Ver SpongeBob Squarepants, la fantasía de ritmo rápido puede impedir el aprendizaje de los niños

Ver programas de televisión fantásticos y vertiginosos como SpongeBob Squarepants puede impedir el aprendizaje de los niños comprometiendo su "función ejecutiva" o su capacidad para prestar atención, resolver problemas y controlar su comportamiento, según una nueva investigación que se publicará próximamente en el número de octubre. de Pediatría.
La función ejecutiva es un concepto que los psicólogos y los neurocientíficos usan para describir un conjunto de procesos cerebrales que ayudan a las personas a conectar la experiencia con la acción e incluyen habilidades tales como planificar, organizar, prestar atención, recordar detalles e inhibir el comportamiento inapropiado.
La función ejecutiva nos ayuda de muchas maneras en nuestra vida cotidiana, ya sea en la escuela, en el trabajo, en el hogar o en entornos sociales. Por ejemplo, nos ayuda a hacer planes, hacer un seguimiento de la actividad y terminar a tiempo, "tareas múltiples", reflexionar sobre lo que tratamos de lograr y evaluar, corregirnos a nosotros mismos, participar en discusiones grupales y escritas utilizando el pasado conocimiento de manera significativa, y modificar nuestro comportamiento de acuerdo con las normas sociales (por ejemplo, esperar nuestro turno, no interrumpir, mostrar respeto).
En un estudio aleatorizado y controlado, psicólogos de la Universidad de Virginia en EE. UU. Probaron a niños de 4 años justo después de ver nueve minutos de programas de televisión o se sentaron a dibujar durante nueve minutos. Los niños vieron dos tipos de espectáculos: SpongeBob Squarepants, un espectáculo de fantasía de dibujos animados de ritmo rápido, y Caillou, un dibujo animado educacional de televisión pública más realista y de ritmo lento sobre un niño de preescolar.
Las pruebas midieron su capacidad para resolver problemas, seguir reglas, recordar lo que les habían dicho y lo bien que podían retrasar la gratificación.
La investigadora principal Angeline Lillard, profesora de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Virginia, escribió el documento junto con su estudiante graduada Jennifer Peterson. Lillard le dijo a la prensa que:
"Hubo poca diferencia en las pruebas entre el grupo de dibujo y el grupo que observó a Caillou".
Ella sugiere dos razones por las cuales un espectáculo como SpongeBob Squarepants podría interferir con la capacidad de los niños pequeños para aprender y modificar su comportamiento:
"Es posible que el ritmo rápido, donde los personajes están constantemente en movimiento de una cosa a otra, y la fantasía extrema, donde los personajes hacen cosas que no tienen sentido en el mundo real, puede interrumpir la capacidad del niño para concentrarse inmediatamente después". "dijo Lillard.
"Otra posibilidad es que los niños se identifiquen con personajes desenfrenados y frenéticos, y luego adopten sus características", agregó.
Aunque Lillard y Peterson expresan su preocupación de que ver estos programas a la edad de 4 años, donde los niños pequeños se encuentran en una etapa de desarrollo importante, pueden dañar el aprendizaje y el comportamiento a lo largo de la vida, su estudio no consideró esto, midió solo los efectos inmediatos, y los niños no vieron un espectáculo completo.
Esto y el pequeño tamaño de muestra de solo 60 niños son "debilidades notables" del estudio, dice Dimitri Christakis de la Universidad de Washington en Seattle, en un editorial acompañante. Él dice que el estudio plantea preguntas, como si los efectos que encontró son permanentes, y si la edad de los niños importa, pero no los responde.
Otro punto que plantea es que la cantidad de exposición también puede ser un problema: ¿tiene efecto ver un espectáculo incompleto? ¿Y cómo podrían influir en esto los otros programas que los niños ven?
Sin embargo, Lillard insta a los padres a tener en cuenta sus hallazgos cuando permiten que sus hijos pequeños vean la televisión.
"Los padres deben saber que los niños que acaban de ver SpongeBob Squarepants, o espectáculos similares, pueden verse comprometidos en su capacidad de aprender y comportarse con autocontrol", dijo Lillard.
"Los niños pequeños están comenzando a aprender a comportarse y a aprender. En la escuela, deben comportarse adecuadamente, deben sentarse a la mesa y comer adecuadamente, deben ser respetuosos, y todo eso requiere funciones ejecutivas. Si un niño acaba de ver un programa de televisión que ha impedido estas habilidades, no podemos esperar que el niño se comporte en su nivel normal en situaciones cotidianas ", agregó.
Lillard sugiere que los padres ayuden a sus hijos pequeños a desarrollar comportamientos sanos y habilidades de aprendizaje fomentando la actividad creativa, como dibujar, jugar con bloques de construcción y juegos de mesa y jugar al aire libre.
"La función ejecutiva es extremadamente importante para el éxito de los niños en la escuela y en la vida cotidiana. Es importante para su bienestar psicológico y físico", dijo Lillard.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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