Experimenté -80 ° C y viví para contar la historia

La temperatura era de -80 ° C frígida y mi jefe y yo estábamos en poco más que ropa interior. A continuación, explico por qué dejo que esto ocurra y cómo se sintió. Ha sido un día extraño.
Ágil.

Recientemente tomé un nuevo proyecto en Noticias médicas hoy: Me pidieron que busque las terapias y tratamientos más inusuales en el mercado, los pruebo e informe.

Aproveché la oportunidad de probar cosas nuevas y extrañas e inmediatamente comencé a examinar el enigmático punto vulnerable de la salud y el bienestar.

Al principio de mi investigación, me encontré con la crioterapia de cuerpo entero (WBC), que, en resumen, es un choque de temperatura corto y agudo. Te paras en una cámara a temperaturas bajo cero, y, como dice la teoría, cosechas infinidad de recompensas saludables.

Como esta fue mi primera incursión en el mundo del bienestar extraño, mi jefe Marie me pidió que acompañara. Mientras organizaba la sesión, "accidentalmente" hice una reserva para congelarme también. Ella no estaba particularmente contenta, pero me sentí algo aliviada de no enfrentarme solo a la hipotermia. Y entonces, nuestra aventura comenzó.

La clínica que elegí se encuentra en el cuarto piso de una tienda departamental increíblemente lujosa en Londres, Reino Unido. Mientras navegábamos por las grandes e intrincadas entrañas de la tienda, bromeamos entre nosotros acerca de la llamativa ropa de lentejuelas y el sobredimensionado objeto de arte en un intento fallido de ocultar nuestra creciente sensación de fatalidad.

Quiero decir, ¿cómo podría ser bueno para ti pararte en una habitación a -80 ° C? Simplemente suena peligroso y un poco temerario. Para diluir mis preocupaciones, me recordé a mí mismo que no fuimos las primeras personas en probar WBC.

¿Cuáles son los supuestos beneficios de WBC?

En los últimos años, WBC se ha puesto de moda, especialmente entre los deportistas; se supone que las temperaturas frías mejoran los tiempos de cicatrización de las lesiones deportivas. Pero los estudios que investigan la capacidad de WBC para acelerar la recuperación no han sido concluyentes hasta la fecha. Por ejemplo, un metaanálisis publicado en 2014 concluyó:

"Hasta que haya más investigaciones disponibles, los atletas deben seguir siendo conscientes de que los modos de crioterapia menos costosos, como la aplicación local de hielo o la inmersión en agua fría, ofrecen efectos fisiológicos y clínicos comparables a los de WBC".

Pero como todos sabemos, los tratamientos extremos como el WBC no solo se tratan de los beneficios médicos que ofrecen. Hay un fuerte aspecto experiencial en estas cosas; se trata tanto de "adivinar lo que hice hoy" como de reducir la inflamación en el gastrocnemio.

En un esfuerzo por captar a un público más general que están ansiosos por gastar su efectivo en la última intervención, los practicantes de WBC afirman que también te hace sentir bien.

Mirando los hechos

El sitio web de la clínica hace numerosos reclamos de salud, así que hablé con uno de nuestros expertos residentes. El Dr. Greg Minnis, un fisioterapeuta, se dirigió a cada uno por turno.

En primer lugar, el sitio web dice: "La exposición al frío extremo induce la respuesta primaria de" huir o luchar ", lo que pone en marcha un cóctel de hormonas que se bombean alrededor del cuerpo. Entre ellas se encuentran las endorfinas, hormonas que" te hacen sentir bien ". se liberan después de experiencias de galvanización como el ejercicio y el sexo, la mente está en calma, pero eufórica y positiva ".

"Mientras tanto, la adrenalina proporciona claridad, concentración y determinación, además de mejorar los niveles de energía natural del cuerpo. Prepárese para un impulso extremo como ningún otro".

El Dr. Minnis respondió diciendo: "La exposición corporal al frío sí altera la modulación del sistema nervioso autónomo. Sin embargo, la mayoría de los estudios que leí mostraron que la crioterapia desencadena el sistema nervioso parasimpático y no la respuesta de" huir o luchar " (Sistema nervioso simpático) [...] Parece que no recibiría un "impulso extremo", pero posiblemente un efecto calmante al activar el sistema parasimpático ".

Otra afirmación es que WBC quema calorías mientras nuestros cuerpos trabajan horas extras para mantener la temperatura corporal correcta. El sitio web de la clínica establece que una sesión podría quemar hasta 800 calorías. Para ser honesto, de todos los beneficios ofrecidos, este es el que podría hacer con más. Tenía grandes esperanzas.

Pero el Dr. Minnis derribó mis esperanzas en llamas heladas: "El frío aumenta la tasa metabólica para tratar de calentar el cuerpo. No hay pruebas de que esto se prolongue una vez finalizado el tratamiento y no es una forma eficiente de perder peso. ...] No pude encontrar ningún artículo académico que indique cuántas calorías se quemaron durante una sesión ". Vergüenza. No hay atajos para perder peso, supongo.

La afirmación más fuerte, según el Dr. Minnis, es que WBC puede ayudar a reducir la inflamación. Varios estudios han demostrado una respuesta antiinflamatoria después de WBC. Tristemente, sin embargo, no puedo beneficiarme; Actualmente no estoy inflamado.

Entrar en la nevera

En la sala de espera, fuimos recibidos por nuestro terapeuta. Ella tenía un acento de Europa del Este o Rusia, lo cual me pareció bastante tranquilizador. Imaginé que había pasado un tiempo en un frío extremo y que sabría cómo protegernos si algo salía mal.

Más que un poco pensativo.

