¿Cuál es la cantidad correcta de fibra para niños?

Aunque los científicos han determinado previamente las cantidades diarias recomendadas de ciertos nutrientes, como el calcio y la vitamina D, aún no han determinado las cantidades adecuadas para algunos, como la fibra.
Casey Weber, estudiante de doctorado en nutrición humana de Mound City e investigador de la Universidad Estatal de Kansas, espera comprender mejor el aporte diario recomendado de fibra de un niño. Recientemente terminó su primero de dos estudios observando la fibra dietética de los niños.
"La fibra esencialmente es todo lo que no se digiere o proporciona un beneficio funcional, pero no hay una manera fácil de clasificar qué es esa fibra", explicó Weber. "Si bien los resultados existen para los adultos, no hay mucha información sobre los niños y los efectos de su ingesta de fibra".
La forma en que el cuerpo de una persona fermenta la fibra después de ser ingerida, ya sea un niño o un adulto, es extremadamente importante. Mayores niveles de fermentación podrían significar producción de ácidos grasos de cadena corta, posiblemente previniendo el cáncer de colon, según Weber. Estos productos de fermentación también proporcionan una fuente de combustible para los colonocitos y efectos beneficiosos con respecto a los lípidos en la sangre (relacionados con la enfermedad cardiovascular).

Los niños, a partir de la edad de 1 año, tienen una ingesta dietética de referencia (DRI, por sus siglas en inglés), que les dice a los padres cuánto de un nutriente particular deberían comer sus hijos. Weber dijo que la cantidad de ingesta de fibra es una cantidad de ingesta adecuada (AI) porque no hay suficiente información existente sobre la ingesta de fibra para informar a las personas de una cantidad diaria recomendada (RDA) específica.
Weber cree que no se han realizado suficientes investigaciones con el contexto adecuado para respaldar la cantidad diaria recomendada de ingesta de fibra. Por ejemplo, los niños pueden tener una cantidad diaria de 19 gramos de fibra, pero hay poca investigación para respaldar esa cantidad. Afortunadamente, ha habido mejoras en la tecnología reciente con nuevas formas de medir variables que no se podían medir en poblaciones de niños pequeños en el pasado.
Él explicó:

"Quiero determinar si hay más información disponible antes de que realmente presionemos este número recomendado. La mayoría de las personas ven las ingestas recomendadas en blanco y negro. Creen que es la cantidad concreta necesaria, pero ese no es necesariamente el caso Estoy interesado en cómo la fibra interactúa con el intestino grueso de los niños. Las interacciones son una posible medida de otros mecanismos beneficiosos que están teniendo lugar ".

En el primer estudio del experto, que abrió la puerta a nuevas investigaciones, estaba trabajando con el Centro de Educación de la Primera Infancia Hoeflin Stone House de la universidad. Pasó 5 semanas midiendo los niveles de fermentación de fibra de 20 niños sanos después de que comieron un cereal de desayuno denso en fibra.

Se usó una prueba de hidrógeno en el aliento para medir la fibra, que indicó el nivel de fermentación por bacterias en el colon. A medida que la fibra pasa a través del intestino grueso, se fermenta en un hidrógeno y gas metano. Esto fue medible a través de la prueba de hidrógeno en la respiración después de que los niños comieron diferentes cantidades de cereal de fibra.
"La fermentación se mide porque es un indicador del metabolismo saludable sugerido que está sucediendo en el intestino grueso", dijo Weber. "Podemos medirlo sin mirar adentro".
Según Weber, los niños recibieron 25, 50 y 75 por ciento de la cantidad diaria recomendada de fibra para estar en relación con las recomendaciones diarias para los niños. Esto determinaría si cada niño fermenta la fibra de la misma manera.
Weber y su equipo formularon la hipótesis de que a medida que aumentaba la fibra, la producción de metano e hidrógeno también aumentaría. Los resultados no mostraron una diferencia significativa. Explicó: "La literatura ha demostrado que algunas personas no producen ningún gas con ningún nivel de fibra. Los estudios in vitro y para adultos indican que se producirá más gas con un mayor suministro de alimentos. Hay mucho que aprender sobre la forma en que se maneja la fibra. niños en crecimiento ".
Este estudio también ilustró algunos desafíos enfrentados al investigar los resultados de la ingesta de alimentos en la salud en los niños, como una mayor selectividad en las elecciones de alimentos, señaló. Esto muestra la dificultad de lograr que los niños coman más fibra.

Él dijo:

"Los adultos y los niños tienen la misma recomendación de fibra por calorías consumidas. Según las recomendaciones, un niño de 5 años puede necesitar hasta 25 gramos de fibra. Los padres y cuidadores a menudo se sorprenden de que la cantidad que animamos a sus hijos a comer sea por lo general, solo el 50 por ciento de la recomendación diaria. Nuestro objetivo es proporcionar una recomendación de fibra basada en la ciencia para brindar a los niños las herramientas para un comienzo saludable ".

Agregó que mientras se preparaba para este primer estudio, la mayor sorpresa para él fue la comprensión de cuán vago es el conocimiento del mundo científico sobre la fibra dietética en los niños.
"Estamos descubriendo cuántas puertas están cerradas que necesitamos abrir", dijo.
Weber está realizando un segundo estudio que continúa analizando el consumo de fibra. Esta vez, el estudio se enfocará en las adaptaciones de fibra entre niños y adultos mientras se usa el mismo cereal de fibra y la prueba de hidrógeno en la respiración. El estudio se llevará a cabo durante un período de 3 semanas, mientras que los adultos y los niños recibirán aproximadamente 10 gramos de fibra por día para incorporar a su dieta regular para determinar qué adaptaciones se produjeron y si aumentaron en capacidad fermentativa. Espera tener resultados preliminares de su segundo estudio para el otoño de 2012.
Escrito por Sarah Glynn