Lo que debes saber sobre las cataratas

Tabla de contenido

1. Cirugía
2. Síntomas
3. Causas
4. Tratamiento
5. Tipos
6. Diagnóstico

Las cataratas son áreas nubladas que se forman en la lente, que normalmente es transparente. Ellos son la principal causa de pérdida de visión en personas mayores de 40 años.

Las cataratas causan más problemas de visión a nivel mundial que cualquier otra afección ocular o enfermedad, y el número de cataratas aumenta con el envejecimiento de la población.

En los Estados Unidos en 2010, hubo 20,48 millones de casos, llegando a 24,41 millones en 2015. Para 2050, se espera que casi 50 millones de estadounidenses tengan cataratas.

Una catarata hace que una parte de la lente se vuelva opaca o turbia. La luz no pasa fácilmente, y la visión se vuelve borrosa, como mirar a través de una ventana empañada. Cuanto más nublada esté la lente, peor será la visión.

Las cataratas congénitas pueden estar presentes al nacer o aparecer poco después o en algún momento durante la infancia o la niñez.

Las cataratas relacionadas con la edad aparecen más tarde en la vida y son el tipo más común. Este artículo se centrará en las cataratas relacionadas con la edad.

La cirugía de cataratas es una operación de rutina hoy en día y el tipo más común de cirugía ocular.

Cirugía

Un médico normalmente recomendará cirugía para cataratas.

Para cataratas graves, el único tratamiento efectivo es la cirugía.

El especialista recomendará cirugía si el paciente:

• Tiene problemas para cuidarse a sí mismo o a alguien más
• No puede conducir o encuentra difícil conducir
• Tiene problemas para salir de la casa
• Encuentra que es difícil ver o reconocer las caras de las personas
• Tiene problemas para hacer su trabajo
• No puedo leer o ver televisión correctamente

Los pacientes que toman bloqueadores alfa o están considerando tomar alfabloqueantes deben saber que estos medicamentos pueden aumentar la dificultad de la cirugía de cataratas.

Qué esperar de la cirugía

Evaluación preoperatoria: Antes de la cirugía, el especialista evaluará los ojos y la salud general del paciente. El ojo se medirá para que se pueda preparar la lente artificial de reemplazo.

Antes de la operación: Las gotas para los ojos se administrarán justo antes del procedimiento, para dilatar o ensanchar las pupilas. A veces, las gotas para los ojos contienen un anestésico, o el médico puede inyectar anestesia local en el tejido alrededor del ojo.

Cuando el anestésico comience a funcionar, el área se adormecerá y el paciente no sentirá nada. Durante la operación, estarán al tanto de una luz brillante, pero no podrán ver lo que está sucediendo. La cirugía de cataratas normalmente es cirugía de cerradura o mínimamente invasiva, y el paciente regresará a casa el mismo día.

Se pueden usar varios tipos de lentes de reemplazo:

• Una lente monofocal es una lente de fuerza fija que se establece para un nivel de visión, generalmente distancia
• Una lente multifocal puede tener dos o más resistencias diferentes, proporcionando visión cercana y lejana
• Una lente acomodativa es muy similar a la lente humana natural. Permite que el ojo se enfoque en objetos cercanos y distantes

La operación consiste en quitar la lente nublada del ojo y poner una artificial, transparente, de plástico en su lugar. Este es un implante intraocular, o una lente intraocular.

Esto se conoce como facoemulsificación o extracción faco extracapsular.

El cirujano hace un pequeño corte en la córnea en la parte delantera e inserta una pequeña sonda a través del corte. La sonda usa ultrasonido y divide la lente nublada en pedazos muy pequeños. Estos son absorbidos.

La lente artificial se inserta a través del corte. La cápsula del lente actúa como un bolsillo para mantener la lente en su lugar. Cuando se inserta por primera vez, la lente se pliega, pero se despliega cuando está en posición.

Todo el procedimiento toma alrededor de 30 minutos. La mayoría de los pacientes usarán una almohadilla ocular para protegerse por un tiempo breve.

Otros procedimientos quirúrgicos

En la extracción extracapsular manual, la lente se retira en una sola pieza, y no se utiliza ultrasonido para descomponerla. El cirujano hará un corte ligeramente más grande en el ojo.

