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La cafeína puede impulsar la memoria a largo plazo
Numerosos estudios han sugerido que la cafeína tiene muchos beneficios para la salud. Ahora, la investigación sugiere que una dosis de cafeína después de una sesión de aprendizaje puede ayudar a impulsar la memoria a largo plazo. Esto es según un estudio publicado en la revista Neurociencia de la naturaleza.
El equipo de investigación, dirigido por Daniel Borota de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, señala que aunque investigaciones previas analizaron los efectos de la cafeína como potenciador cognitivo, no se ha estudiado en detalle si la cafeína puede afectar la memoria a largo plazo.
Para averiguarlo, los investigadores analizaron 160 participantes de entre 18 y 30 años.
El primer día del estudio, se les mostró a los participantes imágenes de diferentes objetos y se les pidió que los identificaran como elementos "interiores" o "exteriores".
Poco después de esta tarea, fueron aleatorizados para recibir 200 mg de cafeína en forma de píldora o tableta de placebo.
Al día siguiente, a los participantes se les mostraron las mismas imágenes y algunas nuevas. Los investigadores les pidieron que identificaran si las imágenes eran "nuevas", "viejas" o "similares a las imágenes originales".
200 mg de cafeína 'memoria mejorada'
A partir de esto, los investigadores encontraron que los sujetos que tomaron la cafeína fueron mejores para identificar imágenes que eran similares, en comparación con los participantes que tomaron el placebo.
Sin embargo, los investigadores señalan que ambos grupos pudieron distinguir con precisión si las imágenes eran antiguas o nuevas.
Una nueva investigación sugiere que consumir 200 mg de cafeína al día puede aumentar la memoria a largo plazo.
El equipo realizó más experimentos con dosis de 100 mg y 300 mg de cafeína. Encontraron que el rendimiento era mejor después de la dosis de 200 mg, en comparación con la dosis de 100 mg, pero no hubo mejoría después de los 300 mg de cafeína, en comparación con 200 mg.
"Por lo tanto, concluimos que se requiere una dosis de al menos 200 mg para observar el efecto potenciador de la cafeína en la consolidación de la memoria", escriben los autores del estudio.
El equipo también descubrió que el rendimiento de la memoria no mejoraba si los sujetos recibían cafeína 1 hora antes de realizar la prueba de identificación con foto.
Los investigadores dicen que hay muchas posibilidades de cómo la cafeína puede mejorar la memoria a largo plazo.
Por ejemplo, dicen que puede bloquear una molécula llamada adenosina, evitando que detenga la función de la norepinefrina, una hormona que se ha demostrado que tiene efectos positivos en la memoria.
Señalan que se deben realizar más investigaciones para comprender mejor los mecanismos por los cuales la cafeína afecta la memoria a largo plazo.
Agregan:
"Dado el uso generalizado de la cafeína y el creciente interés en sus efectos como potenciador cognitivo y como neuroprotector, estas preguntas son de vital importancia".
Posibles beneficios y riesgos del consumo de cafeína
Según las últimas cifras de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), el estadounidense promedio consume 300 mg de cafeína por día. Las principales fuentes del compuesto son café, té y refrescos.
Muchos estudios han sugerido que la cafeína ofrece beneficios para la salud. El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que las bebidas con cafeína pueden reducir el riesgo de enfermedad hepática, mientras que otro estudio dice que beber 2-4 tazas de café al día puede reducir el riesgo de suicidio.
Pero no todas son buenas noticias. Un estudio sugiere que el estimulante puede interrumpir los patrones de sueño horas después de consumirlo, mientras que otro propone que la cafeína de las bebidas energéticas puede alterar la función cardíaca.
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