La prueba de sangre podría identificar qué pacientes necesitan antibióticos

Uno de los principales impulsores de la resistencia a los antibióticos es la prescripción excesiva y el uso indebido de antibióticos. Pero en un nuevo estudio, los investigadores revelan cómo están un paso más cerca de desarrollar un análisis de sangre que pueda identificar si una enfermedad respiratoria es causada por una infección viral o bacteriana, lo que permite una prescripción de antibióticos más precisa.
Los investigadores dicen que están en el proceso de desarrollar una prueba de sangre simple y rápida que puede distinguir entre infecciones bacterianas y virales.

Los antibióticos son medicamentos que se usan para tratar infecciones causadas por bacterias, pero son ineficaces contra las infecciones causadas por virus.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), más de 262.5 millones de cursos de antibióticos se escriben en el entorno ambulatorio cada año en los EE. UU., Pero alrededor del 50% de estos se prescriben innecesariamente.

El uso incorrecto de antibióticos es un factor clave para la resistencia a los antibióticos; si un paciente toma antibióticos por una infección viral, el medicamento seguirá atacando a las bacterias en el cuerpo, pero atacará a las bacterias saludables o beneficiosas. Esto puede causar propiedades resistentes a los antibióticos que pueden transmitirse a otras bacterias.

Solo en los EE. UU., Más de 2 millones de personas se enferman como resultado de una infección resistente a los antibióticos cada año, y más de 23,000 estadounidenses mueren por tales infecciones.

El autor principal del estudio, el Dr. Ephraim L. Tsalik, profesor asistente de medicina en Duke Medicine en Durham, Carolina del Norte, y sus colegas observan que una gran proporción de prescripciones innecesarias de antibióticos son para enfermedades respiratorias, que según dicen se debe principalmente a la incapacidad de identificar el causa de tales condiciones

"Usamos mucha información para hacer un diagnóstico, pero no hay una manera eficiente o altamente precisa para determinar si la infección es bacteriana o viral", señala el Dr. Tsalik.

Pero en su estudio, publicado en Ciencia de medicina traslacional, el equipo revela cómo una simple y rápida prueba de sangre que puede distinguir entre infecciones bacterianas y virales podría estar en juego.

La prueba distinguió entre infecciones virales y bacterianas con un 87% de precisión

Para su investigación, el Dr. Tsalik y sus colegas inscribieron a más de 300 pacientes con infecciones respiratorias que se habían presentado a departamentos de emergencia en cinco hospitales en los Estados Unidos.

El equipo analizó las muestras de sangre de los pacientes para evaluar las firmas de genes, que son patrones que muestran qué genes se activan y desactivan, información que se puede usar para identificar si una persona tiene una infección bacteriana o viral.

Anteriormente, los investigadores identificaron firmas de genes que estaban vinculados a infecciones virales, pero señalan que este último estudio es el primero en distinguir infecciones no infecciosas y virales de infecciones bacterianas.

Al medir los perfiles de expresión génica de los pacientes a partir de muestras de sangre, el equipo descubrió que podían usar las firmas genéticas previamente identificadas para identificar correctamente a los pacientes con virus de la gripe, rinovirus, diversas bacterias estreptocócicas y otras infecciones comunes con un 87% de precisión.

Con base en sus resultados, los investigadores creen que están un paso más cerca de crear un análisis de sangre simple que podría ayudar a las prácticas de prescripción de antibióticos.

Desarrollo de una prueba de 1 hora en progreso

Sin embargo, hay una barrera importante; en la actualidad, se necesitan alrededor de 10 horas para evaluar el perfil de expresión genética de un paciente. Pero el equipo dice que están en el proceso de trabajar con los desarrolladores para crear una prueba de 1 hora que pueda ser utilizada por los médicos.

Hablando sobre sus objetivos con esta investigación, el autor principal, el Dr. Christopher Woods, profesor de medicina y director asociado del Centro de Genómica en Duke, dice:

"El escenario ideal, si esta prueba finalmente se aprueba para un uso amplio, es que iría al consultorio del médico y recibiría sus resultados para cuando se reúna con su proveedor.

Estamos trabajando para desarrollar una prueba que se pueda ejecutar en la mayoría de los laboratorios clínicos en equipos existentes. Creemos que esto podría tener un impacto real en el uso apropiado de antibióticos y guiar el uso de tratamientos antivirales en el futuro ".

Septiembre pasado, Noticias médicas hoy informó sobre el desarrollo de una prueba de sangre que detectó con precisión el 70% de los casos de cáncer de pulmón.

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