La prescripción de medicamentos para el TDAH creció constantemente durante 12 años, EE. UU.

El número de niños con edades entre 4 y 17 años que se recetan medicamentos para el TDAH en los EE. UU. Ha aumentado constantemente desde 1996, los investigadores de los NIH (Institutos Nacionales de Salud) y AHRQ (Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica) informaron en el Revista Americana de Psiquiatría. Los autores escribieron que el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, que a menudo persiste hasta la edad adulta, es uno de los trastornos más comunes entre los niños.
Una persona con TDAH tiene dificultades para mantener la concentración y prestar atención, y puede tener dificultades para controlar el comportamiento y la sobreactividad (hiperactividad). Los estimulantes, como el metilfenidato (Ritalin) o las anfetaminas (Adderall) se usan comúnmente para tratar el TDAH. La terapia cognitiva conductual (TCC), así como algunos otros enfoques conductuales, han demostrado tener algunos efectos beneficiosos.
En 1987, solo el 0,6% de los niños recibieron medicamentos estimulantes, en comparación con el 2,7% en 1997. En 2002, la tasa se estabilizó en aproximadamente el 2,9%. Sin embargo, los autores escriben que en los últimos años el uso de drogas y el número de diagnósticos de TDAH han aumentado nuevamente.
El 7,8% de los niños de 4 a 17 años en 2003 fueron diagnosticados con TDAH, en comparación con el 9,5% en 2007, según los datos recopilados de la Encuesta Nacional de Salud Infantil de la Administración de Recursos y Servicios de Salud.
El coautor Benedetto Vitiello, M.D. dijo:

"Los medicamentos estimulantes funcionan bien para controlar los síntomas del TDAH, pero son solo un método de tratamiento para la afección. Los expertos estiman que alrededor del 60 por ciento de los niños con TDAH reciben tratamiento".

Dr. Vitiello y Samuel Zuvekas Ph.D. recopiló datos de la Encuesta del Panel de Gastos Médicos, una encuesta anual nacionalmente representativa patrocinada por la AHRQ de hogares estadounidenses, para descubrir cómo la prescripción común de estimulantes era para individuos menores de 19 años entre 1996 y 2008.
La prescripción aumentó del 2,4% en 1996 al 3,5% en 2008, lo que los autores describieron como una "aumento lento pero constante"; un aumento promedio de 2.4% anual. De 1987 a 1996, el aumento fue de aproximadamente 17% por año.
Los niños de seis a doce años tuvieron las tasas globales más altas de prescripción de estimulantes, que aumentaron del 4,2% en 1996 al 5,1% en 2008. Entre las tasas de 13 a 18 años aumentaron más rápido, del 2,3% en 1996 al 4,9% en 2008.
El Dr. Vitiello dijo:

"Este aumento continuo entre los adolescentes probablemente refleja una reciente toma de conciencia de que el TDAH a menudo persiste a medida que los niños crecen. No siempre salen de sus síntomas".

En 2004, solo el 0.1% de los niños en edad preescolar recibían una receta estimulante; de ??hecho, para este grupo de edad las tasas disminuyeron entre 2002 y 2008.
Se informó que tres veces más niños recibieron medicamentos para el TDAH que las niñas. El uso de medicamentos entre los niños caucásicos fue del 4,4% en 2008, en comparación con el 2,9% para los niños afroamericanos y el 2,1% entre los hispanos.
A pesar de las tasas de prescripción más bajas entre las minorías étnicas, el uso de estimulantes para este grupo de niños está aumentando. Los autores creen que esto se debe a que hay más reconocimiento y aceptación del uso de medicamentos para el tratamiento del TDAH en un espectro más amplio de la sociedad estadounidense.
Los estados del oeste tienen tasas de prescripción de TDAH considerablemente más bajas que en el resto de los Estados Unidos; esta área del país no ha experimentado ningún aumento en los últimos años. En el noreste, sin embargo, las tasas subieron del 2,7% en 2002 al 4,6% en 2008.
El Dr. Zuvekas dijo:

"Estas diferencias persistentes en el uso de estimulantes recetados relacionados con la edad, el origen étnico y racial y la ubicación geográfica indican una variabilidad sustancial en la forma en que las familias y los médicos abordan el tratamiento del TDAH en todo Estados Unidos".

Cuando compararon la tasa estimada de TDAH entre los niños con el uso de medicamentos prescritos, los autores encontraron que un número significativo no reciben medicamentos.
Los autores escribieron:

"Es más probable que los niños con los síntomas más severos tomen estimulantes. Es más probable que aquellos con síntomas más leves sean tratados con tratamientos psicosociales u otros medicamentos no estimulantes".

Escrito por Christian Nordqvist