¿Avergonzado después de la visita de un médico? Podría deberse al autodesprecio

Lo más probable es que cuando visite a su médico, ya sea por una enfermedad o para discutir un nuevo plan de dieta, probablemente vaya allí con el objetivo de sentirse mejor. Pero la investigación sugiere que alrededor del 50% de nosotros nos sentimos culpables o avergonzados cuando dejamos una cita con el médico.

Un estudio de 2009 realizado por Christine Harris, profesora de psicología en la Universidad de California, San Diego, identificó por primera vez que más de la mitad de los pacientes experimentan culpa o vergüenza cuando dejan la consulta de un médico.

Los desencadenantes comunes de estos sentimientos en los pacientes incluyeron conversaciones con los médicos sobre sexo, peso, alcoholismo o abuso de sustancias y no tomar la medicación prescrita ni seguir las instrucciones del médico.

Pero dos nuevos estudios, publicados en la revista Psicología Social Básica y Aplicada y dirigido por Harris y los coautores Ryan Darby y Nicole Henniger, también de la UC San Diego, han investigado las consecuencias de estos sentimientos.

Según los investigadores, "más de un tercio de todas las muertes en los Estados Unidos son esencialmente prevenibles y en gran parte debido a un comportamiento del paciente no saludable", lo que significa que es importante entender cómo los pacientes reaccionan a la visita del médico que causa culpa o vergüenza sentimientos.

El primer estudio involucró el análisis de 491 estudiantes universitarios de UC San Diego. En este estudio, los investigadores preguntaron a los sujetos sobre cualquier sentimiento vergonzoso que puedan haber experimentado al interactuar con su médico.

El segundo estudio analizó 417 sujetos con edades entre 18 y 75 años que eran de una variedad de antecedentes socioeconómicos. A estos participantes se les hicieron preguntas sobre sentimientos de vergüenza y culpa durante las visitas al médico.

Las reacciones incluyen evitar a los médicos o hacer cambios en el estilo de vida

Los investigadores encontraron que en ambos estudios, los participantes sentían la mayor vergüenza cuando hablaban de sexo y peso, mientras que el tema de los dientes se consideraba altamente vergonzoso para las personas más jóvenes.

Otros temas que provocan vergüenza incluyen fumar, la salud mental, no tomar las órdenes del médico o medicamentos recetados, y el abuso de alcohol y sustancias.

Harris señala que los sujetos comunmente informaron que los encuentros con dentistas, doctores de medicina familiar y ginecólogos son las experiencias más vergonzosas, muy probablemente porque las personas tienden a visitar a estos profesionales de la salud más que a otras.

Al observar las reacciones de comportamiento de los sujetos, los investigadores encontraron que esto era muy variado. Algunos participantes informaron haber evitado por completo a los médicos, mientras que otros adoptaron cambios importantes en el estilo de vida para mejorar su salud.

Además, los investigadores encontraron que las mujeres informaron sentir vergüenza y culpa durante las visitas al médico más que a los hombres. Harris señala que esto puede deberse a que las mujeres perciben el compromiso con sus médicos de manera diferente, o los médicos pueden adoptar comportamientos diferentes cuando hablan con mujeres.

Reacción a la vergüenza 'dependiente del autodesprecio'

Harris dice que las reacciones de los pacientes dependen de si "condenan a todo su ser" por el comportamiento que los ha llevado a sentir vergüenza, o si se enfocan únicamente en el comportamiento en sí, una actitud que probablemente resultará en mejores resultados.

Ella explica:

"Las personas que informan una reacción más positiva se centran en un acto malo, no en uno malo. La capacidad de cambio media la respuesta.

En los términos más simples: aquellos que dicen 'soy fumador' o 'soy una persona gorda' pueden sentirse resignados, mientras que aquellos que dicen 'yo fumo' o 'como demasiado' también parecen pensar 'puedo parar' haciendo eso.'"

Además, los investigadores dicen que la respuesta de un paciente también depende de su percepción de las intenciones del médico.

"Si percibes que tu médico intenta intencionalmente hacerte sentir vergüenza o culpabilidad, entonces la reacción es exclusivamente negativa. No vimos ninguna reacción positiva en absoluto", agrega Harris.

Para que los médicos mejoren las reacciones de los pacientes a las conversaciones entre ellos, Harris dice: "los médicos deben tratar de mantener la conversación centrada en el comportamiento (no en la persona) y evitar, en la medida de lo posible, percibir que causa vergüenza o culpabilidad intencionalmente". "

Y ella dice que los pacientes deben centrarse en lo que pueden hacer para mejorar sus resultados de salud después de una visita al médico, en lugar de sentimientos negativos sobre ellos mismos.

A finales del año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que una desconexión entre pacientes y médicos puede afectar las intervenciones de pérdida de peso.

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