¿Qué puedo hacer con las venas varicosas?

Tabla de contenido

1. ¿Qué son las venas varicosas?
2. Tratamiento
3. Síntomas
4. Causas
5. Remedios caseros
6. Prevención
7. Diagnóstico

Las venas varicosas se agrandan, se hinchan y se tuercen, generalmente aparecen de color azul o morado oscuro.

Suceden cuando las válvulas defectuosas en las venas permiten que la sangre fluya en la dirección incorrecta o se acumule.

Se cree que más del 23 por ciento de todos los adultos se ven afectados por las venas varicosas. Aproximadamente 1 de cada 4 adultos en los Estados Unidos se ve afectado por las venas varicosas.

Datos rápidos sobre las venas varicosas

• Las mujeres embarazadas son más susceptibles a las venas varicosas.
• Los síntomas pueden incluir dolor en las piernas, hinchazón de tobillos y arañas vasculares.
• Las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de venas varicosas.

¿Qué son las venas varicosas?

Un ejemplo de venas varicosas en la pierna.

Las venas varicosas son venas grandes e hinchadas que a menudo aparecen en las piernas y los pies. Suceden cuando las válvulas en las venas no funcionan correctamente, por lo que la sangre no fluye con eficacia.

Las venas rara vez necesitan tratamiento por razones de salud, pero si se produce hinchazón, dolor y piernas dolorosas, y si hay molestias considerables, hay tratamiento disponible.

Hay varias opciones, incluidos algunos remedios caseros.

En casos severos, una vena varicosa puede romperse o convertirse en úlceras varicosas en la piel. Estos requerirán tratamiento.

Tratamiento

Si el paciente no tiene síntomas o molestias y no le molesta la visión de las venas varicosas, es posible que el tratamiento no sea necesario. Sin embargo, si hay síntomas, es posible que se requiera tratamiento para reducir el dolor o la incomodidad, abordar complicaciones, como úlceras en las piernas, decoloración de la piel o hinchazón.

Algunos pacientes también pueden querer un tratamiento por razones estéticas: quieren deshacerse de las venas varicosas "feas".

Cirugía

Si las venas varicosas son grandes, es posible que deban eliminarse quirúrgicamente. Esto generalmente se realiza bajo anestesia general. En la mayoría de los casos, el paciente puede irse a casa el mismo día; si se requiere cirugía en ambas piernas, es posible que deba pasar una noche en el hospital.

Los tratamientos con láser a menudo se utilizan para cerrar venas más pequeñas y también arañas vasculares. Fuertes estallidos de luz se aplican a la vena, que gradualmente se desvanece y desaparece.

Ligación y stripping

Se hacen dos incisiones, una cerca de la ingle del paciente en la parte superior de la vena objetivo y la otra debajo de la pierna, ya sea en el tobillo o la rodilla. La parte superior de la veta está atada y sellada. Un cable delgado y flexible se enhebra a través de la parte inferior de la vena y luego se saca, llevándose la vena.

Este procedimiento generalmente no requiere hospitalización. La ligadura y la extracción a veces pueden provocar hematomas, sangrado y dolor. En muy raras ocasiones, puede haber una trombosis venosa profunda.

Después de la cirugía, la mayoría de los pacientes necesitarán entre 1 y 3 semanas para recuperarse antes de volver al trabajo y otras tareas normales. Durante el tiempo de recuperación, se usan medias de compresión.

Escleroterapia

Se inyecta un químico en venas varicosas de tamaño pequeño y mediano, que cicatriza y cierra. Unas semanas más tarde, deberían desaparecer. Una vena puede necesitar ser inyectada más de una vez.

Ablación por radiofrecuencia

Se realiza una pequeña incisión por encima o por debajo de la rodilla y con la ayuda de una ecografía; un tubo estrecho (catéter) se enrosca en la vena.

El médico inserta una sonda en el catéter, que emite energía de radiofrecuencia. La energía de radiofrecuencia calienta la vena, haciendo que sus paredes se colapsen, cerrándola de manera efectiva y sellándola. Este procedimiento es preferido para las venas varicosas más grandes. La ablación por radiofrecuencia generalmente se realiza con anestesia local.

