¿Por qué Estados Unidos es el hombre enfermo de las naciones ricas?

Los estadounidenses tienen vidas más cortas y tasas más altas de lesiones y enfermedades que sus contrapartes en otros países ricos, escribieron investigadores del Instituto de Medicina y del Consejo Nacional de Investigación en un nuevo informe esta semana.
Los autores agregaron que no solo los estadounidenses en desventaja están muy por debajo de sus equivalentes en otras naciones industrializadas, sino también los estadounidenses con mayores ingresos, educación universitaria, comportamientos saludables y personas con seguro de salud.
El presidente del panel que escribió el informe, Steven H. Woolf, profesor de medicina familiar en Virginia Commonwealth University en Richmond, dijo:

"Nos llamó la atención la gravedad de estos hallazgos: los estadounidenses están muriendo y sufriendo a tasas que sabemos que son innecesarias porque las personas en otros países de altos ingresos viven vidas más largas y disfrutan de una mejor salud. Lo que preocupa a nuestro panel es por qué, durante décadas, nos hemos estado quedando atrás ".

Esta no es la primera vez que suenan las alarmas sobre la salud de los Estados Unidos en comparación con otras naciones equivalentes. En junio de 2011, investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington y el Imperial College London informaron que, si bien las principales naciones industriales informaban aumentos significativos en la esperanza de vida cada año, la mayoría de los condados estadounidenses se habían quedado atrás.
Un informe en 2011 explicó que, aunque la esperanza de vida en los Estados Unidos se elevó a 78 años, a escala mundial el país solo se clasificó en el puesto 50.
Este es el primer informe que analiza de manera exhaustiva varias enfermedades, lesiones y comportamientos en todos los grupos de edad, y compara a estadounidenses con ciudadanos de 16 naciones ricas, que los autores describen como "sociedades ricas", como Canadá, el Reino Unido, Alemania, Australia, Francia, Japón y algunos otros países de Europa occidental.
En la mayoría de los problemas de salud, incluida la mortalidad infantil, embarazos de adolescentes, ITS (enfermedades de transmisión sexual), enfermedades del corazón, enfermedades pulmonares crónicas, discapacidad, obesidad, diabetes, muertes relacionadas con las drogas, homicidios, lesiones y VIH / SIDA, EE. UU. está en la parte inferior o muy cerca de la parte inferior de la tabla en comparación con los otros países.
La salud de los niños y adolescentes se ve afectada de manera desproporcionada, explica el informe. Durante más de veinte años, Estados Unidos ha tenido la tasa más alta de mortalidad infantil de las naciones de altos ingresos. Estados Unidos también tiene una clasificación pobre en la proporción de niños que sobreviven hasta la edad de 5 años, así como en los partos prematuros.
A Estados Unidos le fue mucho peor que a las naciones ricas rivales en las siguientes áreas de salud:

• Los adultos estadounidenses (mayores de 20 años) tienen las tasas de diabetes más altas
• Durante más de treinta años, las tasas de obesidad han sido más altas en los Estados Unidos que en cualquier otro lugar
• Las tasas de infección por VIH entre los jóvenes de 15 a 49 años son más altas en los Estados Unidos que en cualquiera de los otros países
• Se han perdido más años de vida con el alcohol y otras drogas en los Estados Unidos que en cualquier otro lugar
• En los últimos veinte años, los adolescentes estadounidenses han tenido las tasas más altas de ITS (infecciones de transmisión sexual)
• Desde principios de la década de 1990, los adolescentes estadounidenses han tenido las tasas de embarazo más altas
• La mayor parte de la diferencia en la esperanza de vida entre los hombres en los EE. UU. En comparación con otros países se atribuye a las muertes antes de los 50 años

Existe una creciente brecha de mortalidad entre las personas mayores de 50 años en los Estados Unidos. Woolf dijo:

"Es una tragedia. Nuestro informe encontró que existe una desventaja igualmente grande, si no más grande, entre los estadounidenses más jóvenes. No creo que la mayoría de los padres sepan que, en promedio, los bebés, niños y adolescentes en los Estados Unidos mueren más jóvenes y tienen una mayor las tasas de enfermedades y lesiones que los jóvenes en otros países ".

Sin embargo, en las siguientes áreas de salud, EE. UU. Tuvo un buen desempeño en comparación con la mayoría de las otras naciones ricas:

• Los estadounidenses mayores de 75 viven más tiempo
• Hay menores tasas de mortalidad por accidente cerebrovascular en los Estados Unidos
• Hay menores tasas de mortalidad por cáncer en los Estados Unidos
• Un menor porcentaje de adultos adultos fuma
• Los estadounidenses tienen un mejor control del colesterol y la presión arterial

Estados Unidos gasta más per cápita en atención médica que cualquier otra nación en el mundo, y no obtiene un buen valor por su dinero para el cuidado de la salud.

La desventaja de salud de Estados Unidos se debe a muchos factores

Los autores examinaron el papel de los valores sociales subyacentes y las políticas públicas. Descubrieron que los estadounidenses tienden a adquirir comportamientos poco saludables, como consumir demasiadas calorías cada día; también se involucran en comportamientos que aumentan el riesgo de lesiones fatales.
Woolf cree que el cultura americana de la autonomía personal, la autosuficiencia y la mínima intromisión del gobierno contribuyen a comportamientos inseguros y no saludables.
Pobreza - en comparación con las otras naciones rivales, los Estados Unidos tienen mayores tasas de pobreza y disparidades de ingresos. Estados Unidos también está a la zaga de otras naciones en la educación de niños y jóvenes.
Sin embargo, incluso cuando ciertos sectores "acomodados" de la población de los EE. UU. Se comparan con los de otras naciones ricas, a los estadounidenses todavía les va peor.
Transporte y comida - Los estadounidenses dependen mucho más de sus automóviles privados para moverse, en comparación con los europeos occidentales y los japoneses. La comida generalmente se prepara de una manera menos saludable en los Estados Unidos.
El número de proveedores de atención primaria - hay proporcionalmente menos proveedores de atención primaria en los Estados Unidos en comparación con, por ejemplo, el Reino Unido, Canadá y otros países de Europa occidental. Hay mayores problemas para coordinar la atención en los EE. UU. La atención primaria se refiere a la práctica general: un médico de atención primaria es un médico de cabecera (médico general, médico de familia).
Woolf explicó que cuando los estadounidenses están en un hospital lo hacen bien. Los problemas comienzan cuando son dados de alta y salen a la comunidad; entonces su calidad de vida cae más rápido.
"Este estudio sugiere que debemos pensar en cómo gastamos nuestro dinero". Woolf dijo.
Se necesita hacer más para impulsar los objetivos nacionales de salud establecidos. El informe exige una campaña integral para informar a los estadounidenses sobre la desventaja de salud de los EE. UU. Y para comprender mejor qué factores causan la desventaja y qué posibles soluciones se deben poner en práctica. Tal vez, al observar cómo otros países logran hacer mucho mejor con menos dinero, este podría ser un primer paso.
Woolf dijo: "La investigación es importante, pero no debemos esperar a obtener más datos antes de tomar medidas, porque ya sabemos qué hacer. Si no actuamos, la desventaja seguirá empeorando y nuestros hijos enfrentarán vidas más cortas y tasas más altas. de la enfermedad que sus pares en otras naciones ricas ".
En cuanto a la obesidad infantil y los problemas de salud que crea, las autoridades de salud del Reino Unido están comenzando a expresar alarma. Las hospitalizaciones relacionadas con la obesidad infantil en el Reino Unido se cuadruplicaron entre 2001 y 2009.
Escrito por Christian Nordqvist