Prueba de sangre y saliva para cánceres relacionados con el VPH en desarrollo

Las pruebas de sangre y saliva para predecir cánceres relacionados con el virus del papiloma humano han sido desarrolladas por investigadores de Johns Hopkins Medicine en Baltimore, MD. Sin embargo, los científicos advierten que se debe hacer más trabajo antes de que la prueba pueda usarse clínicamente.
El equipo está buscando biomarcadores adicionales detectables en sangre y saliva que podrían hacer que la prueba de ADN del VPH sea más específica.

Los cánceres de orofaringe vinculados al virus del papiloma humano de alto riesgo (VPH) son cada vez más comunes en los EE. UU., Y algunos estudios sugieren que el 70% de los cánceres de la orofaringe están relacionados con el VPH.

Por lo general, los pacientes con estos cánceres se examinan cada 1-3 meses durante el primer año posterior al diagnóstico. Sin embargo, la ubicación de los cánceres orofaríngeos (amígdalas, garganta, base de la lengua) puede hacerlos menos visibles para los médicos, por lo que el cáncer recurrente generalmente solo se detecta cuando los pacientes informan úlceras, dolor o bultos en el cuello.

Se ha demostrado que la infección oral por VPH tiene una prevalencia del 7% en la población general, y aproximadamente el 1% de la población tiene el subtipo HPV-16 de alto riesgo. Este subtipo también está relacionado con la progresión tumoral.

El equipo de Johns Hopkins quería investigar si el ADN del VPH-16 podría ser un biomarcador útil para predecir la recurrencia del cáncer de orofaringe.

Analizaron muestras de sangre y saliva, tomadas antes y después del tratamiento, de 93 pacientes con cáncer de la orofaringe.

Los participantes fueron tratados con cirugía, radiación o quimioterapia combinada y radiación, en el Hospital Johns Hopkins y en el Greater Baltimore Medical Center. Los pacientes seleccionados para el estudio tenían una variedad de cánceres en estadio temprano y avanzado, y el 81% de los pacientes tenían tumores positivos para VPH.

La prueba de sangre y saliva es precisa en el 70% de los casos

El estudio informa que, cuando se detectó el ADN del VPH-16 en la saliva de los pacientes después del tratamiento, era predictivo de que el cáncer regresaba en casi el 20% de los casos. Cuando el ADN se detectó en la sangre de los pacientes, la precisión de predicción aumentó más del 55%.

En una prueba combinada de saliva y sangre, la presencia de ADN del VPH-16 fue predictiva de recidiva del cáncer en el 70% de los pacientes.

Sin embargo, "no podemos estar seguros de que los resultados de nuestras pruebas sean específicos del cáncer y no de otras formas de infección o exposición al VPH", advierte el Dr. Joseph Califano, profesor de Otorrinolaringología - Cirugía de Cabeza y Cuello, miembro de Johns Hopkins Kimmel. Cancer Center y director médico del Centro de Cabeza y Cuello Milton J. Dance Jr. en el Greater Baltimore Medical Center.

Nuevos refinamientos de la prueba son esenciales para mejorar la tasa de detección. El equipo ahora está buscando otros biomarcadores detectables en la sangre y la saliva que podrían hacer que la prueba de ADN del VPH sea más específica.

Comentando sobre la prueba que el equipo está desarrollando, el Dr. Califano dice:

"Hay una oportunidad en el año después de la terapia inicial de adoptar un enfoque agresivo para detectar recurrencias y abordarlas intensamente mientras todavía son altamente tratables. Hasta ahora, no ha habido una forma biológica confiable de identificar qué pacientes están en mayor riesgo para la recurrencia, por lo que estas pruebas deberían ayudar mucho a hacerlo ".

Recientemente, Noticias médicas hoy escribió sobre un informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) que encontró que la cobertura de vacunación contra el VPH entre los adolescentes sigue siendo "inaceptablemente baja".

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