¿Los cigarrillos electrónicos son malos para el corazón? Estudio arroja luz

La seguridad de los cigarrillos electrónicos es un tema ampliamente debatido. Las últimas investigaciones demuestran que, en las personas que no fuman, pueden alterar la variabilidad de la frecuencia cardíaca, que es un indicador del aumento de los niveles de adrenalina.
La cuestión de la seguridad del cigarrillo electrónico se enciende.

Introducido en 2007, los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos) son ahora "el producto de tabaco de más rápido crecimiento en los Estados Unidos".

Hay pocas dudas de que estos dispositivos entregan menos agentes cancerígenos al usuario, pero, debido a que a menudo contienen nicotina, las conversaciones sobre su seguridad continúan.

Por un lado, los cigarrillos electrónicos ofrecen una opción relativamente segura para las personas adictas a la nicotina. Por otro lado, son vistos por algunos como una nueva ruta hacia la adicción con sus propios problemas de salud.

Investigación publicada esta semana en el Revista de la Asociación Americana del Corazón investiga las implicaciones potenciales para la salud del corazón de los no fumadores que usan cigarrillos electrónicos a base de nicotina.

La autora líder del estudio, la Dra. Holly Middlekauff, de la Universidad de California en Los Ángeles, dice: "Si bien los cigarrillos electrónicos suelen liberar menos agentes carcinógenos que el humo de tabaco, también suelen producir nicotina".

"Muchos creen que el alquitrán, no la nicotina, es lo que conduce a un mayor riesgo de cáncer y ataque al corazón. Por lo tanto, hicimos la pregunta: ¿son seguros los cigarrillos electrónicos?"

E-cigarrillos y la respuesta simpática

La nicotina no es un carcinógeno, pero sigue siendo una droga. Es un simpaticomimético, que es un compuesto que imita el sistema nervioso simpático, aumentando los niveles de adreline en la circulación y aumentando la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Estos son cambios fisiológicos asociados con la respuesta de "lucha o huida".

Es esta activación del sistema nervioso simpático y la afluencia de adrenalina lo que preocupa a algunos investigadores médicos. Este tipo de acciones, a largo plazo, están relacionadas con un mayor riesgo cardiovascular.

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La actividad del nervio simpático cardíaco se puede medir de forma no invasiva usando un monitor cardíaco para detectar la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), que es la variabilidad en la duración entre los latidos del corazón. Esta medida puede usarse como un predictor de enfermedad cardiovascular; una menor HRV aumenta el riesgo.

Este aumento en la actividad nerviosa simpática cardíaca y su aumento asociado en la adrenalina circulante, combinado con la falta de datos a largo plazo sobre los cigarrillos electrónicos, crea preocupación en cuanto a su seguridad general.

En otra investigación, el equipo del Dr. Middlekauff demostró que el uso crónico de cigarrillos electrónicos contribuyó a un aumento de la actividad nerviosa simpática cardíaca en reposo.

El presente estudio se diseñó para determinar si este efecto podría observarse en el uso agudo o a corto plazo de los cigarrillos electrónicos, y si se debe a la nicotina u otros ingredientes presentes en los dispositivos, como el propilenglicol y la glicerina vegetal. .

E-cigarrillos, nicotina y riesgo cardíaco

En total, 33 voluntarios sanos, ninguno de los cuales fuma cigarrillos o cigarrillos electrónicos, participaron en el estudio. Cada participante, en días separados, fumó un cigarrillo electrónico con nicotina, uno sin nicotina y un cigarrillo electrónico falso (vacío).

Según los autores del estudio, este es el primer estudio de este tipo que separa la nicotina de los componentes que no contienen nicotina de los cigarrillos electrónicos de esta manera.

Para cada individuo, se midió la HRV. También se tomó una muestra de sangre para evaluar el estrés oxidativo midiendo los niveles de una enzima llamada paraoxonasa plasmática.

Después del análisis, el equipo descubrió que la VFC se alteraba significativamente cuando las personas usaban el cigarrillo electrónico de nicotina, pero no en las condiciones sin nicotina y simulada. Sin embargo, no vieron diferencias significativas en los marcadores de estrés oxidativo.

El Dr. Middlekauff explica cómo los hallazgos se suman al conjunto de pruebas contra la nicotina como un medicamento seguro. "Si bien es tranquilizador que los componentes que no contienen nicotina no tienen un efecto obvio en los niveles de adrenalina en el corazón", dice, "estos hallazgos desafían el concepto de que la nicotina inhalada es benigna o segura".

Ella dice: "Nuestro estudio demostró que el uso de cigarrillo electrónico agudo con nicotina aumenta los niveles de adrenalina cardíaca. Y está en el mismo patrón que se asocia con un mayor riesgo cardíaco en pacientes con enfermedad cardíaca conocida e incluso en pacientes sin enfermedad cardíaca conocida. "

Limitaciones e investigación futura

El estudio tiene limitaciones; incluyó solo un pequeño número de participantes y estudió solo uno de los miles de fluidos de cigarrillos electrónicos. Por esta razón, los autores desean ampliar sus hallazgos.

"Creo que solo ver este patrón es muy preocupante y es de esperar que disuada a los no fumadores de consumir cigarrillos electrónicos".

Dr. Holly Middlekauff

En el futuro, los investigadores planean continuar sus estudios: al equipo le gustaría investigar este efecto en los fumadores habituales de cigarrillos electrónicos y profundizar en el papel potencial del estrés oxidativo.

Es probable que los hallazgos actuales intensifiquen un debate ya intenso. El mensaje que se lleva a casa es que los cigarrillos electrónicos son menos propensos a causar cáncer, pero no están exentos de sus propios peligros.