La prueba de aliento puede detectar el cáncer de colon

Un método de examen eficaz y oportuno para el cáncer colorrectal ha sido el sueño de un gerontólogo durante muchos años. Un método como una prueba de aliento, similar a una prueba de alcoholemia para beber y conducir, puede facilitar el diagnóstico de cáncer de colon, según un nuevo estudio en el British Journal of Surgery.
Los autores reclutaron a 78 personas para su estudio, de los cuales 37 tenían cáncer de colon y 41 eran "controles sanos". Los investigadores encontraron que aquellos con cáncer colorrectal tenían un patrón distinto de sustancias químicas que estaban relacionadas con la actividad del tumor en su respiración.
Los investigadores recogieron el aliento exhalado en una bolsa inerte de todos los participantes del estudio. Luego analizaron las muestras de aliento utilizando un modelo estadístico y seleccionaron correctamente a los pacientes con cáncer de colon el 76 por ciento de las veces.
El Dr. Donato Altomare y su equipo de investigación de la Universidad Aldo Moro en Bari, Italia, examinaron la viabilidad de una prueba de aliento. Encontraron 15 compuestos orgánicos volátiles (COV) que diferían claramente entre los dos grupos.
Esto es solo un pequeño paso para intentar crear una prueba de aliento para identificar el cáncer de colon. Sin embargo, es demasiado pronto para saber si dicha prueba de detección sería factible en el mundo real, o si los falsos positivos son un riesgo.
Otra pregunta planteada por los autores fue si las pruebas de aliento podrían reconocer a las personas con pólipos de colon.

Los autores señalan que aún queda trabajo por hacer, y aún no está claro qué sustancias químicas para la respiración se deben evaluar o qué método estadístico específico es el más preciso para eliminar los casos de cáncer de colon.
El siguiente paso es probar este proceso de evaluación en un entorno de prueba clínica. Si en el futuro, se puede utilizar para pacientes, eliminará mucho dolor y malestar asociados con los procesos de detección actuales.

Métodos de detección actuales para el cáncer colorrectal

Colonoscopia: los médicos usan un tubo largo, delgado y flexible conectado a una cámara de video y un monitor para examinar el colon y el recto. Los pólipos que se encuentran pueden eliminarse durante este procedimiento o pueden tomarse biopsias.

Prueba de heces de sangre: un paciente trae una muestra de materia fecal a su médico y luego la envía a un laboratorio para que la examine en busca de sangre. Estas pruebas no siempre son 100 por ciento precisas porque la presencia de cáncer no siempre causa sangre en las heces. Además, la sangre en las heces puede ser causada por otras afecciones, como las hemorroides.

Radiografía de enema de barioEl bario es un medio de contraste inyectado en el intestino de una persona en forma de enema para que aparezca en una radiografía. Se ve una imagen clara de una pequeña parte del intestino delgado, el colon y el recto. Si se detecta algo anormal, el siguiente paso es una colonoscopia.

¿Qué es el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal se puede encontrar en forma de bulto, tumor o crecimiento en el colon o el recto. El colon absorbe mucha agua y nutrientes de los alimentos no digeridos a medida que se mueve a través del cuerpo. El recto está ubicado al final del colon y retiene las heces hasta que estén listas para abandonar el cuerpo.
Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer colorrectal es el segundo cáncer más común después del cáncer de pulmón. Muchos pacientes no son diagnosticados hasta que se encuentran en una etapa avanzada de esta enfermedad (alrededor del 40 por ciento).
Los síntomas del cáncer colorrectal incluyen:

• Diarrea
• Ir al baño con frecuencia
• Dolor en el abdomen
• Sangre en las heces
• Sensación de plenitud en el abdomen
• Hinchazón

Escrito por Kelly Fitzgerald