La aplicación en iPod Touch ayuda a los adultos con autismo a trabajar de manera más eficiente

Con dificultades relacionadas con el comportamiento, la comunicación, la cognición y el procesamiento sensorial, las personas con trastorno del espectro autista (TEA) tienen dificultades para encontrar un trabajo, pero también para mantener el trabajo. En los Estados Unidos, solo el 15% de los adultos que luchan con TEA se les paga por algún tipo de trabajo. Sin embargo, según una nueva investigación, las personas con el trastorno pueden trabajar de manera más eficiente con la administración de tareas y las características de la organización en asistentes digitales personales (PDA).
La investigación consistió en estudios de caso que demostraron el uso de PDA Apple® iPod touch® como soporte vocacional, que se publicó en el Revista de Rehabilitación Vocacional.
Tony Gentry, Ph.D., del Departamento de Terapia Ocupacional de Virginia Commonwealth University en Richmond, VA, y autor principal, explicó:

"Las estrategias que brindan apoyo iluminado en el lugar de trabajo son claramente necesarias para ayudar a las personas con TEA a encontrar trabajo útil y tener éxito en el trabajo. Los adultos con TEA a menudo tienen activos valiosos y fortalezas que se buscan en el lugar de trabajo, como capacidad lógica y matemática , habilidades informáticas excepcionales o memoria fotográfica ".

Los casos se llevaron a cabo durante un período de 4 años, involucrando a los participantes en un ensayo aleatorizado para que los expertos pudieran observar el uso de los PDA iPod touch® como ayudas de orientación laboral en el trabajo de los participantes.
Un participante, un conserje diurno en un restaurante de comida rápida, Jeffrey, tuvo problemas para pasar de una tarea a otra y no podía recordar los pasos necesarios para recuperar y almacenar condimentos o limpiar los baños. Mostraba "comportamientos calmantes" (como girar y tararear) cuando estaba estresado por no poder hacer lo que se necesitaba.
Para que Jeffrey pueda pasar de una tarea a otra, el terapeuta establece alarmas de recordatorio en el iPod para indicarle qué hacer durante sus turnos. Se crearon listas de control paso a paso usando la aplicación Notes para poder finalizar de manera eficiente cada tarea.
Mostró una mejora en una semana con la ayuda de las notas recordatorias y notas de tareas. Un año después, Jeffrey es considerado por su jefe como un empleado confiable y continuará usando su nueva herramienta útil en el trabajo. Otra participante, una mujer de 60 años llamada Grace, con epilepsia, autismo y parálisis cerebral leve, usa el dispositivo para ayudarla a manejar su viaje en un autobús de transporte especializado. Solía ??pensar que el autobús la echaba de menos si era tarde, lo que le causaba pánico, dejaba su bolso en el banco de un parque y se metía al tráfico para ver si venía.
Ahora tiene alertas programadas para recordarle que vaya a la parada de autobús y que llame a la compañía de transporte si el autobús llega tarde. Para ayudarla a aliviar algo del estrés mientras espera su viaje, tiene podcasts de algunos programas de radio y música. El dispositivo también contiene un video personalizado para que Grace vea cómo esperar el autobús de manera segura y qué hacer si el autobús no viene. El sujeto también usa el iPod en el trabajo para ayudarla a mantenerse en la tarea y ver qué se debe hacer a continuación. Seis meses después, Grace es independiente y hábil, según su gerente.
Los investigadores observaron otro tema, Lily, que lucha con el síndrome de Downs y ADS, que hace el trabajo de limpieza en la unidad de Mother Infante de un hospital.
Se enoja cuando alguien corrige su desempeño o cuando alguien cambia su horario de trabajo normal, lo que la hace reaccionar con comportamientos inapropiados, como llorar y tropezar. El participante no puede navegar un calendario por su cuenta, leer o decir la hora.
Ella tiene una aplicación verbal llamada VoCal en el dispositivo que proporciona alertas habladas ya que no puede leer. Los recordatorios le dicen que ingrese al trabajo, tome descansos, cambie de tareas y recargue su iPod.

Para mostrarle a Lily cómo completar las tareas correctamente y recordarle que reaccione de manera apropiada cuando vea cambios en su lugar de trabajo, utiliza la aplicación Storykit que proporciona indicaciones verbales e imágenes.
Si ella termina un día sin arrebatos infantiles, recibe una recompensa, como tiempo libre para jugar canciones o juegos. Su éxito se registra con la aplicación iReward.
El rendimiento laboral de Lily mejoró debido al dispositivo, y también vio una reducción en los desafíos de comportamiento que normalmente enfrentaba. Desafortunadamente, perdió el dispositivo después de un mes y rápidamente cayó en su rutina anterior, pero una vez que recibió un reemplazo, rápidamente obtuvo la independencia nuevamente en su lugar de trabajo.
Cualquier generalización es difícil de hacer en estos tres casos debido a una amplia gama de variables en la configuración del trabajo, las características personales y los deberes, señaló el Dr. Gentry. Sin embargo, muestran la flexibilidad de los PDA como soportes de trabajo para quienes sufren de TEA.
Él concluyó:

"Este es un momento emocionante para todos en los campos de la educación, la rehabilitación física y el apoyo vocacional, donde estamos viendo una fusión muy esperada de productos de consumo y tecnologías de asistencia para todos. La investigación en el campo en entornos del mundo real es esencial para ayúdenos a determinar la mejor manera de utilizar estas herramientas para ayudar a nuestros clientes a vivir vidas más gratificantes ".

Escrito por Sarah Glynn