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La pérdida de audición no tratada puede llevar a la depresión
La pérdida de audición puede tener un efecto perturbador en la vida diaria de millones de personas que la experimentan. Sin embargo, según un nuevo estudio, muchos adultos están afectando negativamente su calidad de vida al no buscar tratamiento para la enfermedad.
Alrededor del 16% de los adultos de entre 20 y 69 años que se beneficiarían del uso de un audífono alguna vez han probado uno.
Los hallazgos del estudio fueron presentados en la Convención de la Asociación Estadounidense de Psicología 2015, celebrada este año en Toronto, Canadá.
"Muchas personas con problemas de audición luchan silenciosamente con sus dificultades auditivas invisibles, esforzándose por mantenerse conectados con el mundo que les rodea, reacios a buscar ayuda", informa David Myers, profesor de psicología en Hope College en Michigan, que tiene pérdida de audición.
Según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD), alrededor del 15% de los adultos estadounidenses, alrededor de 37,5 millones de personas, informan que tienen problemas auditivos.
Los audífonos funcionan al amplificar ciertos sonidos para el usuario. Aunque es bien sabido que los audífonos mejoran las habilidades auditivas y de comunicación de muchas personas con pérdida auditiva, un gran número de personas que se beneficiarían con los dispositivos no los usan.
El NIDCD estima que entre los adultos de 70 años o más que se beneficiarían del uso de un audífono, menos de 1 en 3 han usado alguna vez (30%), y solo el 16% de los adultos entre 20 y 69 años que se beneficiarían han intentado usar uno .
Al igual que muchas personas con pérdida de audición, Myers se resistía a recibir tratamiento para su problema. Aunque su pérdida de audición comenzó cuando era un adolescente, no fue hasta que cumplió los 40 años cuando obtuvo un audífono por primera vez.
El Centro Nacional de Estadísticas de Salud establece que las personas esperan un promedio de 6 años desde los primeros signos de pérdida auditiva antes de recibir tratamiento para ello. Myers dice que este retraso puede deberse a la negación, a la vanidad y a la falta de conciencia de cuánto se ha alterado su capacidad auditiva.
¿Podría el uso creciente de audífonos reducir la depresión y la demencia?
Un estudio realizado por el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento reveló, sin embargo, los problemas asociados que conlleva no usar un audífono. En un estudio de 2,304 personas con pérdida auditiva, los investigadores encontraron que aquellos que no usaban audífonos tenían un 50% más de probabilidades de tener depresión que aquellos que sí los usaban.
Datos rápidos sobre la pérdida de audición- Alrededor de 2-3 niños de cada 1,000 niños en los EE. UU. Nacen con un nivel detectable de pérdida auditiva
- Los audífonos benefician principalmente a las personas cuya pérdida auditiva es causada por daños a pequeñas células sensoriales en el oído
- El daño a estas células puede ocurrir a través del envejecimiento, enfermedad o lesión.
Aprenda más sobre la pérdida de audición
Los usuarios de audífonos también eran más propensos a participar en actividades sociales regulares. Este aislamiento social entre las personas con pérdida auditiva podría aumentar el riesgo de demencia, sugiere Myers, citando un estudio anterior publicado en el Archivos de Neurología1, que la pérdida de audición indicada en sí misma podría ser un factor de riesgo para la afección.
"La ira, la frustración, la depresión y la ansiedad son comunes entre las personas que se les dificulta el oído", explica Myers. "Conseguir que la gente use lo último en tecnología de audífonos puede ayudarlos a recuperar el control de su vida y lograr estabilidad emocional y un mejor funcionamiento cognitivo".
Una forma de combatir los efectos psicológicos de la pérdida auditiva es mejorar la provisión para aquellos afectados por la condición en espacios públicos. Myers sugiere que el sistema de circuito auditivo popular en el Reino Unido y Escandinavia podría ayudar a las personas con pérdida auditiva a ser más sociables.
El sistema permite que los audífonos funcionen como altavoces inalámbricos y es particularmente efectivo en áreas donde normalmente hay mucho ruido de fondo o sonido reverberante, como estaciones de tren y auditorios.
"Hacer accesibles los espacios públicos directamente a los audífonos es psicológicamente importante para las personas con pérdida auditiva", concluye Myers.
A principios de este año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que alrededor de 1.100 millones de adolescentes y adultos jóvenes corren el riesgo de perder la audición debido a la exposición a niveles inseguros de sonidos. En respuesta, Noticias médicas hoy Echó un vistazo a una serie de diferentes protectores auditivos disponibles para el público.
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