Ella revisó una propaganda sobre los beneficios, pero realmente no estaba escuchando; Solo tenía una pregunta en mi mente: "¿Es probable que muera?" Por supuesto, lo redacté con más calma, en lugar de preguntar: "¿Alguien ha tenido alguna vez una mala experiencia aquí?"

Sin embargo, nuestra guía del Báltico me aseguró que solo una mujer había pedido abandonar el puesto temprano. Me tranquilizaron ... hasta cierto punto. Entonces, traté de llevar la historia de la mujer encontrada muerta en una cámara de crioterapia de Las Vegas al fondo de mi mente.

Nos dieron nuestro atuendo de seguridad: zapatos térmicos y calcetines, dos capas de guantes, una diadema para proteger nuestras orejas, pantalones cortos, un sujetador deportivo para Marie y una mascarilla quirúrgica para proteger nuestras vías respiratorias del ardor.

Eso fue todo: sin abrigo, sin sombrero y sin polainas térmicas. También se nos permitió elegir una canción para acompañar nuestro congelamiento de 3 minutos. Sentí que estaba eligiendo mi última comida antes de enfrentar al verdugo.

Con el soplo de un peligro leve que llenaba la pequeña sala de tratamiento, mi jefe y yo nos desnudamos para llevarnos la ropa interior (lo cual no fue incómodo para ninguno de los dos) y nos pusimos la ropa de "seguridad". El indicador de temperatura de la criocámara indicaba -91 ° C cuando ingresamos con cautela. No pude sofocar un grito.

Estábamos en el congelador. La temperatura aumentó ligeramente gracias a nuestro calor corporal, elevándola a una temperatura cálida de -80 ° C. Más tarde, ambos admitimos sentir cierto grado de pánico. Hacía frío, por supuesto, pero también era un espacio relativamente confinado, y debido a la espesa niebla, pudimos ver poco más de 10 centímetros más adelante.

Era inusual y no particularmente agradable. Nuestras voces internas repetían "mantén la calma, respira normalmente, no durará para siempre".

Cuando mi cuerpo se acostumbró al frío y la niebla comenzó a despejarse, me di cuenta de que probablemente iba a sobrevivir después de todo. Comencé a tomar nota de mi entorno: los pelos de nuestros brazos se habían convertido en pequeños carámbanos, el frío me dolía, especialmente en la parte posterior de mis brazos, y mi jefe estaba de pie frente a mí, bailando con una máscara quirúrgica. Este fue uno de los días más extraños que tuve durante un tiempo.

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A pesar de que hacía frío en la cámara, los dos esperábamos que se sintiera mucho más frío. Dicho eso, -91 ° C es bastante frío. Para darle una perspectiva, la temperatura más fría registrada en Alaska fue de solo -62 ° C.

Sin embargo, nuestra cámara protegida no se parecía en nada a la tundra nevada de América del Norte. No hubo viento y prácticamente no había humedad en el stand. Si hubiera habido incluso una ligera brisa y aire húmedo, habríamos tenido un tiempo significativamente peor. Por ejemplo, en un viento de 20 millas por hora, una temperatura de -80 ° C se siente como -111 ° C.

Los dos rechinamos los dientes, esperando que el tiempo se arrastrara como melaza en invierno, pero no fue así. Nuestros 3 minutos en la cámara pasaron zumbando en lo que parecieron solo unos segundos, afortunadamente.

¿Sentí algún beneficio?

He tenido problemas en la espalda durante los últimos 10 meses, y esperaba que pudiera aliviarse. No fue así. Pero para ser justos, si desea ver los beneficios de los dolores musculares, la clínica recomienda que se someta a WBC regularmente durante un período de semanas o meses.

La lectura de la temperatura de la criocámara. No particularmente atractivo.

Curiosamente, hubo una respuesta física: ahora ambos tenemos piernas doloridas. Sin embargo, no puedo etiquetar eso como un beneficio.

Las personas no se entregan a WBC únicamente por alivio médico; como se mencionó anteriormente, también se supone que proporciona una sensación de euforia alimentada por la adrenalina.

Y nos sentimos muy bien inmediatamente después de la sesión: nos sentimos más ligeros y un poco más en la pelota. Nos sentimos relajados y animados mientras caminamos de regreso a la estación de tren.

Pero nos recordamos a nosotros mismos que el efecto placebo es una fuerza fuerte y penetrante. Las intervenciones de cualquier tipo pueden afectarnos psicológica y fisiológicamente. Además, el tamaño de la intervención altera el tamaño del efecto placebo.

Por ejemplo, tomar dos pastillas inertes hace más que tomar una. Incluso el color de una píldora de placebo hace la diferencia. Embarcarse en una experiencia tan extraña y absorbente como WBC casi garantiza que producirá algún tipo de respuesta emocional, reacción física o ambas cosas.

En otras palabras, las emociones positivas que sentimos se pueden atribuir fácilmente al efecto placebo y al rumor general que obtienes al enfrentar tus miedos y superarlos. Me recordó el júbilo que siente al salir de la sala de exámenes después de haber completado el examen final de su curso.

El entorno grandioso de la clínica y el interior opulento también desempeñaron su papel, dando a mi subconsciente una buena razón para esperar grandes cosas.

Entonces, para resumir, yo haría recomiende WBC a cualquiera, no porque sea una panacea para todos los males, sino porque es extraño, desafiante y un poco estimulante. ¿Lo haría de nuevo? Solo si el trabajo lo pagó, y podría ir durante el horario de oficina. Para lesiones deportivas u otras condiciones, debo seguir los consejos de mi médico y comprar un paquete de guisantes congelados.

Antes de concluir, me gustaría hacer una solicitud: si encuentras terapias extrañas o tratamientos extraños que te gustaría que pasara por el bien de tu entretenimiento, no dudes en ponerte en contacto conmigo a través de Twitter.