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Proteínas de inmunidad vinculadas al cáncer
Investigadores de una rama del Instituto Nacional de Salud (NIH) han encontrado un conjunto de proteínas involucradas en la inmunidad, que se supone que defienden el cuerpo, que tienen el mal efecto de crear un gran número de mutaciones en el ADN. Según los investigadores, estas mutaciones genéticas pueden ser tan poderosas como otras causas conocidas de cáncer para producir tumores en el cuerpo humano.
El estudio, publicado en la revista Genética de la naturaleza, se centra en un grupo de proteínas llamadas APOBEC (abreviatura del nombre químico de unión a la lengua, citolidinasaminasas similares a las del polipéptido catalítico de la enzima editora de la apolipoproteína B).
Cuando estas proteínas mutan, pueden explicar la mayoría de las mutaciones en algunos cánceres, especialmente: vejiga, cuello uterino, mama, cabeza y cuello, y cáncer de pulmón.
En algunas muestras, señalan los investigadores, esta proteína representó el 68% de todas las mutaciones.
Uno de los autores del artículo, el Dr. Dmitry Gordenin, fue informado por Medical Xpress diciendo que las proteínas APOBEC son conocidas por ser beneficiosas, ya que bloquean los virus que atacan el cuerpo. Pero señala que él y su equipo se sorprendieron al descubrir que también son un ADN detrimental y mutante.
El equipo de NIH también trabajó con colegas de MIT y Harvard para buscar signos de mutaciones de APOBEC en cánceres en todo el genoma incluido en The Cancer Genome Atlas.
Los investigadores examinaron 954.247 mutaciones dentro de 2.680 muestras de cáncer. Casi el 70% de las mutaciones resultó de la proteína APOBEC en algunos tumores.
El Dr. Steven Roberts, autor del estudio, cree que dado que el sistema inmune, que está influenciado por factores ambientales, regula los APOBEC, la mutación de ellos también puede estar influenciada por el mundo exterior al cuerpo.
"Esperamos que la determinación del vínculo ambiental con estas mutaciones conduzca a estrategias viables de prevención del cáncer", dijo.
Gordenin y su equipo publicaron un estudio previamente en 2012, en el que notaron que las mutaciones agrupadas en cánceres pueden aparecer como resultado de ADN dañado.
Gordenin señala que "la presencia de clústeres APOBEC en el genoma de las células tumorales indica que las enzimas APOBEC también podrían haber causado muchas mutaciones en el genoma".
Para estudios futuros, Gordenin y Roberts se enfocarán en por qué las mutaciones de APOBEC aparecen en algunos tipos de cáncer pero no en otros.
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