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Los bebés alimentados con leche materna están expuestos a sustancias químicas tóxicas, según un estudio
A las madres a menudo se les dice que "el pecho es lo mejor" cuando se trata de alimentar a sus recién nacidos. Pero según un nuevo estudio, la lactancia también podría exponer a los bebés a una serie de productos químicos tóxicos.
Los investigadores encontraron que por cada mes que un bebé es amamantado exclusivamente, sus concentraciones de PFAS aumentan en un 20-30%.
Publicado en la revista Ciencia y Tecnología Ambiental, la investigación revela que cuanto más tiempo amamanta a un bebé, mayor es su exposición a una clase común de sustancias químicas industriales llamadas sustancias alquiladas perfluoradas (PFAS).
Los PFAS son sustancias químicas que se agregan a la ropa, los envases de alimentos, los lubricantes y otros productos para que sean resistentes al agua, la grasa y las manchas.
Según el coautor del estudio, Philippe Grandjean, profesor adjunto de salud ambiental de la Facultad de salud pública Harvard T. H. Chan en Boston, Massachusetts, y sus colegas, los PFAS se bioacumulan en las cadenas alimenticias y pueden permanecer en el organismo durante mucho tiempo.
Los PFAS a menudo se pueden encontrar en la sangre de humanos y animales, señalan los investigadores, y estudios previos los han asociado con deterioro del sistema inmunitario, anomalías reproductivas, trastornos endocrinos y cáncer.
Grandjean dice que ya se sabía que pequeñas cantidades de PFAS pueden detectarse en la leche materna y que estos productos químicos pueden pasarse a los bebés. Lo que está menos claro, sin embargo, es si dichos químicos se acumulan en un bebé a medida que aumenta la duración de la lactancia.
20-30% de aumento mensual en los niveles de PFAS entre bebés alimentados exclusivamente con leche materna
Para investigar este tema, el equipo analizó las muestras de sangre de 81 niños que nacieron en las Islas Feroe entre 1997 y 2000.
Las muestras de sangre, tomadas al nacer y cuando los niños tenían 11 meses, 18 meses y 5 años, se evaluaron para detectar la presencia de cinco PFAS. El equipo también analizó muestras de sangre de las madres de los niños, tomadas a las 32 semanas de embarazo.
Entre los niños que fueron amamantados exclusivamente, los investigadores encontraron concentraciones de PFAS aumentaron en alrededor del 20-30% por cada mes de lactancia. Se identificó un aumento mensual más bajo en las concentraciones de PFAS entre los niños que fueron amamantados parcialmente, según el equipo.
Los investigadores identificaron un PFAS - perfluorohexanosulfonato - cuyas concentraciones no aumentaron con la duración de la lactancia materna.
El equipo descubrió que al momento del cese de la lactancia materna, las concentraciones de PFAS de muchos bebés excedían a las de sus madres, aunque las concentraciones de los cinco PFAS comenzaron a reducirse poco después.
Este estudio sugiere que la lactancia materna es una vía de exposición clave a algunos PFAS en bebés, un hallazgo preocupante, según Grandjean. Él dice:
"No hay razón para desalentar la lactancia materna, pero nos preocupa que estos contaminantes se transfieran a la próxima generación a una edad muy vulnerable. Desafortunadamente, la legislación actual de los EE. UU. No exige ninguna prueba de sustancias químicas como los PFAS para su transferencia a bebés y cualquier efecto adverso relacionado ".
Si bien este estudio destaca una implicación potencialmente negativa de la lactancia materna, numerosos estudios han encontrado que la práctica es beneficiosa para la salud de los bebés.
A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio en el que los investigadores encontraron que los bebés amamantados tenían un menor riesgo de asma y alergias, mientras que un estudio más reciente publicado en JAMA Pediatría sugiere que la lactancia materna puede proteger contra la leucemia infantil.
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