Omega 3 podría ayudar a mejorar las habilidades de lectura de los niños

Una nueva investigación del Reino Unido sugiere que tomar un suplemento diario de DHA, un ácido graso omega-3, podría ser una manera simple y efectiva de mejorar la lectura y el comportamiento en niños sanos pero con bajo rendimiento.
Alex Richardson, investigador sénior en el Centro para la Intervención Evidente en la Universidad de Oxford, y sus colegas, informan los resultados del estudio DHA Oxford Learning and Behavior (DOLAB) en un documento que se publicó en línea en el diario de acceso abierto Más uno el 6 de septiembre.
DHA significa ácido Docosahexaenoico, un importante ácido graso omega-3 que se encuentra en pescados, mariscos y algas (algas marinas). El tipo que Richardson y sus colegas utilizaron en el estudio DOLAB proviene de las algas, por lo que es adecuado para los vegetarianos.
Las personas que viven en los países desarrollados modernos generalmente no obtienen suficientes ácidos grasos esenciales omega-3, cuya falta se cree que contribuye a una amplia gama de problemas de salud, tanto físicos como mentales.

Los aceites de pescado Omega 3 podrían ayudar a mejorar las habilidades de lectura en niños con bajo rendimientoAlgunos ensayos clínicos previos han sugerido que los suplementos de omega-3 podrían mejorar el comportamiento y el aprendizaje infantil, pero la mayoría de ellos han involucrado a niños con trastornos del neurodesarrollo, por ejemplo, TDAH (trastorno por déficit de atención / hiperactividad) y DCD (trastorno de coordinación del desarrollo).
Richardson y sus colegas se propusieron investigar si tales beneficios podrían extenderse a los niños de la población general.
Para ello, diseñaron un ensayo de grupo paralelo, dosis fija, aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo que duró cuatro meses.
Con la ayuda del Departamento de Educación del Consejo del Condado, identificaron a 362 niños sanos de 7 a 9 años que asistían a las escuelas primarias de Oxfordshire y que habían tenido un rendimiento inferior en las pruebas de lectura estandarizadas. Los investigadores compararon el efecto de tomar suplementos diarios de DHA omega-3 con placebo.
La dosis de tratamiento fue de 600 mg por día de DHA omega-3 de aceite de algas, o un placebo de aceite vegetal de sabor y color compatible, que los niños tomaron durante 16 semanas. Durante los días de escuela, el personal de la escuela administró las cápsulas, y en días no escolares, los padres se las dieron a los niños.
Richardson dijo a la prensa:

"Nuestros resultados mostraron que tomar suplementos diarios de DHA omega-3 mejoró el rendimiento de lectura para los lectores más pobres (aquellos en el quinto más bajo del rango normal) y ayudó a estos niños a ponerse al día con su grupo de compañeros".

La muestra del estudio global comprendió niños cuya capacidad de lectura inicial se encontraba en el tercio más bajo del rango de la población general. Los resultados del estudio mostraron que el tratamiento no tuvo efecto en este grupo general.

Sin embargo, hubo una mejora significativa en la capacidad de lectura en los niños cuya capacidad de lectura inicial estaba en el quinto más bajo del rango de la población general y que tomaron DHA.
La edad de lectura de los niños normalmente aumentaría en aproximadamente 4 meses durante un período de 16 semanas. Los niños cuya capacidad de lectura inicial estaba en el quinto más bajo ganaron 0.8 meses adicionales si tomaron DHA en lugar de placebo. Para aquellos cuya capacidad de lectura inicial estaba en la décima más baja, la mejora fue de 1.9 meses extra con DHA.
Los padres de niños cuya lectura inicial fue la más baja y que mostraron mejorías también dijeron que vieron una mejora general en el comportamiento de sus hijos.
Los fondos para el estudio vinieron de DSM Nutritional Products, que también proporcionó los suplementos activos y de placebo.
La Universidad de Oxford está haciendo un estudio de suplementación de DHA similar con un grupo más grande de niños de bajo rendimiento.
Escrito por Catharine Paddock PhD