En la extracción intracapsular, tanto la cápsula del cristalino como el cristalino se eliminan. La lente artificial se cose en el ojo. Este tipo de procedimiento es mucho menos común.

Si ambos ojos necesitan operar, esto generalmente se hará con 4 semanas de diferencia.

La cirugía de cataratas se puede hacer con las herramientas tradicionales, o puede ser asistida por láser.

Posteriormente, el láser se puede usar para resolver una complicación conocida como cirugía poscatarata que puede ocurrir meses o años después.

Después de la operación

Para la mayoría de los pacientes, la visión mejora casi de inmediato. Puede tomar un tiempo para que el ojo se calme por completo. A veces, el corte en el ojo necesita una puntada, pero esto normalmente es lo suficientemente pequeño para sanar por sí mismo.

Los pacientes deben evitar actividades vigorosas durante un tiempo, pero la mayoría de las personas descubren que pueden realizar sus actividades diarias tan pronto como llegan a casa.

El paciente necesitará una prueba de la vista, ya que probablemente necesitará diferentes lentes después de su operación. Las gafas nuevas solo pueden determinarse después de que su visión se haya calmado, pero esto puede tomar varias semanas.

Síntomas

Las cataratas hacen que la lente se vuelva turbia.

Las cataratas normalmente tardan años en desarrollarse, y tienden a aparecer en la vejez. La lente gradualmente se vuelve turbia.

Las cataratas pueden dificultar la lectura o conducir un automóvil, especialmente durante la noche. Ver las expresiones faciales de las personas puede ser difícil.

Se desarrollan lentamente, por lo que la mayoría de la gente no sabe que los tiene al principio, pero a medida que avanza la opacidad, la visión empeora gradualmente. La visión a larga distancia se ve más severamente afectada al comienzo.

Las cataratas a menudo afectan a ambos ojos, pero rara vez por igual.

Las personas con cataratas pueden tener los siguientes síntomas:

• Visión borrosa, nublada o brumosa
• La visión puede verse afectada por pequeños puntos o puntos
• El paciente ve parches pequeños que difuminan partes del campo de visión
• La visión empeora cuando las luces son tenues
• La visión es a veces peor cuando hay luz muy brillante o deslumbramiento
• Algunas personas con cataratas también comentan que los colores parecen menos claros y desvaídos
• La lectura se vuelve difícil y finalmente imposible
• Los lentes deben cambiarse con más frecuencia
• Eventualmente usar lentes se vuelve menos efectivo
• En raras ocasiones, la persona puede ver un halo alrededor de objetos brillantes, como los faros de un automóvil o las luces de la calle, o tiene visión doble en un ojo

A medida que la visión se deteriora y el brillo de los faros delanteros y las luces de la calle empeora, la conducción se vuelve peligrosa. Los conductores con cataratas comienzan a experimentar fatiga visual y se encuentran parpadeando con más frecuencia mientras intentan aclarar su visión.

Las cataratas generalmente no cambian la apariencia del ojo. Cualquier molestia como irritación, dolor, picazón o enrojecimiento es más probable que sea causada por otro trastorno ocular.

Las cataratas no son peligrosas para la salud de la persona o el ojo. Si la catarata se vuelve hipermadura o completamente blanca, puede haber inflamación, dolor de cabeza y algo de dolor. Se debe eliminar una catarata hipermata que causa dolor o inflamación.

Causas

Cualquiera puede desarrollar una catarata, porque el mayor factor de riesgo es la edad.

En los EE. UU., Más del 40 por ciento de las personas de 75 años o más tienen cierto grado de opacidad de la lente. Más de la mitad de todos los estadounidenses de 80 años o más tienen una visión deteriorada significativamente por las cataratas.

Los factores que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar cataratas incluyen:

• Años
• Historia familiar
• Diabetes
• Exposición a largo plazo a la luz solar brillante
• Inflamación ocular previa
• Lesión ocular previa

Los pilotos de aerolíneas tienen más probabilidades de desarrollar cataratas nucleares debido a la exposición a radiaciones ionizantes.

