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La Ley de Cuidado de Salud Asequible conduce a mejoras en la salud de los adultos jóvenes
Un nuevo estudio sugiere que, después de los aumentos en la provisión de seguro de salud atribuible a la Ley de Cuidado de Salud Asequible, el número de adultos jóvenes autoinformados con excelente salud física y mental ha aumentado significativamente.
El 23 de septiembre de 2010, la Ley de Cuidado de Salud Asequible aseguró que los planes de salud que cubren a los niños deben poner esa cobertura a su alcance hasta que cumplan 26 años. Antes de este cambio, las compañías de seguros podían eliminar a los niños inscritos a edades tempranas, generalmente 19.
Los niños pueden permanecer en el plan de salud de sus padres incluso si se casan, dejan de vivir con sus padres, ya no dependen económicamente de ellos o no son elegibles para inscribirse en el plan de salud de su empleador.
En septiembre de 2011, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que durante los primeros 3 meses de 2011, el número de adultos jóvenes entre 19 y 25 años sin cobertura de seguro disminuyó de 10 millones en 2010 a 9,1 millones.
En diciembre de 2011, los resultados de la Encuesta Nacional de Salud Entrevista (NHIS) sugirieron que el número de adultos jóvenes con cobertura de seguro había aumentado en 3,1 millones desde la implementación de la Ley de Asistencia Asequible.
Una encuesta de Reuters / Ipsos publicada el 24 de junio de 2012 encontró que el 56% de las personas encuestadas estaban en contra de la Ley de Asistencia Asequible, en comparación con el 44% que estaba a favor. A pesar de que la cobertura de seguro y el acceso han aumentado entre los adultos jóvenes, la política se ha mantenido en gran medida impopular entre el público estadounidense.
¿Qué implicaciones de salud tiene la política?
Según los investigadores, sin embargo, actualmente se sabe poco sobre las implicaciones de esta política en la salud general, el gasto médico y el uso de la atención médica. El Dr. Kao-Ping Chua, de la Universidad de Harvard, y el Dr. Benjamin D. Sommers, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, han llevado a cabo un estudio que tiene como objetivo abordar esto.
Estudiaron a 60,505 adultos entre 19-34 años de edad que fueron incluidos en la Encuesta de panel de exposición médica 2002-2011, una cirugía llevada a cabo anualmente por la Agencia para la investigación y la calidad de la atención médica. Se comparó un grupo de intervención de 26,453 adultos jóvenes de 19-25 años con un grupo control de 34,052 adultos de 26-34 años.
La investigación sugiere que la cobertura de seguro extendida para adultos jóvenes ha llevado a una mejor salud.
El año de implementación de la política, 2010, se excluyó del estudio, y 2011 se utilizó como el período posterior a la implementación.
El estudio, publicado en JAMA y financiado por el Programa de Doctorado de Harvard en Política de Salud, descubre que la nueva provisión de seguro se asoció con un aumento del 7.2% en la cobertura entre adultos jóvenes, un aumento del 6.2% en la probabilidad de autoinformación de una excelente salud física y un aumento del 4% en la probabilidad de autoinformarse de excelente salud mental.
Los investigadores también informan que, aunque no hubo cambios estadísticamente significativos en el uso de la atención de la salud entre los adultos jóvenes, la nueva disposición de seguro se asoció con una disminución del 3.7% en gastos de bolsillo en adultos jóvenes con cualquier gasto.
Los gastos de bolsillo anuales totales disminuyeron alrededor del 18% en el grupo de adultos jóvenes, lo que fue relativo a la disminución en el grupo de control.
La cobertura del seguro 'puede mejorar la tranquilidad'
El Dr. Chua y el Dr. Sommers afirman que investigaciones anteriores documentaron mejoras rápidas en la salud autoinformada entre adultos de bajos ingresos y ancianos que obtuvieron cobertura de Medicaid y Medicare, respectivamente. En particular, un estudio encontró que estas ganancias ocurrieron antes de cualquier cambio en el uso de la atención médica, lo que sugiere que el seguro puede mejorar la tranquilidad y las percepciones de la salud.
Esta sugerencia es respaldada por el hecho de que la investigación del Dr. Chua y del Dr. Sommers descubrió que no hubo cambios estadísticamente significativos en la cantidad de uso de la atención médica entre el grupo de adultos jóvenes.
Los investigadores reconocen que su estudio está limitado por el hecho de que solo tenía 1 año de datos disponibles para analizar después de la implementación de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio. El estudio tampoco puede tener en cuenta los factores adicionales que pueden haber afectado los resultados entre los grupos de intervención y control. Se necesitarán más estudios para abordar estos problemas.
Las mejoras en la salud de los adultos jóvenes que esta investigación ha descubierto están relacionadas con la Ley de Asistencia Asequible. Solo un mayor estudio y tiempo dirá si esto mejorará la opinión pública de los Estados Unidos sobre esta política.
Para obtener más información acerca de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, visite nuestro artículo del Centro de Conocimientos al respecto.
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