Tratamiento con láser endovenoso

Se inserta un catéter en la vena del paciente. Se enhebra un pequeño láser a través del catéter y se coloca en la parte superior de la vena objetivo; produce estallidos de energía cortos que calientan la vena y la cierran herméticamente.

Con la ayuda de una ecografía, el médico pasa el láser por toda la vena, quemando y sellando todo el láser gradualmente. Este procedimiento se realiza bajo anestesia local. Puede haber alguna lesión nerviosa, que generalmente es breve.

Flebectomía potenciada transiluminada

Se enhebra un transiluminador endoscópico (luz especial) a través de una incisión debajo de la piel para que el médico pueda ver qué venas se deben extraer. Las venas objetivo se cortan y extraen con un dispositivo de succión a través de la incisión.

Se puede usar un anestésico general o local para este procedimiento. Puede haber algo de sangrado y hematomas después de la operación.

Síntomas

En la mayoría de los casos, no hay dolor, pero los signos y síntomas de las venas varicosas pueden incluir:

• las venas se ven retorcidas, hinchadas y abultadas (abultadas)
• las venas son de color azul o violeta oscuro

Algunos pacientes también pueden experimentar:

• piernas doloridas
• las piernas se sienten pesadas, especialmente después del ejercicio o en la noche
• una lesión menor en el área afectada puede provocar un sangrado más prolongado de lo normal
• lipodermatoesclerosis: la grasa debajo de la piel, justo por encima del tobillo, puede endurecerse y la piel se encoge
• tobillos hinchados
• telangiectasia en la pierna afectada (arañas vasculares)
• puede haber una decoloración brillante de la piel cerca de las venas varicosas, generalmente de color marrón o azul
• eczema venoso (dermatitis de estasis): la piel en el área afectada está roja, seca y con comezón
• cuando de repente se pone de pie, algunas personas experimentan calambres en las piernas
• un alto porcentaje de personas con venas varicosas también tienen síndrome de piernas inquietas
• atrophie blanche - aparecen parches blanquecinos irregulares que parecen cicatrices en los tobillos

Complicaciones

Cualquier condición en la que se socave el flujo sanguíneo adecuado tiene un riesgo de complicaciones. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las venas varicosas no tienen complicaciones.Si ocurren complicaciones, pueden incluir:

• Sangría.
• Tromboflebitis: los coágulos de sangre en la vena de la pierna causan inflamación de la vena.
• Insuficiencia venosa crónica: la piel no intercambia oxígeno, nutrientes y productos de desecho con la sangre adecuadamente porque el flujo sanguíneo es débil. La insuficiencia venosa crónica no es causada por venas varicosas, pero las dos entidades están estrechamente relacionadas.

Las personas con insuficiencia venosa crónica pueden desarrollar eczema varicoso, lipodermatoesclerosis (piel dura y apretada) y úlceras venosas. Las úlceras venosas se forman clásicamente alrededor de los tobillos y suelen estar precedidas por un área descolorida. Es importante obtener una evaluación médica para la insuficiencia venosa crónica.

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Causas

Las venas tienen válvulas de una vía para que la sangre pueda viajar en una sola dirección. Si las paredes de la vena se estiran y son menos flexibles (elásticas), las válvulas pueden debilitarse. Una válvula debilitada puede permitir que la sangre gotee hacia atrás y eventualmente fluya en la dirección opuesta. Cuando esto ocurre, la sangre puede acumularse en la (s) vena (s), que luego se agrandan y se hinchan.

Figura A muestra una vena normal con una válvula que funciona correctamente. En la figura B, la vena varicosa tiene una válvula defectuosa, las paredes de la vena son delgadas y estiradas.
Crédito de la imagen: National Heart Lung and Blood Institute.

Las venas más alejadas del corazón se afectan con mayor frecuencia, como las de las piernas. Esto se debe a que la gravedad dificulta la circulación de la sangre hacia el corazón. Cualquier condición que ejerza presión sobre el abdomen tiene el potencial de causar venas varicosas; por ejemplo, embarazo, estreñimiento y, en casos raros, tumores.

