Es más probable que el alcohol induzca la "valentía social" en los hombres que en las mujeres

La mayoría de nosotros conoce los efectos de "lubricación social" del consumo de alcohol con otras personas. Pero un nuevo estudio sugiere que el alcohol aumenta la sensibilidad a los comportamientos sociales gratificantes, como la sonrisa, especialmente para los hombres, descubriendo los posibles factores de riesgo que contribuyen al consumo problemático de alcohol en este grupo.
Un nuevo estudio sugiere que el alcohol aumenta la sensibilidad a los comportamientos sociales gratificantes en los hombres en particular, posiblemente explicando por qué los hombres son más propensos a beber en exceso.

Los investigadores, dirigidos por Catharine Fairbairn de la Universidad de Pittsburgh en Pennsylvania, publican sus hallazgos en la revista Ciencia Psicológica Clínica.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los hombres son más propensos que las mujeres a beber en exceso, lo que implica un aumento significativo en los riesgos para la salud y la seguridad, incluidas enfermedades crónicas como cirrosis hepática, pancreatitis, ciertos cánceres, hipertensión presión y trastornos psicológicos.

Fairbairn y su equipo dicen que los investigadores han hipotetizado que los hombres experimentan mayores recompensas del alcohol que las mujeres, pero estudios previos -en los que los participantes tomaron pruebas cuando estaban bebiendo solos- no han ofrecido evidencia sustancial.

Como tal, para su último estudio, los investigadores se centraron en el impacto del género y el alcohol en el "contagio emocional", que es un mecanismo social de unión y cohesión social.

"Muchos hombres informan que la mayoría de su apoyo social y tiempo de vínculo social ocurre dentro del contexto del consumo de alcohol", explica Fairbairn. "Queríamos explorar la posibilidad de que el consumo social de alcohol fuera más gratificante para los hombres que para las mujeres: la idea de que el alcohol en realidad podría 'lubricar' la interacción social en mayor medida entre los hombres".

Para examinar un indicador objetivo no verbal de la vinculación social a raíz del consumo en grupo, el equipo se centró en la infecciosidad de las sonrisas genuinas, conocidas como sonrisas de Duchenne, que involucran los músculos alrededor de la boca y los ojos, en los participantes del estudio.

Explican que las sonrisas Duchenne están vinculadas a la emoción sentida genuina, en contraste con las manifestaciones externas de emoción, que pueden no ser necesariamente genuinas. Además, un procedimiento estandarizado puede identificar y medir con precisión estas sonrisas.

El alcohol aumentó el contagio de la sonrisa en grupos de hombres

En total, 720 participantes entre las edades de 21-28 participaron en el estudio; 360 eran hombres y 360 eran mujeres. Los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes a uno de tres grupos: los que recibieron una bebida alcohólica (vodka cranberry), los que recibieron una bebida no alcohólica y los que recibieron lo que pensaron que era una bebida alcohólica, que en realidad era un placebo sin alcohol.

La bebida de placebo se sirvió en un vaso untado con vodka y contenía unas gotas de vodka flotando en la parte superior, para hacerlo más creíble.

Luego, en grupos más pequeños, los participantes se colocaron alrededor de una mesa y se introdujeron casualmente ya que las bebidas se servían en partes iguales a lo largo del tiempo. A los hombres y mujeres se les dijo que consumieran sus bebidas a un ritmo constante, pero aparte de eso, no se les dieron instrucciones específicas para alentar la interacción libre.

Fairbairn y su equipo analizaron las grabaciones de video de las interacciones usando análisis que modelaron el comportamiento sonriente, siguiendo la propagación de las sonrisas de un participante a otro.

Los resultados de su análisis revelaron que el alcohol "significativamente" incrementó el contagio de la sonrisa, pero solo en los grupos de hombres; curiosamente, no afectó el contagio emocional para grupos que contienen mujeres.

El equipo dice que sus hallazgos sugieren que el alcohol incita a la "valentía social" entre los hombres en particular, interrumpiendo procesos que normalmente podrían evitar que respondan a la sonrisa de otra persona.

'Crear vínculos sociales es un motivo humano fundamental'

Hallazgos adicionales mostraron que en los grupos que recibieron bebidas alcohólicas, una sonrisa era más contagiosa si los individuos en el extremo receptor eran bebedores más pesados, ya fueran hombres o mujeres.

Y entre los grupos sobrios, las sonrisas de Duchenne eran mucho menos "infecciosas" entre los grupos de hombres que entre los grupos de mujeres.

Los investigadores dicen que las sonrisas que se contagiaron se relacionaron con el aumento del estado de ánimo positivo y los vínculos sociales y la disminución del estado de ánimo negativo, lo que sugiere que la infección de la sonrisa podría ser un indicador importante de refuerzo del alcohol, apoyando el consumo de alcohol.

"Históricamente, ni la comunidad científica ni el público en general han estado terriblemente preocupados por la bebida que ocurre en los entornos sociales", dice Fairbairn. "De acuerdo con la opinión popular, un 'bebedor social' es necesariamente un bebedor sin problemas, a pesar del hecho de que la mayoría del consumo de alcohol tanto para los bebedores ligeros como para los bebedores problemáticos ocurre en un contexto social".

Ella agrega que "la necesidad de 'pertenecer' y crear vínculos sociales con los demás es un motivo humano fundamental. Por lo tanto, los motivos sociales pueden ser muy relevantes para la comprensión de cómo se desarrollan los problemas del alcohol".

Cuando se le preguntó acerca de posibles esfuerzos de salud pública dirigidos a reducir el consumo excesivo de alcohol entre los hombres, Fairbairn dijo Noticias médicas hoy:

"La investigación ha demostrado durante mucho tiempo que las conceptualizaciones sociales de 'hombría' a menudo están en desacuerdo con las expresiones masculinas de intimidad, calidez y cercanía. Es posible que los límites sociales que les damos a los hombres los impulsen hacia la bebida como un medio para vincularse con los demás (aunque los resultados de este estudio no pueden hablar de eso directamente).

En términos de intervenciones, podría ser útil crear más puntos de venta donde los hombres puedan conocerse socialmente sin alcohol, espacios culturales en los que la creación de relaciones estrechas no entra en conflicto con la masculinidad ".

MNT informó recientemente sobre un estudio que sugirió que bebamos más alcohol en los días en que somos más activos.

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