Autoanticuerpos que se dirigen a los tejidos en 32 millones de estadounidenses

En los Estados Unidos, 32 millones de personas tienen autoanticuerpos, los más prevalentes son los anticuerpos antinucleares (ANA), según una investigación llevada a cabo por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS), una agencia de los Institutos Nacionales de Salud ( NIH).
Aunque la investigación es la primera en estudiar la presencia de autoanticuerpos en individuos en los Estados Unidos, los resultados están lejos de ser inesperados, reveló la Asociación estadounidense de enfermedades autoinmunes (AARDA).
La presidenta y directora ejecutiva de AARDA, Virginia T. Ladd, explicó:

"Este estudio no nos sorprende en AARDA ya que sabemos que la cantidad de enfermedades autoinmunes ha aumentado significativamente en la última década. Lo que no sabemos es por qué".

La directora de NIEHS Linda Birnbaum, Ph.D., declaró:

"Parte de esto puede deberse a influencias ambientales. Necesitamos continuar el ímpetu de investigación que hemos estado construyendo en los últimos años para comprender mejor cómo se desarrollan las enfermedades autoinmunes para que podamos predecir y eventualmente prevenir el desarrollo de algunas enfermedades autoinmunes".

No todas las personas que dan positivo para ANA desarrollarán una enfermedad autoinmune. Noel R. Rose, MD, Ph.D., Director del Centro de Investigación de Enfermedades Autoinmunes de la Universidad Johns Hopkins, explicó que este estudio allana el camino para futuras investigaciones sobre por qué algunas personas que dan positivo para ANA desarrollan una enfermedad autoinmune, mientras que Otros no lo hacen.
El Dr. Rose dijo:

"Este estudio histórico centra nuestra atención en la cuestión crítica de la frecuencia con que una persona con ANA pasa a una enfermedad clínica real. Esa pregunta debe abordarse en esta era inminente de medicina personalizada, predictiva y preventiva".

Según AARDA, la verdadera pregunta puede ser ... ¿por qué? Y, ¿qué podemos hacer con los 32 millones de individuos en los EE. UU. Que exhiben autoanticuerpos?

Ladd explica que debido a que los encargados de formular políticas no cuentan con datos precisos que describan el problema, no pueden actuar de manera efectiva en nombre de las prioridades de investigación para las enfermedades autoinmunes.
Ladd dice:

"Las enfermedades autoinmunes son un factor importante en el costo de la atención médica en los EE. UU. Sin embargo, no hay ningún estudio que proporcione datos detallados sobre el costo real de las enfermedades autoinmunes en este país.
Por lo general, la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ) realiza el seguimiento por separado de las enfermedades, y no por categoría de enfermedad. Sin embargo, AHRQ no tiene códigos de seguimiento para todas las más de 100 enfermedades autoinmunes, sin las cuales es casi imposible determinar el costo y el verdadero impacto de estas enfermedades. No solo no conocemos el costo, sino que, además, no tenemos estudios sobre la epidemiología de las enfermedades autoinmunes individuales.
Actualmente, existen estudios solo en 24 de las más de 100 enfermedades. ¿Cómo pueden actuar los responsables políticos cuando no tienen los datos para comprender el impacto que estas enfermedades están teniendo en sus constituyentes?

Esta investigación es la primera de una serie que estudiará las alteraciones en la prevalencia de ANA a lo largo del tiempo, así como otros factores, como los factores ambientales, que pueden estar relacionados con el desarrollo de ANA, de acuerdo con NIEHS.
Los investigadores y grupos de defensa como AARDA ven esta investigación como un primer paso crucial que abrirá nuevas puertas para la prevención y el tratamiento de las enfermedades autoinmunes.

Acerca de la enfermedad autoinmune y anticuerpos

En los EE. UU., Alrededor de 50 millones de personas (20% o 1 de cada 5 personas) padecen enfermedades autoinmunes. La enfermedad autoinmune es más prevalente en las mujeres, con algunas estimaciones que afirman que el 75% (37,5 millones) de las personas con una enfermedad autoinmune son mujeres. Aunque, autoinmune rara vez se discute como un problema de salud de la mujer.
Un autoanticuerpo es un anticuerpo (un tipo de proteína) producido por el sistema inmune para combatir las bacterias y las infecciones que se dirigen a uno o más de los propios tejidos corporales del individuo. La autoinmunidad es una categoría de enfermedad, que es la causa de más de 100 enfermedades autoinmunes, como la celíaca, el lupus, la diabetes tipo 1, el síndrome de Sjögren y la enfermedad de Crohn.
Escrito por Grace Rattue