La vitamina C puede aumentar la quimioterapia

Un nuevo estudio sugiere que darles a algunos pacientes con cáncer altas dosis de vitamina C por vía intravenosa, en lugar de por vía oral, junto con la quimioterapia convencional, puede ayudar a eliminar las células cancerosas y también a reducir algunos de sus efectos secundarios tóxicos.

Reportar sus hallazgos en Ciencia de medicina traslacional, investigadores del Centro Médico de la Universidad de Kansas (KU) describen cómo probaron el enfoque en células, animales y humanos.

Descubrieron que administrar vitamina C junto con carboplatino y paclitaxel, dos medicamentos convencionales de quimioterapia, detenían el cáncer de ovario en el laboratorio y también reducían los efectos secundarios tóxicos de la quimioterapia en pacientes con cáncer de ovario.

Desde la década de 1970, el ascorbato o vitamina C se ha utilizado como una terapia alternativa para el cáncer. Tiene un "excelente perfil de seguridad", escriben los investigadores, que también señalan que hubo informes anecdóticos de que fue efectivo si se administró por vía intravenosa.

Sin embargo, aunque los médicos de terapias complementarias y alternativas continuaron usándolo para combatir el cáncer, los oncólogos convencionales abandonaron su uso después de que los ensayos clínicos de vitamina C administrada por vía oral descubrieron que era ineficaz contra el cáncer.

Ahora, estudios más recientes han resucitado la posibilidad de que valga la pena volver a considerar la vitamina C intravenosa como una posible terapia contra el cáncer, por lo que los investigadores de KU decidieron investigar.

Dado por vía intravenosa, la vitamina C tiene efectos contra el cáncer

Y, de hecho, lo que encontraron fue que la vitamina C puede ser efectiva contra el cáncer cuando se administra por vía intravenosa, como explica el autor principal Qi Chen, profesor asistente en el Departamento de Farmacología, Toxicología y Terapéutica en el Centro Médico KU:

"Lo que hemos descubierto es que, debido a sus diferencias farmacocinéticas, la vitamina C intravenosa, en comparación con la vitamina C oral, mata algunas células cancerosas sin dañar los tejidos normales".

Para su ensayo clínico, los investigadores reclutaron a 27 pacientes que acababan de ser diagnosticados con cáncer de ovario en estadio 3 o estadio 4.

Todos se sometieron a quimioterapia convencional con paclitaxel o carboplatino, pero algunos también recibieron altas dosis de vitamina C por vía intravenosa. Luego fueron seguidos durante 5 años.

Los investigadores encontraron que, en comparación con los pacientes que no recibieron vitamina C además de la quimioterapia convencional, los efectos tóxicos de la terapia tendieron a ser menores en los pacientes que recibieron vitamina C.

En otro experimento, los investigadores encontraron que la vitamina C mataba células cancerosas en ratones con cáncer de ovario, pero solo en concentraciones que se pueden lograr si se administran por vía intravenosa. No notaron efectos tóxicos o cambios debido a la quimioterapia en los hígados, los riñones y el bazo de los animales.

Cuando observaron lo que estaba sucediendo a nivel molecular, encontraron que la vitamina C en el líquido que rodea las células tumorales actúa como un "prooxidante", estimulando la formación de peróxido de hidrógeno, que mata las células cancerosas.

Tras una mayor investigación de este camino, los investigadores encontraron una serie de mecanismos mediante los cuales, actuando como un prooxidante, la vitamina C inducía la muerte celular en células de cáncer de ovario, incluyendo la promoción del daño a su ADN, sin afectar el tejido sano.

Los investigadores piden grandes ensayos clínicos

La coinvestigadora Dra. Jeanne Drisko, que se especializa en medicina integrativa en KU, dice:

"Ahora comprendemos mejor la acción contra el cáncer de la vitamina C, además de un claro perfil de seguridad y plausibilidad biológica y clínica con una base sólida para proceder. En conjunto, nuestros datos proporcionan una sólida evidencia para justificar ensayos clínicos más grandes y sólidos para definitivamente examine el beneficio de agregar vitamina C a la quimioterapia convencional ".

Sin embargo, puede no ser fácil encontrar fondos para grandes ensayos clínicos de vitamina C intravenosa. Por ejemplo, es poco probable que las compañías farmacéuticas estén interesadas porque, como la vitamina C es una sustancia natural, no podrían patentarla.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy informó un estudio que sugiere que los atletas deben evitar suplementar con vitamina C y vitamina E, ya que puede obstaculizar su entrenamiento de resistencia.

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