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'Cerebro antiguo' nos ayuda a interpretar los bordes
Los científicos de Australia creen que han encontrado las células cerebrales que reconocen los patrones. Y, sorprendentemente, no estaban en la parte "moderna" del cerebro, sino en el tálamo o cerebro "antiguo".
Los hallazgos, publicados en The Journal of Neuroscience, arroja nueva luz sobre cómo nuestros cerebros interpretan las formas, particularmente los bordes.
"Nuestras células de visión responden a información diferente, algunas para colorear, otras para brillo, y ahora hemos encontrado las que responden a patrones", dijo el Dr. Kenny Cheong del Vision Center (VC) de Australia y de la Universidad de Sydney (USyd). explica.
"Si miras la pantalla de tu computadora, verás que tiene cuatro lados y cada lado tiene una orientación: horizontal o vertical. Las células son sensibles a estos 'lados'".
Y, significativamente, este nuevo descubrimiento podría tener implicaciones importantes para el mundo médico ya que nos da una mejor comprensión del sistema visual. Esto, explica el Dr. Cheong, es "crucial para el desarrollo de dispositivos o tratamientos para restaurar la visión".
Él añade:
"Las personas que pierden su visión carecen de las células nerviosas que responden a la luz, que contiene información, como el color, el brillo y los patrones.
Entonces, para desarrollar un dispositivo como el ojo biónico, tenemos que replicar el sistema visual, incluidas estas células, usando componentes electrónicos. Esto significa que debemos saber qué células están presentes, cómo funcionan y qué información envían al cerebro ".
Descartando los datos
La creencia tradicional sostiene que el tálamo, el área cercana al centro del cerebro, simplemente transmite información a las partes "modernas" más sofisticadas, o corteza. Pero esta investigación sugiere que estas células procesen la información, ayudándonos a reconocer las cosas que vemos y usamos en la vida cotidiana, así como a ayudarnos a evitar accidentes.
Los investigadores usaron monos tití para el estudio, que dicen que se aplica a todos los primates. El Prof. Paul Martin, de VC y USyd, cree que este es el "primer estudio que indica que la visión de los primates, incluida la visión humana, no ocurre en la corteza cerebral".
Él continúa diciendo:
"Esto significa que la corteza, o el 'nuevo' cerebro, no es el único lugar que forma una imagen para nosotros. Incluso en las primeras etapas, hay múltiples vías y señales que entran al cerebro, por lo que no es simplemente haciendo una construcción paso a paso del mundo ".
Las células se descubrieron hace unos 10 años, dicen los investigadores, pero su rareza -solo unas pocas células de miles- llevó a los científicos a creer que eran anomalías y los datos se descartaron.
Pero como agrega el profesor Martin, "surgieron de vez en cuando, y cuando finalmente los juntamos, se parecen mucho más a las células de la corteza que al tálamo".
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