Los cerebros gay están conectados de forma diferente dicen los científicos

Usando tecnología de escaneo, los investigadores en Suecia encontraron que los cerebros de los hombres y mujeres homosexuales estaban conectados de forma diferente a los cerebros de las personas heterosexuales del mismo sexo, pero eran similares a los cerebros de las personas heterosexuales que eran del sexo opuesto a ellos. Así, el cerebro de un hombre gay era en cierto modo más parecido al cerebro de una mujer heterosexual que a un hombre heterosexual, y el cerebro de una mujer gay o lesbiana era más parecido al de un hombre heterosexual que a una mujer heterosexual.
El estudio fue realizado por los Dres. Ivanka Savic y Per Lindström del Instituto del Cerebro de Estocolmo en el Departamento de Neurociencia Clínica del Instituto Karolinska y se publica en línea en la edición del 16 de junio de la revista. Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
Los científicos ya habían descubierto que los cerebros de las personas heterosexuales y homosexuales del mismo sexo respondían de manera diferente a los estímulos, como los objetos de atracción sexual y los olores. La pregunta que aún quedaba por hacer era: ¿surgieron estas diferencias debido a las diferencias cerebrales inherentes o debido a las diferencias en la forma en que las personas homosexuales y heterosexuales habían "aprendido" a percibir estos estímulos?
Savic y Lindström decidieron investigar más a fondo al examinar la estructura del cerebro de hombres y mujeres homosexuales y heterosexuales que utilizan escáneres de PET y MRI. Se enfocaron en las diferencias de volumen en los dos hemisferios cerebrales (asimetría hemisférica) y también en cómo los cerebros estaban "cableados" (conectividad funcional) porque investigaciones previas habían demostrado que variaban entre hombres y mujeres.
Los investigadores inscribieron a 90 voluntarios adultos: 25 hombres heterosexuales (HeM), 25 mujeres heterosexuales (HeW), 20 hombres homosexuales (HoM) y 20 mujeres homosexuales (HoW). Todos los 90 se sometieron a exploraciones para medir el volumen cerebral general y hemisférico utilizando la tecnología de resonancia magnética, y 50 de ellos también tenían escaneos PET para medir el flujo sanguíneo en el cerebro, que se puede analizar para ver las conexiones hacia y desde las amígdalas en las dos mitades el cerebro.
Las amígdalas son agrupaciones de neuronas involucradas en una amplia gama de funciones cerebrales desde la expresión emocional, el procesamiento y el "almacenamiento" de recuerdos para oler la interpretación.
Los resultados mostraron que:

• Los cerebros de hombres heterosexuales (HeM) y mujeres homosexuales (HoW) fueron similares en que los volúmenes de sus dos hemisferios cerebrales no fueron simétricos (asimetría cerebral hacia la derecha).


• Los cerebros de hombres homosexuales (HoM) y mujeres heterosexuales (HeW) fueron similares en que los volúmenes de sus dos hemisferios cerebrales eran simétricos.


• También hubo similitudes de sexo opuesto entre los participantes homosexuales y heterosexuales en la forma en que sus amígdalas se conectaban.


• Por ejemplo, en hombres homosexuales (HoM) y mujeres heterosexuales (HeW), hubo más conexiones de la amígdala izquierda.


• Pero en las mujeres homosexuales (HoW) y los hombres heterosexuales (HeM), hubo más conexiones de la amígdala derecha.


• Además, hubo diferencias significativas en las principales conexiones de la amígdala a otras partes del cerebro.


• En hombres homosexuales (HoM) y mujeres heterosexuales (HeW), estos se encontraban principalmente entre la amígdala contralateral y el cíngulo anterior, mientras que en hombres heterosexuales (HeM) y mujeres homosexuales (HoW), las conexiones de la amígdala fueron principalmente con el caudado, putamen, y la corteza prefrontal.

Los autores concluyeron que los cerebros de sujetos homosexuales demostraron "asimetría cerebral atípica y conexiones funcionales". Estas diferencias no pueden explicarse simplemente por "efectos aprendidos", y sugieren un "vínculo con entidades neurobiológicas".
Un experto en biología cognitiva le dijo a BBC News que creía que estas diferencias cerebrales se decidían al principio del desarrollo del feto. Ya no hubo ningún argumento, "si eres gay, naces gay", dijo.
"La PET y la MRI muestran diferencias en la asimetría cerebral y la conectividad funcional entre sujetos homosexuales y heterosexuales".
Ivanka Savic y Per Lindström.
PNAS, Publicado en línea el 16 de junio de 2008.
DOI: 10.1073 / pnas.0801566105

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Fuente: PNAS, BBC.
Escrito por: Catharine Paddock, PhD