Niños que comienzan la pubertad antes, como las niñas

Los niños en los Estados Unidos están alcanzando la pubertad unos 6 meses o 2 años antes que hace algunas décadas, lo que refleja la tendencia en las niñas, de acuerdo con un nuevo estudio de la Academia Americana de Pediatría (AAP) publicado en línea antes de imprimir el sábado. Los autores del estudio sugieren que ahora se debe hacer más investigación para descubrir por qué está sucediendo esto.
Mucha evidencia publicada muestra que las niñas están alcanzando la pubertad antes, y esto ahora es generalmente aceptado, pero hasta ahora, no ha habido tanta investigación sobre si los niños de hoy también están mostrando una tendencia similar.
Los investigadores de AAP diseñaron y llevaron a cabo el estudio a través de cientos de pediatras en todo EE. UU. Que pertenecen a la red de AAP Pediatric Research in Office Settings (PROS) y aportan datos para la investigación sobre la salud de los niños.

Los datos de esta misma red PROS se utilizaron en un gran estudio que en 1997 mostró que las niñas estadounidenses estaban llegando a la pubertad antes.

Padres y doctores necesitan saber

Los datos de este último estudio abarcan a más de 4,100 niños y fueron registrados por 212 pediatras que llevan a cabo el cuidado infantil en 144 clínicas en 41 estados.

Los niños estadounidenses parecen llegar a la pubertad a una edad más temprana, y los niños afroamericanos ingresan a la pubertad antes que los niños blancos o hispanos.El coautor Richard C. Wasserman, director de PROS, dice:
"Todos los padres necesitan saber si sus hijos están madurando dentro del rango de edad contemporáneo, pero, hasta ahora, esto no se conoce para los niños estadounidenses".
Para evaluar la pubertad en los niños, los pediatras midieron dos características: cabello genital y púbico, y aumento testicular, ambos indicadores estándar del inicio de la pubertad.
Los resultados mostraron que el inicio de la pubertad ocurría entre 6 meses y dos años antes de lo que era hace varias décadas, según los registros de esa época.

Diferencias étnicas

En general, los niños afroamericanos tienen más probabilidades de ingresar a la pubertad antes que los niños blancos o hispanos.
En tres grupos étnicos, los pediatras registraron la etapa más temprana de la pubertad como 10.14 años en niños blancos no hispanos, 9.14 años en niños afroamericanos no hispanos y 10.4 años en niños hispanos.
Los autores escriben:
"Las causas y las implicaciones para la salud pública de este aparente cambio en los niños estadounidenses a una edad más temprana de inicio para el desarrollo de características sexuales secundarias en los niños estadounidenses necesitan una mayor exploración".

Estándares del siglo XXI En un comunicado de prensa, la autora principal Marcia E. Herman-Giddens agradece a los médicos y niños que proporcionaron los datos que tanto necesitaban para "este estudio emocionante":
"Los pediatras, los científicos de salud pública y los padres necesitan datos contemporáneos sobre las edades de las características puberales en los niños estadounidenses desde el inicio hasta la madurez, hasta ahora", explica.
Wasserman dice que el estudio emblemático de PROS que se realizó en la década de 1990 proporcionó información actualizada sobre la pubertad en las niñas: era lógico que debería haber una similar para los niños:
"El estudio PROS proporciona los estándares del siglo XXI", dice Wasserman.
"Nuestros colegas de endocrinología pediátrica ahora usan los materiales de capacitación de evaluación de la pubertad de PROS en sus propios estudios y capacitación de becas", agrega.
Escrito por Catharine Paddock PhD