Ratones ciegos han visto restaurada

A los ratones completamente ciegos se les restauró la vista después de desarrollar células trasplantadas en sus ojos. Las células reformaron toda la capa sensible a la luz de la retina, en lugar de reemplazar la película en una cámara. Los investigadores creen que su terapia de trasplante celular podría aplicarse para tratar la ceguera resultante de la condición progresiva retinitis pigmentosa.
Dirigido por Robert MacLaren, profesor del Laboratorio Nuffield de Oftalmología en la Universidad de Oxford en el Reino Unido, el equipo escribe sobre su trabajo en la edición en línea del 3 de enero del procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
La idea de utilizar el reemplazo celular para restaurar la visión en retinitis pigmentosa, una afección hereditaria donde las células fotorreceptoras o sensoras de la luz en la retina mueren gradualmente llevando a la ceguera progresiva y la degeneración macular relacionada con la edad, donde la visión en el centro del campo visual está perdido, no es nuevo.
Típicamente, las personas con estas afecciones pierden su visión cuando se pierde la capa externa de células fotorreceptoras, y los investigadores están buscando formas de desarrollar tratamientos que restablezcan la visión en esta etapa.
Otros estudios que han intentado regenerar una retina se han basado en la existencia de una capa externa preexistente de células fotorreceptoras en el momento del tratamiento.

A los ratones totalmente ciegos se les restauró la vista luego de que se les trasplantaran células sensibles a la luz, dicen los científicos.Este estudio es diferente porque muestra que es posible regenerar una retina incluso cuando esa capa externa se pierde, dicen los investigadores.
Como explica MacLaren en un informe de BBC News:
"Hemos recreado toda la estructura, básicamente es la primera prueba de que puedes tomar un ratón completamente ciego, colocar las células y reconstruir toda la capa sensible a la luz".
Él dice que es como regenerar toda una pantalla de computadora en lugar de reparar píxeles individuales.

MacLaren y sus colegas utilizaron ratones con retinitis pigmentosa humana grave, donde la condición había llegado al punto en que no quedaban células fotorreceptoras. Los animales no podían distinguir entre la luz y la oscuridad.
Los investigadores inyectaron células precursoras que se desarrollan en células que luego hacen una retina una vez dentro del ojo.
Dos semanas más tarde, los ratones habían formado retinas completas, con una estructura completa, con segmentos externos sensibles a la luz y conexiones con neuronas del huésped.
"Estas observaciones sugieren que un enfoque de terapia celular puede reconstituir una capa de células sensibles a la luz de novo y, por lo tanto, reparar un circuito visual estructuralmente dañado ", escriben los investigadores, que concluyen:
"En lugar de colocar fotorreceptores discretos entre las células retinianas externas del huésped preexistente, la reconstrucción de la capa fotorreceptora total puede proporcionar un modelo clínicamente relevante para investigar las estrategias basadas en células para la reparación de la retina".

El estudio es bien recibido ya que los expertos sugieren que observa el tipo de pérdida de visión más grave y clínicamente relevante.
Pete Coffee, profesor de oftalmología en el University College London, dice en un informe de BBC News que el estudio aborda lo que probablemente "deberías hacer para restaurar la vista en un paciente que ha perdido la visión".
Pero dice que se necesita hacer más para determinar la calidad de la visión restaurada. McLaren y sus colegas llevaron a cabo escaneos cerebrales y probaron la sensibilidad a la luz, pero esto no es suficiente para establecer, por ejemplo, si los ratones tratados pueden ver la diferencia entre los alimentos y los depredadores.
Dos estudios publicados recientemente informan cómo los nuevos tratamientos para la retinitis pigmentosa se están acercando a los ensayos clínicos. Uno, publicado en Medicina Molecular, utiliza injertos de células del tallo pluripotente inducido (iPS) derivado de la piel, y el otro, publicado en Genética Molecular Humana, usa un enfoque de terapia génica
Escrito por Catharine Paddock PhD

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