterior del ovario.
Las células que provienen del exterior del ovario migran desde el mesonefros, el órgano excretor del embrión.
"No sabemos por qué las células de Theca tienen dos fuentes", explica el Dr. Yao, "pero nos dice algo importante: un único tipo de célula puede estar formado por diferentes grupos de células".
Las células de Theca producen andrógeno en respuesta a la diafonía de la granulosa y las células de huevo
Los investigadores también descubrieron el sistema de señalización molecular que permite que las células de la teca produzcan andrógeno. Las señales surgen de la diafonía entre las células de la granulosa y la célula o el ovocito inmaduro.
El primer autor, el Dr. Chang Liu, un compañero visitante en el grupo de Yao, dice:
"Ahora que sabemos lo que hace que estas células crezcan, podemos buscar posibles mutaciones genéticas o factores ambientales que afecten el proceso que conduce a los trastornos de células ováricas".
El Dr. Yao también planea explorar los dos tipos de células que componen las células de la teca y descubrir si sus descubrimientos en ratones se sostienen en los humanos. Esto puede conducir a otros descubrimientos sobre el papel de las células theca en la fertilidad femenina, dice.
Mientras tanto, en otro estudio que Noticias médicas hoy informó recientemente, los científicos de la Universidad de Manchester en el Reino Unido describen el mecanismo que nutre el embrión temprano en el útero.
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