Mejores dietas estadounidenses salvan vidas, pero se puede hacer más

Si bien la dieta estadounidense en general sigue siendo pobre, las mejoras han ayudado a reducir la enfermedad y la muerte prematura, según un estudio publicado en Asuntos de salud.
La dieta estadounidense ha mejorado ligeramente, pero se necesitan más regulaciones para fomentar una alimentación saludable.

Un estudio adicional recomienda tres nuevas intervenciones para reducir la obesidad infantil que ahorrarían más en costos de atención médica que lo que les costaría implementar.

La investigación, llevada a cabo por equipos de Harvard T.H. La Escuela Chan de Salud Pública en Boston, MA, destaca los problemas dietéticos críticos que enfrentan los estadounidenses.

En el primer estudio, el autor principal Dong Wang y sus colegas analizaron cómo los cambios en la calidad de la dieta desde 1999 hasta 2012 afectaron la enfermedad y la muerte prematura.

Examinaron la calidad de la dieta entre 33.885 adultos estadounidenses de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), utilizando una medida llamada Alternate Healthy Eating Index 2010.

También utilizaron la información de dos estudios de larga duración, el Estudio de Salud de Enfermeras y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud, que involucraron aproximadamente a 173,000 personas.

Una dieta mejor salva 1,1 millones de vidas

Durante 14 años, los hábitos alimenticios más saludables evitaron de forma acumulada 1,1 millones de muertes prematuras.

• En 2013, el 17% de las personas entre 2 y 19 años en los EE. UU. Eran obesas
• La obesidad entre los niños cayó del 13,9% en 2003-4 al 8,4% en 2011-12
• Entre los niños y adolescentes de 2 a 19 años, la obesidad se define como tener un IMC igual o superior al percentil 95 de las tablas de crecimiento de edad relevantes.

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La diferencia en la calidad de la dieta entre 1999-2012 resultó en un 12,6% menos de casos de diabetes tipo 2, un 8,6% menos de casos de enfermedad cardiovascular y un 1,3% menos de casos de cáncer.

Además, parece que la carga de la enfermedad puede reducirse sustancialmente solo con pequeñas mejoras en la calidad de la dieta.

Además, las disparidades entre los grupos socioeconómicos se agudizaron durante ese tiempo, con las personas negras que tienen la peor calidad de la dieta, lo que refleja las diferencias en los ingresos y la educación.

Además, aparte de las reducciones significativas en las bebidas trans y azucaradas, las mejoras en la mayoría de los componentes clave de las dietas saludables fueron mínimas o inexistentes.

La caída en la ingesta de grasas trans tuvo éxito en gran parte debido a acciones regulatorias, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que recientemente prohibió su uso.

Los autores piden políticas adicionales, como la ampliación de los impuestos a las bebidas azucaradas o la exigencia de menos sal en los alimentos, para ayudar a mantener y acelerar las mejoras en la dieta nacional.

Wang dice:

"Nuestros hallazgos proporcionan una mayor justificación para promover dietas saludables como una prioridad nacional para la prevención de enfermedades crónicas, así como para medidas legislativas y regulatorias para mejorar el suministro de alimentos de manera más amplia".

Intervenciones propuestas para salvar vidas y dinero

En el segundo estudio, el profesor Steven Gortmaker y sus colegas analizaron la relación costo-efectividad de las intervenciones para reducir la obesidad infantil en los EE. UU. Sus hallazgos respaldan los llamados del primer estudio a la acción reguladora.

Los investigadores analizaron la población de EE. UU. De 2015-25, revisaron la evidencia existente y predijeron los costos y la efectividad de las intervenciones a través de su impacto en el índice de masa corporal (IMC), la prevalencia de la obesidad y los costos de atención médica relacionados con la obesidad.

Tres posibles intervenciones y sus ahorros relacionados fueron:

• Un impuesto a las bebidas endulzadas con azúcar, que evitaría 576,000 casos de obesidad infantil, ahorrando $ 30.78 por cada dólar gastado
• La eliminación de los subsidios fiscales en los anuncios de alimentos no saludables para los niños prevendría 129.100 casos de obesidad y ahorraría $ 32.53 por cada dólar.
• El establecimiento de estándares de nutrición para alimentos y bebidas vendidos en las escuelas fuera de las comidas escolares prevendría 345,000 casos de obesidad, ahorrando $ 4.56 por cada dólar gastado.

Los autores dicen que los EE. UU. "No podrán tratar su salida de la epidemia de obesidad" y recomiendan enfocarse en implementar intervenciones preventivas rentables con un amplio alcance poblacional.

Los hallazgos resaltan la necesidad de seguir adelante con las reformas recientes al entorno alimentario escolar, como los Smart Snacks en las regulaciones de la escuela y la Ley de 2010 Healthy and Hunger-Free Kids Act.

El Prof. Gortmaker subraya la necesidad de invertir en la prevención de la obesidad infantil, ya que las intervenciones tempranas tienen la mejor posibilidad de reducir la prevalencia de la obesidad a largo plazo y la mortalidad y los costos de la atención médica relacionados.

Noticias médicas hoy informó a principios de este año que los precios competitivos de alimentos y bebidas pueden ayudar a reducir la obesidad infantil.

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