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Los cigarrillos electrónicos 'no reducen el uso de cigarrillos convencionales'
El debate en torno a los beneficios de salud frente a los riesgos de los cigarrillos electrónicos se ha calentado en los últimos meses. Noticias médicas hoy informó recientemente sobre un estudio realizado por investigadores de la University College London en el Reino Unido, que sugiere que los dispositivos reducen el uso de cigarrillos convencionales. Pero un nuevo artículo publicado en la revista Anales de Alergia, Asma e Inmunología afirma que "no hay pruebas suficientes" para sugerir que este es el caso.
Los cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) son dispositivos que funcionan con baterías que simulan el tabaquismo. Consisten en elementos de calentamiento que se activan por succión por el usuario. Esto calienta una solución de nicotina, convirtiéndola en un vapor que puede inhalarse.
No hay duda de que el uso de cigarrillos electrónicos se ha disparado en los últimos años. Sin embargo, ha habido mucha controversia con respecto a su seguridad.
Los fabricantes de cigarrillos electrónicos dicen que los dispositivos son seguros y se pueden usar como ayuda para dejar de fumar. En el estudio reciente realizado por investigadores de University College London, el equipo descubrió que el 20% de las personas que intentaban dejar de fumar usando cigarrillos electrónicos tuvieron éxito.
Pero otra investigación ha desafiado el uso de cigarrillos electrónicos como una herramienta para dejar de fumar. A principios de este año, un estudio publicado en Medicina Interna JAMA no encontró ningún vínculo entre el uso de cigarrillos electrónicos y el uso reducido de cigarrillos convencionales.
'No hay pruebas suficientes' para respaldar los beneficios de los cigarrillos electrónicos
En este último artículo, el autor principal del estudio, el Dr. Andrew Nickels, de la División de Alergia e Inmunología de la Clínica Mayo y miembro del Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, y sus colegas adoptan una posición similar.
Los investigadores dicen que "no hay suficiente evidencia" para sugerir que los cigarrillos electrónicos deberían usarse como ayuda para dejar de fumar.
"A pesar del aparente optimismo que rodea a los cigarrillos electrónicos y su supuesta función terapéutica para dejar de fumar, simplemente no hay suficiente evidencia para sugerir que los consumidores deberían usar cigarrillos electrónicos para este propósito", dice el Dr. Nickels.
Los investigadores también señalan que el uso dual de cigarrillos regulares y cigarrillos electrónicos es una "causa de preocupación". Señalan que las personas que usan cigarrillos electrónicos en público y fuman cigarrillos regulares en el hogar continúan exponiendo a los niños y personas que padecen asma al humo de segunda mano.
Además, los investigadores enfatizan que los cigarrillos electrónicos no han existido lo suficiente como para que se hayan llevado a cabo suficientes pruebas. Por lo tanto, puede haber riesgos a la salud a largo plazo que, en la actualidad, se desconocen.
Algunos estudios han insinuado los posibles riesgos para la salud. A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre dos estudios realizados por investigadores del Roswell Cancer Park Institute en Buffalo, NY, que descubrió que los cigarrillos electrónicos exponen a otros al humo de "tercera mano", que se define como dejar residuos de nicotina en superficies interiores.
Un estudio de 2012 de la Universidad de Atenas en Grecia sugirió que los cigarrillos electrónicos pueden causar daño a los pulmones inmediatamente después del uso. Además, un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que el número de llamadas relacionadas con e-cigarrillos a los centros de intoxicaciones de EE. UU. Se ha disparado, de una llamada por mes en 2010 a 215 por mes este año.
Los cigarrillos electrónicos 'deben estar sujetos a regulación'
En la actualidad, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) no regula los cigarrillos electrónicos. Pero debido a la falta actual de pruebas que respalden los beneficios para la salud de los cigarrillos electrónicos, los investigadores dicen que los dispositivos deberían estar sujetos a la regulación de la FDA.
Agregan que la nicotina, independientemente de cómo se entregue al cuerpo, es una forma de exposición al medicamento, y el dispositivo en sí es un sistema de administración de medicamentos. Ambos componentes, según los investigadores, están dentro del alcance de la FDA.
Pero parece que la FDA finalmente puede estar respondiendo a numerosas llamadas para la regulación del cigarrillo electrónico. El mes pasado, anunciaron propuestas para regular los dispositivos, junto con cigarros, tabaco de pipa, geles de nicotina, tabaco para pipa de agua / narguile y productos disolubles que aún no están regulados.
Si las propuestas se finalizan, significará que se prohibirá la venta de esos productos a menores de 18 años. Además, los fabricantes de los productos necesitarían registrarse en la FDA y divulgar listados de productos e ingredientes, y solo realizar reclamos de salud directos e implícitos para los productos si la FDA confirma que hay suficiente evidencia científica para respaldarlos.
"La regulación de productos basada en la ciencia es una forma poderosa de protección al consumidor que puede ayudar a reducir la carga de salud pública del consumo de tabaco en el público estadounidense, incluidos los jóvenes", dice la comisionada de la FDA, la Dra. Margaret A. Hamburg.
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