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Vasectomía relacionada con el riesgo agresivo de cáncer de próstata
En el estudio más grande y completo de su tipo, los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, Massachusetts, encontraron que la vasectomía se asocia con un pequeño aumento del riesgo de cáncer de próstata y un mayor riesgo de cáncer de próstata avanzado o letal.
El cáncer de próstata es una causa importante de muertes relacionadas con cáncer en hombres en los EE. UU., Donde la vasectomía es una forma común de anticoncepción, con alrededor del 15% de hombres estadounidenses con el procedimiento menor, que bloquea los tubos que transportan los espermatozoides de los testículos al pene.
Los investigadores informan sus hallazgos en el Revista de Oncología Clínica, donde señalan que el vínculo aún era evidente entre los hombres que se sometieron a pruebas de PSA con regularidad, lo que sugiere que el vínculo con un mayor riesgo de cáncer letal no puede deberse a un sesgo de diagnóstico.
La coautora Lorelei Mucci, profesora asociada de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Harvard (HSPH), dice:
"Este estudio sigue nuestra publicación inicial sobre vasectomía y cáncer de próstata en 1993, con 19 años adicionales de seguimiento y diez veces más casos. Los resultados respaldan la hipótesis de que la vasectomía se asocia con un mayor riesgo de cáncer de próstata avanzado o letal. "
Para el estudio, el Prof. Mucci y sus colegas analizaron datos sobre 49.405 hombres estadounidenses que fueron seguidos entre 1986 y 2010 como participantes del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud. Los hombres tenían entre 40 y 75 años al comienzo del período de seguimiento de 24 años.
En este estudio, 16 de cada 1,000 hombres desarrollaron cáncer de próstata letal durante más de 24 años de seguimiento.
Durante ese tiempo, 6.023 hombres fueron diagnosticados con cáncer de próstata, incluidos 811 que murieron de la enfermedad. Uno de cada cuatro de los participantes informó haber sido sometido a una vasectomía.
Cuando analizaron los datos, el equipo encontró un aumento del 10% en el riesgo general de cáncer de próstata en los hombres que se sometieron a una vasectomía.
Sin embargo, un análisis posterior encontró que la vasectomía estaba relacionada con un mayor riesgo de desarrollar formas más agresivas de cáncer de próstata: un 19% más de riesgo de cáncer avanzado y un 20% más de riesgo de la forma letal.
Y para un subgrupo de hombres que se sometieron a pruebas de PSA regulares, el riesgo aumentado fue del 56%.
No hubo un vínculo significativo entre la vasectomía y el riesgo de cáncer de bajo grado.
Ya se han planteado preocupaciones en relación con este tipo de estudio, que los enlaces podrían ser el resultado de un sesgo, pero los investigadores dicen que sus análisis tuvieron en cuenta información diversa que significaba que podían descartar posibles sesgos. Por ejemplo, un sesgo podría ser que los hombres que tienen vasectomías son más propensos a buscar atención médica o someterse a más pruebas de PSA. También descartaron sesgos debido a la posibilidad de infecciones de transmisión sexual.
Cabe señalar que los investigadores no están sugiriendo en este estudio que simplemente someterse a una prueba de PSA regular puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata. Podría haber otras explicaciones de por qué los hombres que se sometieron a exámenes de detección de PSA con regularidad mostraron el mayor riesgo elevado de cáncer de próstata. Por ejemplo, si una evaluación inicial es positiva, entonces se recomienda la detección regular.
El riesgo relativo no significa riesgo absoluto
Otro punto a tener en cuenta es que estas cifras se refieren al riesgo relativo: ese es el grado en que se ve afectado el riesgo subyacente o absoluto de desarrollar la enfermedad. Entonces, por ejemplo, si el riesgo de una persona de contraer una enfermedad es del 10%, entonces un riesgo relativo del 10% significa que el riesgo absoluto es solo del 10% del 10%, o el 11%.
En este estudio, 16 de cada 1,000 hombres desarrollaron cáncer de próstata letal durante más de 24 años de seguimiento. Por lo tanto, el resultado de que la vasectomía se relacionó con un aumento del riesgo del 20% de cáncer de próstata letal, es relativo a 16 de cada 1,000.
Por lo tanto, como señalan los investigadores, aunque se encontró que el 20% es estadísticamente significativo (es poco probable debido a la posibilidad), su efecto es un aumento relativamente pequeño en el riesgo absoluto de desarrollar cáncer de próstata.
"La decisión de optar por una vasectomía como una forma de control de la natalidad es muy personal y un hombre debe discutir los riesgos y beneficios con su médico", dice el coautor Kathryn Wilson, investigador asociado en el Departamento de Epidemiología de HSPH.
Los fondos del Instituto Nacional del Cáncer y los Institutos Nacionales de Salud ayudaron a financiar el estudio.
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