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Psicosis: el enlace a los anticuerpos de inflamación cerebral plantea un nuevo tratamiento de esperanza
Por primera vez, los investigadores revelan que algunas personas que presentan un primer episodio de psicosis tienen anticuerpos específicos en la sangre. Los anticuerpos son los mismos que se sabe que causan encefalitis o inflamación cerebral. El descubrimiento plantea la cuestión de si la eliminación de estos anticuerpos podría ser un tratamiento eficaz para la psicosis como lo es para la encefalitis.
Una persona en un episodio psicótico puede experimentar ansiedad, depresión, sueño interrumpido, falta de motivación y aislamiento social.
Los investigadores, dirigidos por Belinda R. Lennox, profesor del departamento de psiquiatría de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, informan sus hallazgos en The Lancet Psychiatry.
La psicosis es una condición que afecta la mente, donde hay alguna pérdida de contacto con la realidad. Los pensamientos, los sentimientos y las percepciones se alteran hasta el punto en que resulta difícil distinguir entre lo que es real y lo que no.
Los síntomas de la psicosis incluyen falsas creencias o delirios y alucinaciones: ver y oír cosas que otros no perciben. Otros síntomas incluyen comportamiento inapropiado y habla incoherente. Enfermarse de esta manera se llama episodio psicótico.
Una persona en un episodio psicótico también puede experimentar ansiedad, depresión, sueño interrumpido, falta de motivación y aislamiento social. Pueden luchar para funcionar.
No hay una causa específica de psicosis. Puede ser un síntoma de enfermedades mentales como la esquizofrenia o el trastorno bipolar. Otras causas incluyen falta de sueño, algunas afecciones médicas, algunos medicamentos recetados y abuso de alcohol, marihuana u otras drogas.
El nuevo estudio muestra que ciertos anticuerpos están presentes en la sangre de una minoría significativa de personas que presentan un primer episodio de psicosis.
Los anticuerpos son los mismos que causan la encefalitis, una inflamación del cerebro que pone en peligro la vida, e incluyen algunos que actúan contra una proteína neuronal o de las células nerviosas llamada receptor NMDA (NMDAR).
Los anticuerpos contra NMDAR 'podrían ser relevantes' para la psicosis
Estudios previos ya han alimentado la discusión sobre el papel que los anticuerpos dirigidos a las proteínas neuronales pueden jugar en la psicosis. Por ejemplo, un estudio reportado en 2015 de niños que experimentaron su primer episodio de psicosis, también encontró enlaces a una respuesta de anticuerpos a NMDAR.
Datos rápidos sobre la psicosis- En los Estados Unidos, se estima que el 3 por ciento de las personas experimentarán psicosis en algún momento de sus vidas
- Alrededor de 100,000 adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses experimentan un primer episodio de psicosis cada año
- Muchas personas que reciben tratamiento temprano nunca tienen otro episodio psicótico.
Aprenda más sobre la psicosis
Para su estudio, el Prof. Lennox y sus colegas reclutaron a 228 personas con un primer episodio de psicosis de Intervención Temprana en servicios de Psicosis de toda Inglaterra. Los pacientes dieron muestras de sangre dentro de las primeras 6 semanas de tratamiento. Los investigadores también probaron muestras de un grupo de comparación de personas sanas: los controles.
Los resultados mostraron que siete (3 por ciento) pacientes tenían anticuerpos NMDAR, en comparación con ninguno de los controles.
Los otros anticuerpos no difirieron entre los grupos. No hubo diferencias en los síntomas o el curso de la psicosis entre los pacientes con anticuerpos NMDAR y los que no.
Los investigadores concluyen que: "Algunos pacientes con primer episodio de psicosis tenían anticuerpos contra NMDAR que podrían ser relevantes para su enfermedad, pero no difieren de los pacientes sin anticuerpos NMDAR en características clínicas".
El Prof. Lennox y su equipo han tratado con éxito a varios pacientes con psicosis que dan positivo para estos anticuerpos. Utilizaron una inmunoterapia experimental que se dirige a los anticuerpos.
Una de las pacientes, llamada Sarah, dice que ahora está recuperando todo su funcionamiento anterior después de dos infusiones de medicamentos inmunes.
Sarah recibió la terapia 3 años después de un "episodio psicótico devastador" que la dejó con problemas de memoria, sueño, temperatura y control emocional. "Mi humor estaba en un cambio total", dice ella, "pasando de alucinaciones e insomnio a dormir todo el día y deprimirse gravemente".
"El siguiente paso importante para este estudio es determinar si la eliminación de los anticuerpos tratará la psicosis de la misma manera establecida que ahora se usa para la encefalitis. Para ello, el equipo de investigación está iniciando un ensayo aleatorio controlado de tratamiento inmune en personas con psicosis. y anticuerpos, a partir de 2017 ".
Prof. Belinda R. Lennox
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