Tratamiento

Si el impacto es leve, es posible que no se necesite tratamiento quirúrgico. Durante las primeras etapas, los anteojos más fuertes y las luces más brillantes pueden ayudar a mejorar la visión.

Los siguientes consejos pueden ayudar a las personas que aún no están listas para someterse a una cirugía:

• Asegúrese de que cualquier copa tenga la prescripción más precisa posible
• Use una lupa para leer
• Obtenga lámparas más brillantes para la casa, como lámparas halógenas
• Use gafas de sol para reducir el resplandor en los días soleados
• Evite conducir de noche

Estas son medidas temporales, porque las cataratas continuarán desarrollándose y la vista empeorará.

A medida que se hace más difícil llevar a cabo tareas cotidianas, el individuo puede necesitar cirugía. Este suele ser un procedimiento seguro y efectivo.

Prevención

Para minimizar las complicaciones de las cataratas, las personas deben hacerse exámenes oculares con regularidad, especialmente a medida que envejecen.

Los siguientes consejos pueden reducir el riesgo de desarrollar cataratas. Algunos han demostrado que funciona, mientras que otros no están confirmados.

Dejar de fumar: Fumar aumenta el riesgo de varias afecciones oculares y los estudios lo relacionaron con un aumento de 3 veces en cataratas. También hay indicios de que los fumadores pueden experimentar síntomas de cataratas antes.

Nutrición: La comida sana reduce el riesgo de enfermedades, incluidos los problemas oculares. Una dieta saludable tiene muchas frutas, verduras, granos integrales, carbohidratos no refinados, grasas de buena calidad, como aguacate, aceite de oliva y aceites omega, y proteínas de origen vegetal o proteínas magras de origen animal.

La luteína y la zeaxantina han sido descritas como "prometedoras" en la prevención de las cataratas.

Obesidad y diabetes: La obesidad aumenta significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, un factor de riesgo de cataratas. Mantener un peso saludable y mantener la diabetes bajo control ayudará a reducir el riesgo.

Otros factores que pueden ayudar a proteger contra las cataratas son:

• Usar gafas de sol que bloquean la radiación UV cuando están bajo la luz del sol
• Obtenga al menos 7 horas de buena calidad, sueño continuo todas las noches

La investigación ha sugerido que el pycnogenol, un extracto de corteza de pino, puede ayudar a reducir el riesgo de cataratas.

Tipos

Hay diferentes tipos de cataratas. Algunos de ellos no están relacionados con la edad.

• Catarata secundaria: Estas pueden desarrollarse después de una cirugía ocular por otras afecciones, como el glaucoma, o como resultado de problemas de salud como la diabetes. El uso de esteroides puede aumentar el riesgo.
• Catarata traumática: una lesión en el ojo puede desencadenar una catarata, hasta varios años después.
• Catarata por radiación: algún tipo de exposición a la radiación puede conducir a la formación de cataratas.
• Catarata congénita: una catarata puede estar presente al nacer, a menudo en ambos ojos. No siempre afectan la visión, pero si lo hacen, puede ser necesaria una cirugía.

Diagnóstico

Cualquier persona que experimente problemas de visión debe consultar a un médico, quien luego puede derivarlos a un oftalmólogo u optometrista.

Un examen ocular y algunas pruebas pueden revelar una catarata.

Un oftalmólogo se especializa en la atención médica y quirúrgica del ojo, mientras que un optometrista brinda atención oftalmológica, pero no cirugía.

El oculista realizará pruebas.

Estos pueden incluir:

• Una prueba de agudeza visual para descubrir con qué claridad la persona puede ver un objeto. Implica leer una lista de cartas de una habitación.
• Un examen con lámpara de hendidura utiliza un microscopio para inspeccionar la córnea, el iris, la lente y el espacio entre el iris y la córnea.
• La tonometría mide la presión dentro del ojo.
• Se realiza un examen de retina después de usar gotas oculares para dilatar las pupilas.

En un examen de retina, la dilatación de las pupilas proporciona una ventana más grande en la parte posterior de los ojos. El especialista examina la lente en busca de signos de una catarata, y para ver qué tan denso es cualquier enturbiamiento.