La luz azul ayuda a los adolescentes a lidiar con el estrés

La exposición a la luz "azul" de la onda corta de la mañana puede ayudar a los adolescentes privados de sueño a prepararse para cualquier estrés o desafío que pueda surgir ese día, más que una exposición a la luz tenue.
Los horarios fijos de despertar en días de escuela, así como no poder conciliar el sueño temprano, están causando que muchos adolescentes pierdan el sueño crónicamente. El CDC informa que casi El 70% de los niños de la escuela no reciben la cantidad adecuada de sueño. Los estudios demuestran que descansan menos de 8 horas los días de la semana.
Investigaciones anteriores han asociado el sueño insuficiente con la depresión, el consumo de drogas y los accidentes automovilísticos. Un estudio en la revista DORMIR sugirió que los niños que simplemente no consiguen dormir lo suficiente por la noche tienen más probabilidades de tener problemas conductuales y cognitivos en la escuela.
La investigación actual, publicada en Revista Internacional de Endocrinología y llevado a cabo en el Instituto Politécnico Rensselaer, se dispuso a examinar los efectos de la luz de onda corta sobre la respuesta al despertar del cortisol.
Los niveles de cortisol, una hormona producida por la glándula suprarrenal, siguen un patrón de rutina todos los días. Las concentraciones de esta hormona son bajas durante el día, y luego llegan a los niveles más bajos al caer la noche, y luego vuelven a aumentar durante la noche. Los niveles de cortisol también aumentan drásticamente en una hora después de que una persona se despierta.
Este proceso se conoce como CAR (respuesta al despertar del cortisol). Los animales nocturnos experimentan este "pico de cortisol" por la noche cuando se despiertan. Los científicos creen que está relacionado con el momento del cambio del descanso a la actividad. Un CAR alto se ha relacionado con una mejor disposición para eventos estresantes y desafiantes.
Mariana Figueiro, Profesora Asociada y Directora del Programa de Luz y Salud LRC (Lighting Research Center), explicó:

"Los resultados actuales son los primeros en mostrar que los niveles bajos de luz de longitud de onda corta mejoran el CAR en adolescentes a los que se restringió el sueño. La exposición a la luz matutina puede ayudar a despertar el cuerpo cuando es momento de estar activo, preparando individuos para cualquier estrés ambiental que puedan experimentar ".

Los expertos han indicado que la luz de longitud de onda corta puede cambiar de fase el programa del reloj biológico y prevenir mejor la producción de melatonina nocturna. Sin embargo, no hay mucha investigación sobre su influencia en otros biomarcadores.

Para el propósito de este estudio, se analizaron sujetos, de entre 12 y 17 años, durante tres pernoctaciones, que tuvieron lugar al menos con una semana de diferencia. Pudieron dormir durante cuatro horas y media, desde la 1:30 a.m. hasta las 6:00 a.m. Todas las semanas, los voluntarios estuvieron expuestos a luz azul de onda corta de la mañana (40 lux de luz de 470 nanómetros) o experimentaron una ligero.
Cada persona usaba un Dimesímetro en una pulsera, para que los expertos pudieran observar la exposición a la luz, y también probar la regularidad de su actividad y los tiempos de descanso. El LRC desarrolló este instrumento, que es un pequeño medidor de luz calibrado que registra constantemente los niveles de actividad y la luz circadiana.
Profesor y director LRC Mark S. Rea concluyó:

"Encontramos que la exposición a la luz azul de longitud de onda corta en la mañana mejora significativamente la CAR en adolescentes privados de sueño, más que la luz tenue", dijo Rea. "La exposición matutina a la luz de onda corta puede ser una forma simple pero práctica de preparar mejor a los adolescentes para los desafíos del día".

Escrito por Sarah Glynn