Los casos de tos ferina siguen siendo altos, Reino Unido

Los casos de tos ferina en Inglaterra y Gales se han mantenido altos hasta noviembre, dice la Agencia de Protección de la Salud (HPA).
Las nuevas cifras publicadas por la agencia el viernes muestran 1.080 casos confirmados para noviembre, por debajo de los 1.631 de octubre, elevando el total hasta ahora para 2012 a 8.819, el más alto para cualquier año desde la década de 1990.
No se informaron muertes en noviembre, dice la agencia, que a fines de octubre dijo que 13 bebés habían muerto en el brote actual que comenzó a mediados de 2011.
Aunque la leve caída en los casos de octubre a noviembre es la primera caída en el brote actual, no necesariamente significa que está llegando a su fin, como Gayatri Amirthalingam, epidemiólogo consultor de HPA para inmunización, explica:
"Las cifras de noviembre muestran una bienvenida disminución de los casos de tos ferina desde octubre. Sin embargo, es muy importante observar que generalmente vemos una reducción en los casos de tos ferina en esta época del año, por lo que esta disminución está en línea con los patrones estacionales normales. "

Tos ferina

La tos ferina, también conocida como tos ferina, es una infección bacteriana altamente contagiosa de los pulmones y las vías respiratorias. La enfermedad puede durar tres meses.
Los primeros signos de infección suelen ser tos seca e irritante. Esto progresa a episodios intensos de tos seguidos por un ruido de "zumbido", que es como la enfermedad obtuvo su nombre.
Otros síntomas incluyen aumento de la temperatura, secreción nasal y vómitos después de toser.
Aunque la tos ferina afecta a todas las edades, los bebés pequeños corren mayor riesgo. Hasta que completen su vacunación alrededor de los cuatro meses de edad, son los que tienen más probabilidades de tener complicaciones graves que pueden conducir a la muerte.
Los niños mayores y los adultos que tienen tos ferina generalmente presentan síntomas leves y desagradables que rara vez provocan complicaciones.
Sin embargo, la tos ferina es altamente infecciosa. Cuando las personas infectadas tosen, eliminan las bacterias que luego pueden ser inhaladas por otros.

Vacunación para mujeres embarazadas

Para proteger a los bebés recién nacidos, que no comienzan a recibir la vacuna contra la tos ferina hasta que cumplen dos meses, el Departamento de Salud ofrece a las mujeres embarazadas la vacuna contra la tos ferina. Ellos anunciaron esto a fines de septiembre.

La vacuna que se ofrece a mujeres embarazadas se llama Repevax, que se ha utilizado para inmunizar a niños en el Reino Unido desde 2004.
El objetivo de la campaña es aumentar la inmunidad a corto plazo que las madres transmiten a sus bebés mientras aún están en el útero.
Aunque es demasiado pronto para ver si esto está teniendo un efecto en las cifras actuales, el Departamento de Salud informó recientemente una tasa de adopción de alrededor del 40% en mujeres embarazadas.
Mientras animado por la tasa de aceptación, Amirthalingam insta a:
"Nos gustaría recordarle a las mujeres embarazadas qué tan grave puede ser esta infección en bebés pequeños y cómo en algunos casos puede causar la muerte. La vacunación entre las 28 y las 38 semanas de embarazo debería ofrecerles a los bebés la mejor protección contra la tos ferina antes de recibir sus propias vacunas "
También es importante, dice Amirthalingam, que los padres se aseguren de que los niños reciban sus vacunas a tiempo, incluso los bebés de mujeres que fueron vacunadas durante el embarazo, a fin de garantizar su protección continua durante la infancia.

Y los padres también deberían estar alertas a los signos y síntomas de la tos ferina, "que incluyen ataques severos de tos acompañados por el sonido característico de 'chillido' en los niños pequeños, pero como una tos prolongada en niños mayores o adultos", dice Amirthalingam.
Puede encontrar más información sobre la vacuna contra la tos ferina en mujeres embarazadas en el sitio web de NHS Choices.

Afectando a todo el país

El brote actual está afectando a todo el país, pero el suroeste y el sudeste han visto más casos que el noreste y Gales, según un informe del Telegraph.
El brote no se debe a que los padres detuvieron a sus hijos vacunados, según los expertos. La enfermedad tiende a venir en oleadas, ya que la inmunidad proporcionada por la vacunación se debilita con el tiempo, permitiendo que ocurran pequeños brotes.
Los Estados Unidos enfrentan un aumento similar en los casos de tos ferina, que se cree que es la más alta en medio siglo.
Escrito por Catharine Paddock PhD