Factores de riesgo

Los expertos no están seguros de por qué las paredes de las venas se estiran o por qué las válvulas se vuelven defectuosas. En muchos casos, ocurre sin una razón clara. Sin embargo, algunos factores de riesgo potenciales incluyen:

• menopausia
• el embarazo
• tener más de 50 años
• de pie por largos períodos
• historia familiar de venas varicosas
• obesidad

Los siguientes factores de riesgo están relacionados con un mayor riesgo de tener venas varicosas:

• Género: Las venas varicosas afectan a las mujeres con más frecuencia que los hombres. Es posible que las hormonas femeninas relajen las venas. Si es así, tomar píldoras anticonceptivas o terapia hormonal (TH) podría contribuir.
• Genética: Las venas varicosas a menudo se presentan en familias.
• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de venas varicosas.
• Años: El riesgo aumenta con la edad, debido al desgaste de las válvulas de las venas.
• Algunos trabajos: Una persona que tiene que pasar mucho tiempo de pie en el trabajo puede tener una mayor probabilidad de venas varicosas.

Embarazo y venas varicosas

Las mujeres son mucho más propensas a desarrollar venas varicosas durante el embarazo que en cualquier otro momento de sus vidas. Las mujeres embarazadas tienen mucha más sangre en su cuerpo; esto ejerce presión adicional sobre el sistema circulatorio.

Además, los cambios en los niveles hormonales pueden conducir a una relajación de las paredes de los vasos sanguíneos. Ambos factores aumentan el riesgo de tener venas varicosas.

A medida que el útero (útero) crece, hay más presión sobre las venas en el área pélvica de la madre. En la mayoría de los casos, las venas varicosas desaparecen una vez que el embarazo termina; este no es siempre el caso, y algunas veces, incluso si las venas varicosas mejoran, puede haber algo visible.

Remedios caseros

Se pueden tomar medidas en el hogar para mejorar el dolor y evitar que las venas varicosas empeoren.

Éstas incluyen:

• ejercitar
• Perder peso
• levantando las piernas
• evitando permanecer de pie o sentado durante un tiempo prolongado

También hay muchos tratamientos naturales de venta libre, generalmente cremas y emolientes tópicos.

Estos pueden ayudar a calmar el dolor y mejorar la comodidad y pueden mejorar la apariencia general de las venas varicosas.

Medias de compresión

Las medias de compresión aprietan las piernas del paciente y mejoran la circulación.

Trabajan apretados alrededor de los tobillos y sueltan más arriba de la pierna. De esta forma, las medias de compresión fomentan el flujo sanguíneo correcto hacia arriba, contra la gravedad y hacia el corazón.

Las medias de compresión pueden ayudar con la incomodidad, el dolor y la hinchazón, pero la investigación no ha confirmado si detienen el empeoramiento de las venas varicosas, o incluso las previenen. Los estudios han tenido resultados mixtos y contradictorios.

Las medias hacen que la piel de algunas personas se vuelva seca y escamosa. Si esto sucede, es importante que se lo digas a un médico.

Prevención

Para reducir el riesgo de desarrollar venas varicosas:

• hacer mucho ejercicio, por ejemplo, caminar
• Mantener un peso saludable
• evitar estar parado por mucho tiempo
• no te sientas con las piernas cruzadas
• Siéntate o duerme con los pies sobre una almohada

Cualquiera que tenga que representar su trabajo debe tratar de moverse al menos una vez cada 30 minutos.

Diagnóstico

Un examen físico, principalmente visual, por un médico decidirá si un paciente tiene venas varicosas o no. Se le pedirá al paciente que se pare mientras el médico busca signos de hinchazón.

Las siguientes pruebas de diagnóstico a veces se ordenan:

• Prueba Doppler: Una ecografía para verificar la dirección del flujo sanguíneo en las venas. Esta prueba también verifica si hay coágulos de sangre u obstrucciones en las venas.
• Ecografía dúplex a color: Esto proporciona imágenes a color de la estructura de las venas, lo que ayuda al médico a identificar cualquier anomalía. También puede medir la velocidad del flujo sanguíneo.

Al paciente también se le pueden hacer preguntas sobre los síntomas. En algunos casos, un médico puede derivar al paciente a un especialista vascular.