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Las cataratas pueden tratarse con gotas para los ojos en lugar de cirugía
Las cataratas, una de las principales causas de ceguera en humanos, pueden algún día ser tratables con gotas para los ojos en lugar de cirugía.
La cirugía para tratar cataratas no está disponible para todos. El tratamiento con gotas para los ojos podría cambiar las reglas del juego.
En el diario Naturaleza, un estudio dirigido por la Universidad de California-San Diego (UCSD) muestra cómo una solución que contiene un esteroide natural que puede administrarse mediante gotas para los ojos reduce las cataratas en los perros.
Las lentes en nuestros ojos están hechas principalmente de proteínas cristalinas que tienen dos trabajos por hacer, nos permiten cambiar el enfoque y mantienen la lente despejada. Nadie sabe exactamente cómo lo hacen.
Las cataratas son una condición que se desarrolla cuando la estructura delicada de las proteínas cristalinas se interrumpe y comienzan a formar grumos y nublan la lente.
La lente también es rica en una molécula llamada lanosterol que es un componente esencial de muchos esteroides importantes en el cuerpo. El Lanosterol es sintetizado por una enzima llamada lanosterol sintasa.
Los investigadores comenzaron a estudiar el lanosterol porque encontraron que los niños con una forma heredada de cataratas tenían la misma mutación genética que bloqueaba la lanosterol sintasa.
Tuvieron la corazonada de que tal vez en ojos normales, donde las lentes están enriquecidas con lanosterol, impide que las proteínas formadoras de cataratas se agrupen.
Lanosterol disminuyó la aglutinación en proteínas formadoras de cataratas
Los investigadores realizaron tres series de experimentos, comenzando con las células de laboratorio y progresando hacia los animales.
En primer lugar, en las células de lentes humanas, el equipo descubrió que el lanosterol disminuía la aglomeración en las proteínas formadoras de cataratas. Luego mostraron tratamiento con cataratas reducidas con lanosterol y una mayor transparencia de la lente en conejos.
Datos rápidos sobre las cataratas- Las cataratas representan el 51% de la ceguera mundial
- La mayoría de las cataratas se desarrollan más tarde en la vida
- Los factores de riesgo incluyen mucho sol, diabetes, tabaco y alcohol.
Aprenda más sobre las cataratas
Y, finalmente, cuando probaron la solución de lanosterol, tanto en forma inyectada como en forma de gotas para los ojos, en perros vivos con cataratas, tuvieron el mismo efecto en reducir la aglutinación de proteínas que en las células de lentes humanas y las lentes de conejos: las cataratas se redujeron y transparencia de la lente mejorada.
Los investigadores concluyen:
"Nuestro estudio identifica el lanosterol como una molécula clave en la prevención de la agregación de proteínas de la lente y apunta a una nueva estrategia para la prevención y el tratamiento de cataratas".
Si el lanosterol en forma de gotas para los ojos resulta ser un tratamiento efectivo para las cataratas en humanos, podría ser un cambio de juego.
Actualmente, la única forma de tratar las cataratas es mediante cirugía. Pero esta no es una opción disponible para todos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en muchos países existen barreras que impiden a los pacientes acceder a la cirugía, por lo que la catarata sigue siendo la principal causa de ceguera.
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