Exposición prenatal al éxtasis vinculada a retrasos en el desarrollo

Por primera vez, un estudio prospectivo colaborativo internacional liderado por la Escuela de Medicina de la Universidad Case Western Reserve demuestra el impacto del éxtasis, un estimulante ilegal y alucinógeno ampliamente utilizado con el nombre científico de 3,4-metilendioximetanfetamina o MDMA, en el desarrollo fetal e infantil . El estudio, publicado en la edición de febrero de Neurotoxicología y Teratología muestra que en las mujeres embarazadas que consumen éxtasis, la señalización química que determina el sexo del bebé se ve afectada y que el medicamento contribuye a retrasos en el desarrollo en los bebés.
La investigadora principal, Lynn T. Singer, PhD, profesora de ciencias de la salud ambiental, pediatría y psiquiatría en la Escuela de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, y subdirector y vicepresidente de asuntos académicos de la universidad, dijo:

"Los efectos dañinos potenciales de la exposición al éxtasis en el desarrollo prenatal e infantil han sido una preocupación desde hace mucho tiempo. Los efectos negativos de la droga son particularmente riesgosos para las mujeres embarazadas, que pueden usar la droga sin ser conscientes de su condición".

Los investigadores reclutaron a 96 participantes de la Universidad de East London (UEL) Drugs and Infancy Study (DAISY) que estudia el uso recreativo de drogas entre las mujeres embarazadas.
Examinaron a los participantes antes y durante su embarazo con respecto a su abuso de sustancias, incluido el éxtasis, y los evaluaron por síntomas psiquiátricos y dificultades relacionadas que estaban relacionadas con el consumo de drogas.
La mayoría informó haber tomado una variedad de drogas ilegales antes y durante el embarazo, y los investigadores analizaron las diferencias entre las mujeres por variables de confusión.

Los resultados demostraron que las mujeres que consumieron éxtasis durante el embarazo experimentaron consecuencias sociales más negativas, como salud, trabajo y problemas sociales debido a su consumo de éxtasis en comparación con las mujeres que no consumieron drogas.
Curiosamente, el consumo de éxtasis durante el embarazo también pareció tener un impacto en la proporción de bebés varones y mujeres, y los investigadores observaron un mayor número de partos masculinos entre los que consumieron éxtasis durante el embarazo, mientras que la proporción de sexos es a la mitad y la mitad.
Los bebés expuestos al éxtasis y los niños no expuestos se compararon al nacer y al cuarto mes e incluyeron el examen del crecimiento de los bebés, así como cualquier posible retraso en el desarrollo cognitivo de los bebés, su desarrollo motor grueso y la fecha en que alcanzaron hitos del movimiento coordinado.
Co-investigador principal y coordinador de investigación del Reino Unido, Derek Moore, PhD, profesor de psicología en la Universidad de East London y director del Instituto de Investigación en Desarrollo Infantil (IRCD) de la escuela declaró:

"Los hallazgos de la investigación también sugieren que hay algunos efectos neuroquímicos de la droga que parecen afectar el funcionamiento motor de los bebés".

El Dr. Moore observó que los bebés expuestos al éxtasis demostraron una calidad inferior de movimiento coordinado y un logro de hito menor a los cuatro meses. Por ejemplo, en comparación con bebés no expuestos, algunos bebés expuestos al éxtasis equilibraron sus cabezas a una edad posterior, con las mismas demoras observadas en la coordinación ojo-mano del bebé, volteándose de atrás hacia atrás y pudiendo sentarse con apoyo. Estas demoras podrían aumentar el riesgo potencial de retrasos adicionales en el desarrollo más adelante.
Según el Dr. Singer, es necesario realizar más estudios en vista de la posible asociación entre el volumen de exposición al éxtasis y la peor calidad motora, especialmente dado que el éxtasis es una droga de uso común en todo el mundo, que muchos bebés podrían verse afectados si la exposición prenatal perjudicial.
Andy Parrott, BSc, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Swansea en Gales, que es el otro investigador co-principal, advierte:

"Los problemas psicomotores y psicológicos relacionados identificados en estos bebés de cuatro meses son muy preocupantes, pero quizás no particularmente sorprendentes. El éxtasis puede reducir el nivel de serotonina, que es un neurotransmisor importante para muchas funciones cerebrales, incluido el control motor grueso".

La serotonina es vital para la formación del cerebro en el desarrollo fetal temprano y transmite impulsos nerviosos entre las células para regular el sueño, la ansiedad y los estados de ánimo. Los modelos básicos de investigación han demostrado que un cambio en el nivel y el comportamiento de la serotonina puede producir efectos a largo plazo en el aprendizaje y la memoria.
El nuevo estudio fue una continuación de la investigación en curso del Dr. Singer sobre bebés de alto riesgo y los efectos que las drogas tienen en el desarrollo fetal e infantil. Los investigadores recopilan datos hasta 18 meses después del nacimiento de un bebé y examinan a las mismas mujeres y niños 12 meses después del nacimiento para examinar si los retrasos notados anteriormente en el desarrollo de los bebés empeoran o persisten, y si hay posibles efectos negativos a largo plazo de los recién nacidos. exposición prenatal al éxtasis
Los investigadores esperan continuar el estudio hasta los años de infancia de los bebés, ya que les preocupa que los bebés expuestos al éxtasis durante el embarazo experimenten déficits a largo plazo que tendrán un impacto negativo en su capacidad de aprendizaje, memoria y desarrollo emocional.
Escrito por Petra Rattue