Ser flojo puede encoger tu cerebro

La investigación llevada a cabo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston en Massachusetts muestra una relación entre los niveles de aptitud física en la edad madura y los volúmenes cerebrales más adelante en la vida. Aquellos con una buena condición física tenían cerebros más pequeños 20 años después.
Un estilo de vida sofocante puede reducir el tamaño del cerebro en la vida posterior.

La aptitud física puede ser difícil de lograr y mantener, pero todos sabemos que es algo que debemos esforzarnos por lograr.

Los beneficios de la aptitud son bien conocidos, y la fisiología detrás de esos beneficios es, en su mayor parte, bien entendida.

Mantenerse activo puede evitar una multitud de males incluyendo enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad, presión arterial alta y accidente cerebrovascular.

Además, la aptitud mantiene los niveles de colesterol bajo control, mejora la calidad del sueño y ayuda a prevenir algunos tipos de cáncer. Realmente es el regalo que sigue dando.

Un nuevo estudio, publicado en Neurología, agrega evidencia adicional de otro beneficio de salud de la condición física: mantener el tamaño del cerebro en la vejez.

La investigación, llevada a cabo por Nicole Spartano, utilizó datos del Framingham Heart Study. En total, 1.583 participantes, con una edad promedio de 40 años y sin demencia o enfermedad cardíaca, tomaron una prueba en cinta rodante para evaluar su estado físico.

Veinte años después, los mismos individuos fueron examinados una vez más para mantenerse en forma y se realizaron tomografías por resonancia magnética. La aptitud física se evaluó midiendo el tiempo que le tomó a su ritmo cardíaco aumentar a un cierto nivel.

Baja aptitud, cerebro más pequeño

El equipo descubrió que por cada disminución de ocho unidades en el rendimiento en el ensayo de aptitud, los volúmenes cerebrales disminuían en tamaño, lo que equivale al envejecimiento adicional de 2 años. Cuando las personas con enfermedades cardíacas y los que toman bloqueadores beta se eliminaron de la ecuación, una disminución similar en la condición física equivale al envejecimiento adicional de 1 año.

Spartano explica los hallazgos:

"Encontramos una correlación directa en nuestro estudio entre la mala condición física y el volumen del cerebro décadas más tarde, lo que indica un envejecimiento acelerado del cerebro".

El estudio es observacional, por lo que solo se pueden dibujar asociaciones, pero los resultados son lecturas interesantes.

La siguiente pregunta es, por supuesto, cómo la falta de aptitud podría afectar el volumen del cerebro. Noticias médicas hoy Preguntó a Spartano qué mecanismos ella cree que podrían influir en este tipo de cambio neurológico, y ella dijo:

"De otros estudios, sabemos que los programas de entrenamiento físico que mejoran la condición física pueden aumentar el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno al cerebro y mejorar la neuroplasticidad en el corto plazo.

A lo largo de la vida, estos mecanismos pueden tener un impacto en el envejecimiento del cerebro y prevenir el deterioro cognitivo en la vejez ".

Ella continúa diciendo que "es probable que muchos factores del estilo de vida tengan un efecto en el envejecimiento del cerebro, no solo en el estado físico". El cerebro y su relación con el cuerpo es complejo; cualquier cosa que cambie su anatomía macroscópica es probable que sea igualmente compleja.

Ejercicio y el cerebro envejecido

Aunque este estudio examina los efectos de la aptitud en la mediana edad y las implicaciones para el tamaño del cerebro en la edad avanzada, otras investigaciones han demostrado que nunca es demasiado tarde para que su cerebro se beneficie del ejercicio.

Un pequeño estudio, publicado en 2006, con personas de entre 60 y 79 años, analizó el efecto de 6 meses de ejercicio aeróbico en el tamaño del cerebro. Los investigadores encontraron que, en comparación con un grupo control que realizó ejercicios de estiramiento no aeróbicos, tanto la materia blanca como la gris aumentaron en volumen.

Otro estudio en 2013 encontró que un programa de acondicionamiento físico de 12 semanas para personas sedentarias de 57-75 años mejoró el flujo sanguíneo cerebral en reposo y el rendimiento en tareas de memoria. Parece que solo una pequeña cantidad de ejercicio puede hacer cambios positivos significativos en su cerebro.

Grandes estudios en el futuro indudablemente deshacen los mecanismos en juego. En ese sentido, Spartano dijo MNT que actualmente está trabajando en más ensayos que investigan cómo "los cambios en la actividad a lo largo de la vida afectan la salud del cerebro".

A medida que los estadounidenses viven vidas más largas y aumenta la edad promedio de la población, la ciencia de mantenerse más saludable y brillante por más tiempo se vuelve cada vez más importante. MNT recientemente cubrió la investigación de un tratamiento que revirtió el envejecimiento en el cerebro de las ratas.

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